לפני עידן הכלים לשיתוף תמונות דיגיטליות, מגזינים ועיתונים הסתמכו לעתים קרובות על מסירות של ארגונים וסוכנויות ממשלתיות על מנת שתמונות יתמודדו עם מאמריהם. לאחר פרסום הסיפורים, הם השליכו את ההדפסים המצולמים לפח. זו הייתה מערכת יעילה, אך זו גם הסיבה שדימויים רבים פשוט יוצאים מהמחזור כיום.
אך כפי שדיווח אנרי נוינדורף ב"ארט ארט ניוז ", עובד אחד של סוכנות תמונות לאומית לא יכול היה לסבול לראות כמה תמונות של נאס"א מתקופת הזהב של הסוכנות שנזרקה. במקום זאת, האדם עם עין אחר הדורות הציל כ -1, 500 מהדפסי העיתונות הנדירים מערימת האשפה, רבים שכללו כיתובים המימוגרפיים. התמונות יימכרו בשבוע הבא בגלריות סוואן מכירה פומבית בניו יורק.
על פי הגלריה, כמות התמונות כלולה בתשעה קלסרים נושאיים, שלכל אחד מהם תמונות בגודל של שבעה וחצי סנטימטרים על תשעה וחצי סנטימטרים. הם משתרעים על פני 11 השנים הראשונות של משימותיה המאוישות של נאס"א לחלל, ומתעדות משימות משנת 1961 עד 1972.
האוסף מריץ את הסולם - מתוך דיוקנאות של אסטרונאוטים כמו ג'ון גלן, האמריקאי הראשון במסלוליו, אד ווייט, האמריקני הראשון שהלך דרך חלל וניל ארמסטרונג, האנושי הראשון שצעד על פני הירח. יש גם תמונות של רקטות המתרוממות, אסטרונאוטים צפים בחלל, הליכות ירח, שובר הירח וזריחת האדמה.
מחיר המכירה המשוער לתמונות הוא 9, 000 עד 12, 000 $.
דיילי קפלן, מנהל צילומי תמונות וצילומי תמונות בסוואן, מספר ל- Smithsonian.com, "זה עדיין נותן לי גושי אווז להסתכל על הדפסי הצילום בארכיון זה, המספקים מבט מקיף על המשימות המוקדמות ביותר של נאס"א.
לדברי קפלן, קיימת מסורת ארוכה של אספנים "מצילים" צילומים מפח האשפה של ההיסטוריה. קח את הצלם ברניצ'ה אבוט, שצילם את צילומי יוג'ין אטגט ברחובות פריז מתוך סתירות לאחר שבעל הבית שלה הביא אותם לידיעתה. בתוך כך, הצלם לי פרידלנדר העלה על המפה את תמונותיו של איי ג'יי בלוקק של עובדי זנות בראשית המאה העשרים לאחר שרכש את שלילי צלחת הזכוכית שלו.
סביר שלנאס"א יש עותקים או שליליות עבור כל התמונות המוצעות בארכיונים שלה. רק מכיוון שפרסומי הצילום נחרטו בדרך כלל על ידי פרסומים, הדפסים או שליליים מקוריים נשמרו לרוב בארכיונים או במחסני קירור. עם זאת, רבים עשויים שלא להיות נגישים לציבור.
כפי שמדווח ג'ון ביסני ל- Space.com, בפרט, נאס"א מונה כיום מאות אלפי תמונות הנעולות בארכיונים שנראו לעיתים רחוקות, אם בכלל, בעבר על ידי הציבור. ארכיונאית החלל JL Pickering, שצדה עד היום בדקדקנות, דיגיטליזציה או ארכיון של כ- 125, 000 תמונות של נאס"א, אומרת לביסני כי הוא מאמין שרבים מתוך 250, 000 תמונות נוספות עדיין נעולות בארכיונים ממשלתיים בלתי נגישים.
זה לא הנתונים היחידים של נאס"א שאינם נגישים לציבור. הסוכנות גרועה את הגחלים בשנים האחרונות בגלל הטיפול שלה בנתונים מתוכנית החלל המוקדמת. התקרית הידועה לשמצה ביותר היא קלטות אפולו החסרות. NPR מדווח כאשר נחתו אסטרונאוטים על הירח בשנת 1969, הם צילמו את האירוע ההיסטורי באמצעות מצלמה בפורמט מוזר. תמונות אלה נשלחו לבקרת משימה, אשר הקליטה את התמונות בפורמט זה ואז נאלצה להמיר אותן לפורמט שניתן לשדר בטלוויזיה. תמונות הטלוויזיה האלה, אלה שרוב האנשים ראו, הושפלו קשה. אולם כאשר החוקרים חיפשו את הקלטות המקוריות בשנת 2006 בתקווה להעביר את התמונות ברזולוציה הגבוהה יותר לפורמט דיגיטלי, הם גילו שהם חסרים. המקור טרם עלה לפני השטח.
כפי שמדווחת שרה אמרסון בלוח האם, חסר בנתונים ממשימות מוקדמות אינו נדיר. סוכנות החלל עשתה שימוש חוזר בקלטות המגנטיות היקרות שלה, ומחקה נתונים ומחליפה. בדו"ח אחד משנת 1990 שמדגיש אמרסון, משרד החשבונאות הכללי לקח את נאס"א למשימה על כך שלא שלח נתונים מ -18 משימות למתקני ארכיונים. למשימות חשובות פיוניר 10 ופיוניר 11, כלי השיט הראשון להעברת יופיטר וחגורת האסטרואידים, רק 30 עד 59 אחוז מהנתונים הועברו לארכיון.
אבל כל התקווה לא הולכת לאיבוד. תמיד יש סיכוי שחלק מהנתונים החסרים האלה יימשכו לפני הזמן על ידי אלה שלא היו מוכנים לראות את החפצים ההיסטוריים שנשברו - כמו 325 סלילי קלטת נתונים מגנטיים עליהם דיווחו בשנת 2017, שניצל על ידי מהנדס IBM שעבד אצל נאס"א בראשית שנות השבעים .
הערת העורך, 3 במאי 2018: היצירה הזו עודכנה כדי לשקף שאד ווייט היה האמריקאי הראשון שהלך על חלל. את ההליכה בחלל הראשון עשה הקוסמונאוט הסובייטי אלכסיי לאונוב.
