בין אם אתה מחשיב את עצמך כחובב אופני פעלולים ובין אם לא, אתה בטוח שהשם שאוו קניבל מצלצל בפעמון. כאב-טיפוס של פזיזות וחוצפה אמריקאית, קניבל זכור לא רק בגלל הקפיצות המוצלחות שלו למרחקים ארוכים, אלא גם בגלל כישלונותיו המוחצים, שאינם יכולים למראה. אחד המחיקות הללו, שהתרחש בשטח המלון והקזינו של Caesars Palace (רק נפתח) בלאס וגאס ב -1967, בולט: האירוע הזה, שהשאיר את קניבל חבוטה ומוכסנת במיטה, פגעה אותו כשהוא מביא אותו לאור הזרקורים הבינלאומי.
זה היה יום שישי, 31 בדצמבר, סף שנה חדשה באמריקה שחוקה המלחמה הקרה, כאשר האופנוען הכריזמטי אך אז מעט ידוע ניסה קפיצה לרמפה של מזרקות החתימה בארמון קיסר. (הם תפסו את עינו בחודש הקודם, כשהיה בעיר לראות התאמה באגרוף.) בגובה של מטר וחצי, המרחק האופקי שהיה זקוק לו לחצות בזמן הטיסתו כדי להעביר אותו מעבר למים היה מאיים מישהו, במיוחד אם יש לזכור אותו. המשקל והגבלות הכוח של האופנועים באותה תקופה. קניבל, לעומת זאת, הייתה תמונה של סטואיזם גנאי. שטף פנים, הוא ישב על גבי מחזור המותג Triumph אדום, לבן וכחול ועוטף המוטו "צבע אותי מזל", וסמל סרבל פטריוטי כדי להתאים.
כשקניבל האיצה לאורך רמפת ההמראה הארוכה, התאסף הקהל הצפוף לראות את המחזה עצר את נשימתו. ואז, במשך שניות ספורות סוריאליסטיות, החלף איש האופנוע באוויר הצלול, מטוסי המזרקות של הארמון מסגרים אותו בתמונה של תהילת נועזות טהורה. רגע לאחר מכן הוא פגע ברמפת הנחיתה, וכפי הנראה שההישג שלו היה הצלחה מפוצצת. אבל כולם לא הלכו לפי התוכנית. הוא בקושי עשה את זה לרמפה השנייה, והגלגל האחורי של הטריומף התנדנד על הקצה כשהוא נגע. זה הפיל את קניבל מחוץ לאיזון באופן גורלי.
ההורים פינו את מקומם לזוועה כשהאופנוען התהפך ראש בראש על הכידון שלו, גופתו נטרקת אל אספלט מגרש החניה של קיסר ומתגלגל מספר פעמים לפני שעצר. מחזורו חסר הרוכבים הסתובב משליטה והתחמק. קניוול הובהל עם שברים קשים באגן, עצם הירך, מפרק כף היד והקרסוליים לבית החולים, שם עבר בחודש שלאחר מכן כשהוא מתאושש. נפוצה שמועה שהוא בילה 29 יום מלאי קומטוזה, מה שסביר שלא היה המקרה. אבל האמונה בפקטואיד ההוא הוסיפה את העשייה של המעריצים כאשר קניוול גילה את עצמו סוף סוף, חי ומתמודד, לציבור המעריצים שלו.
"זה הפך אותו לסופרסטאר, " אומר ג'ואי טאף, חבר קרוב של קניוול ודובר יחסי הציבור שלו מתישהו. זה היה בזכות מכתב משכנע שטף שחיבר ב -1993 כי אחד מהסרטונים המסחריים של קניבל וה- XR-750 הארלי-דייווידסון שהפך לרכיבת חתימתו מצאו את דרכם לקולקציות של הסמיתסוניאן.
"כולם בעולם התפללו עבורו", נזכר טף בהיפר-בול נרגש. "בכל העולם כולם התפללו עבור הבחור המשוגע הזה שאיש לא שמע עליו מעולם, אוול קניבל." מה שהתחיל כאות מבשר להפליא לשנת 1968 - ואכן, זו הייתה שנה נוראה לארצות הברית - הפך לנצנוץ של תקווה לאמריקאים ואחרים כפי שאוול עבר. "הוא חי והלך", אומר טף. "היציאה מבית החולים בכיסא גלגלים, זה היה פשוט ענק בכל החדשות. באותה תקופה הוא היה שם משק בית. "
"הוא היה גם נועז וגם תוכנית ראייה", אומר רוג'ר ווייט, אוצר במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית של סמיתסוניאן, "גיבור פעולה קם לתחייה. לא משנה מה עשה, הוא הרחיב את זה לאורכים מדהימים, ועבר גבולות מדהימים. הוא זכה במקום ייחודי בהיסטוריה האמריקאית. "
בעוד שכמעט התאבדותו בזכות תהילה לא בדיוק הייתה התוכנית של אוול קניבל, הוא היה מפעיל חלק, והוא מילא בחשאי את החלמתו מבית החולים על כל מה שהיה שווה. אפילו לפני קיסר, אומר טף, היה לניוול כישרון לקידום עצמי ממולח. הדרך היחידה שבה הצליח לסדר את הופעת ארמון קיסר בכלל הייתה באמצעות סדרת שיחות טלפון מזויפות למייסד הממסד, ג'יי סרנו. כשהוא מתייצב כעיתונאים שונים, קניוול היה מביע עניין עז לסקר את "הקפיצה הקרובה של אוול קניבל בארמון קיסרס", ויוצר אשליה אדירה של הייפ בקרב הנהגת המלון. בסופו של דבר, כשקניבל התקרב אליהם כמוהו, הוא נפגש בזרועות פתוחות.
XR-750 המפורסם של קניבל הרלי-דייווידסון, שצפוי לחזור לתצוגה במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית בעתיד הקרוב. (המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, מרכז קנת א 'בהרינג) בשנים שלאחר מכן, הוא המשיך בקמפיין של קפיצות נועזות, הצלחתו התערבבה אך תגובת האוהדים חיובית ללא עוררין. איכות החיים הגדולה מהקניבל הובילה לעיבודים הוליוודיים זוגיים - האחד, ויווה קניבל!, בכיכובו של אופנוען פעלולים עצמו - ושורה רווחית ביותר של דמויות פעולה. מחיקה או ניצחון, אנשים ברחבי הארץ לא יכלו להשיג מספיק את אוול קניבל. הסיכון העצמי האינסופי שלו לטובת ההמונים בארח היה לו פנייה אמריקאית מובהקת.
כך גם סגנון הכוכבים והפסים שלו. כפי שטף מספר את הדברים, "זו הייתה תקופה נוראית ואפלה בהיסטוריה של אמריקה. אוול באה ואומרת 'אתה יודע מה? אני הולך לשנות את זה. אני הולך להחזיר את הפטריוטיזם. אני מתכוון לצנן את הפטריוטיזם. '' דחיית האסתטיקה העשויה של עור שחור של קבוצות כמו מלאכי הלס, קניוול העדיפה תמיד סרבלי ים צבעוניים וכפפות זורמות.
אוול קניבל (משמאל) מאפשר לחברו האיתן ג'ואי טאף (מימין) לנסות על אחת מהקסדות שלו, זכות שלא העניקה לו כמעט אף אחד. (ה. מילטון טאף) טאף בהחלט רואה בקניבל סוג של גיבור-על. "הוא היה אחד מאותם אנשים שהיה כל כך קסום", הוא אומר. "הוא הגשים חלומות. הוא עזר לאנשים. "עם זאת, טף מכיר בכך שגם לאופן האופנוע היה הצד העוין שלו. קניבל סמך מעט מאוד אנשים בחייו, מציין טאף, ו"היו לו מוניטין: אם הוא לא מצא חן בעיניך, כדאי שתסתכל ". נקודת השפל בקריירה של קניבל הייתה ככל הנראה תקיפתו של סוכן העיתונאים לשעבר שלי סולטמן ב- 1977, שהפתיע רבים וסתר את התיאור הבריא של קניבל בוויבה קניבל שיצא לאחרונה ! ככל שהסיפור נשבר, הסרט העלילתי המטורף התעלף בבתי הקולנוע הבינלאומיים.
בהתחשב באופיו הסוער והבודד של קניבל, טאף אסיר תודה על כך שהצליח לקרוא לו חבר לטווח הארוך. טף היה מוכן לקראת חשיפתו לאחרונה של מוזיאון איוול קניבל בטופקה קנזס, המתאר את חיי הכספיות של מחפש הריגוש באור הזרקורים ומתהדר במרככי סיכה כאלה באמריקה, כמו אסדת הקדימון המותאמת אישית של קניבל, "אדום גדול", ממנו עשה. מספר כניסות דרמטיות אופייניות לאורך הקריירה המשעשעת שלו. קניבל עצמו מת כבר עשר שנים - מה שנרצח בהריגתו היה פיברוזיס ריאות - אך השפעתו על המדינה הזו עדיין ניכרת בקושי, והפרסונה המובהקת שלו הנועזת מהדהדת על פני הממצאים של מוזיאון טופקה, כמו גם ההשפעות של הסמיתסוניאן.
שווה לחגוג את הצלחותיו של אוול קניבל, אך מה שבאמת הופך אותו לבלתי נשכח הן כל המקרים שבהם הוא נכשל, באופן בוטה, רק כדי לחזור לעוד יותר ברגע שהחלים. רוח התמדה זו הנפיקה, וממשיכה להנפיש, את בסיס המעריצים המרוחק שלו. "אם הייתי שואל את האדם הממוצע, 'איפה קפץ השיא העולמי הגדול ביותר של אוו'?", אומר טף, "הם היו אומרים 'אני לא יודע'. 'מתי זה היה?' "אני לא יודע." ואז הייתי אומר 'מה היה ההתרסקות הגדולה ביותר שלו?' והם היו אומרים 'אה, כן! אתה מתכוון לארמון קיסרים! כולם ראו את זה! '”
"הוא באמת סכן את חייו, " אומר רוג'ר ווייט, "והוא הוכיח זאת בכך שדפק והרג כמעט - כמה פעמים." מזכרות אוו קניבל של סמית'סוניאן לא נראו כבר כמה שנים, אך ווייט אומר שזה עתיד להשתנות בעתיד הקרוב, בחלקו הגדול בגלל האינטרס המתמשך של האוהדים ברחבי הארץ. "יש תוכניות להחזיר את האופניים לתצוגה", הוא אומר לי. "למורשת של קניבל יש רגליים."
