יש כמה חדשות טובות בהיסוס בחזית האבולה. תרופת האבולה הניסויית ZMapp - זו ששימשה במהלך ההחלמה המוצלחת של שני עובדי שירותי בריאות אמריקאים - עובדת להפליא היטב בקופים שנדבקו בנגיף.
על פי מחקר חדש שנערך היום ב"טבע ", החוקרים גילו כי לרפואת האבולה היה שיעור ריפוי של מאה אחוז כשהוא משמש לטיפול ב 18 מקות רזוס שנדבקו במינון קטלני של המחלה. זן האבולה שנבדק במחקר אינו אותו זן שמתפשט ברחבי מערב אפריקה; הם קרובים, אבל לא זהים.
חלק מהמקאות היו כבר בשלבים מאוחרים יחסית של המחלה, והראו סימפטומים כמו דימומים וחום גבוה, ואפילו הם נמשכו לאחור מהסבך. חשוב מכך, המדענים גילו כי ניתן ליישם את התרופה כבר בחמישה ימים לאחר ההדבקה ועדיין להיות יעילה. לאחר חמישה ימים, כותב תומאס גייסברט בסיפור חדשות עבור הטבע, הסימפטומים של אבולה כבר הפכו ברורים. בדרך כלל היה צורך ליישם גישות טיפול קודמות לפני שהמטופלים הראו תסמינים כלשהם.
מבין 21 הקופים שנדבקו באבולה, 18 המטופלים ב- ZMapp החלימו כולם תוך 28 יום. (שלושת האחרים מתו.)
עכשיו יש כאן כמה אזהרות לפני שאנחנו מתלהבים מדי מהסיכוי של ZMapp כתרופה אבולה. ראשית, קופים אינם אנשים. שני עובדי הבריאות האנושים המתים שאף קיבלו מינון לתרופה מציעים כי התרופה איננה תרופת פלא לבני אדם.
אולם אם זאמפ לא הצליח לרפא את שני עובדי הבריאות המתים נמצא באוויר. ייתכן שהתרופה ניתנה רק מאוחר מדי, אומר ג'יזברט. אבל, אם לזמאפ היה קשר להתאוששותם של שני עובדי הבריאות האמריקאים, הוא כותב, עדיין נמצא באוויר.
ישנו גם ההבדל בין הזן הנבדק של אבולה לבין הגרסא הגינאית שמתפשטת כיום על מערב אפריקה. החוקרים הצליחו להראות שבתרבית תאים, זאמאפ השפיע על הגרסה הגינאית. זה סימן לכך שהתרופה יכולה להיות יעילה גם כנגד זן זה, אבל זה לא מספיק מידע כדי לומר הרבה בוודאות.
הדרך הטובה ביותר לעצור את התפשטות האבולה היא עדיין למנוע זיהום מלכתחילה. עם זאת, היעדר משטר טיפולי יעיל פירושו שלעתים קרובות זיהום הוא עונש מוות.
העובדה שזאמאפ מגלה כל כך הרבה הבטחות, בלי קשר למידת המשמעות שהמחקר עשוי להיות, מרמזת ששווה לעקוב אחריה. עם אחוז ההרוגים של אבולה של 90 אחוז, טיפול לא צריך להיות תרופת פלא כדי להיות אפשרות טובה יותר מהסטטוס קוו.
