אתמול והיום, חברינו במרכז לחקר הסביבה של סמיתסוניאן באדג'ווטר, מרילנד, 25 קילומטרים מזרחית לוושינגטון הבירה, התכוננו בנסיבות לזעמו של הוריקן איירין. אתר המחקר בן 2, 800 דונם נמצא על נהר רוד, נחל משנה של מפרץ צ'סאפק, שם צפוי נחשול סערה של מטר עד מטר.
לדברי ליזה המיל, מנהלת הבטיחות של SERC, סירות מורידות מהרציפים ומונפות לאזורים בטוחים ביבשה או מחוברות לביצוב הוריקן. כל הציוד הרופף באתר מאובטח, שקיות חול מונחות סביב דלתות ומתקנים מסתובבים צוותים מתכוננים לפקח על המרכז מסביב לשעון. הכל, כפי שניתן לצפות. אך איזה איום מהווה סערת הסערה על ניסויים מתמשכים שם?
ובכן, ראשית, ביולוג המחקר מייק גודיסון קיבל החלטה חשובה לגבי משאבת מי ים המספקת זרימה קבועה של מים מאזור הסמוך לרציפי האתר למעבדה רטובה 75 מטר משם, שם טנקים של צדפות חיות, סרטנים וצדפות מוחזקים. גל הסערה עלול להרוס את משאבת מי הים, אך אם הוא יעבור במקום בטוח, הוא יצטרך לנתק את אותו היבט של הניסויים. בסופו של דבר, הוא אומר, "מדובר במשאבה של 10, 000 דולר, אז אני לא יכול להניח שהיא תיכנס למים." הוא יסיר את המשאבה אחר הצהריים וכנראה שלא יתקין אותה מחדש עד יום שני.
אז מה זה אומר על בעלי החיים? "בדרך כלל החוקרים שומרים על בעלי החיים שלהם במכלים והמים עוברים כל הזמן, במקום להיות כמו מיכל דגים סטטי, " אומר גודיסון. "בעיקרון אנשים עכשיו, הבוקר, יצטרכו לאגור מים ולאגור מים בכדי ללכת עם בעלי החיים שלהם. הם רק יצטרכו להפוך את מיכלי החזקת בעלי החיים שלהם למערכות סטטיות עד יום שני. "משאבות אוויר ימשיכו לספק מים מחומצן לבעלי החיים, כל עוד לא יקרה כלום לכוח הגיבוי הקיים. "יש לנו גנרטורים לגיבוי שיספקו חשמל לכל דבר ב- SERC. כך שאם הכוח יעבור, ואנחנו מצפים לגמרי שהוא ייקח, אז גנרטורי הגיבוי יספקו את החשמל לכמה מהתשתיות הדרושות כמו משאבות האוויר וישמרו על בעלי החיים במהלך סוף השבוע, "אומר גודיסון.
למרבה המזל, המעבדה הרטובה עצמה נמצאת כ- 20 מטר מעל מפלס המים, כך שתצטרך להיות סופת סערה גבוהה להפליא כדי לגרום לה נזק או שיטפון קשה.
כקילומטר מעבר למים כשזבוב העורב, או נסיעה של כ -10 דקות, מהקמפוס הראשי של SERC, נמצא סמיתsonian Global Change Research Wetland, שהוא אתר לארבעה ניסויים גדולים עכשיו. הרישום הארוך ביותר של הניסויים החל לפני כמעט 25 שנה ומטרתו להבין את ההשפעות של פחמן דו חמצני מוגבר באטמוספרה על קהילות הצמחים. "שלושת הניסויים האחרים כל אלה בונים על הנושא הזה כדי להפוך את הניסויים ליותר ויותר מציאותיים ביחס לתחזית שלנו לעתיד הקרוב, " אומר פטריק מגוניגל, אקולוג מערכות אקולוגיות וסגן מנהל SERC. אחת, למשל, בודקת כיצד רמות החנקן המוגברות במים, בנוסף לרמות שהוגדרו בפחמן הדו-חמצני באוויר, משפיעות על צמחים (בעיקר, המדמה מפרץ צ'סאפק מזוהם). אחר מוסיף לעלייה במפלס הים לאותם משתנים. ועוד ועוד, בוחן כיצד גורמי השינוי הגלובליים הללו ישפיעו על יכולתו של מין פולש הנקרא קנה נפוץ להתפשט ברחבי ביצות ילידיות.
לצורך הניסויים מותקנים בשטח הרטובות תאים פתוחים או צילינדרים מפלסטיק המעלים את ריכוז הפחמן הדו-חמצני סביב הצמחים לרמה החזויה לשנת 2100. "מכיוון שהאתר הוא ביצה גאות ושפל, הוא נמוך בגובה, והוא נמצא ממש בקווי החזית בשני נחשולי הסערה. קומתם של הצמחים נמוכה למדי, מה שאומר שהרוח שוטפת גם היא, "אומרת Megonigal. "המבנים שלנו קשוחים, אך הם לא בנויים להוריקנים." הוא ועמיתיו פירקו חלקים מהתאים שעלולים לתפוס את הרוח ולגרום להרסם, והם מכבים את אספקת הפחמן הדו-חמצני לניסויים. "אנו מנהלים את זה בערך ממאי עד אוקטובר, " הוא אומר. "אני מקווה שזו הפרעה קטנה יחסית."
Megonical וצוותו מביאים מכשירים יקרים הנקראים מנתחי גז אינפרא אדום ומעלים פריטי ציוד אחרים מעל מה שהם חושבים שעשויים להיות סימן המים הגבוה בביצה.
"היכונו לגרועים ותקוו לטובים", אומר המיל. זו התוכנית.
