אפרו-אמריקנים מבועלי טרור מצאו את אלופתם בגיבור מלחמת האזרחים רוברט סמולס

במאי 1862 זכה אדם משועבד בשם רוברט סמולס למוניטין בזכות גניבת המטע, התובלה הצבאית של הקונפדרציה עליה שימש כטייס. בלילה בו שלושת הקצינים הלבנים של הספינה התריסו על הוראות הקבע והשאירו את הכלי בטיפול בצוותה, כל העבדים, הוליזו סמולס את תלושו מהתלוש שלו בנמל צ'רלסטון והרימה את אשתו, שני ילדיהם הקטנים ומשפחות אנשי הצוות האחרים בפגישה על נהר קופר. כשהוא מניף את דגל מדינת דרום קרוליינה ואת הכוכבים והברים, הוא עבר על פני כמה מחסומי קונפדרציה חמושים ויצא אל הים הפתוח, שם הוא החליף את שני דגליו בלבן לבן פשוט - מחווה של כניעה לספינת האיחוד בתפקיד הסגר. בסך הכל, הוא העביר 16 אנשים משועבדים לחופש.

תוכן קשור

• הסיפור המרגש כיצד תפס רוברט סמולס אוניה קונפדרציה והפליגה לחופש

לאחר ששימש את מטעם האיחוד כטייס להמשך מלחמת האזרחים, שב לדרום קרוליינה, פתח חנות כללית שעסקה בצרכיהם של אנשי חופש, קנה את אחוזת אדונו המנוח בבופור וערך את התקן הדרומי של הבופור. עד מהרה צלל לפוליטיקה כרפובליקני נאמן. בשנת 1868 היה ציר לוועידת דרום קרוליינה המופקד על כתיבת חוקה ממלכתית חדשה, שהבטיחה לחופשיה את זכות הבחירה ולילדיהם את ההבטחה לחינוך ציבורי חינם.

מלחמות השיקום: ההיסטוריה הקצרה והאלימה של העידן המתקדם ביותר באמריקה

עד שנת 1870, חמש שנים בלבד לאחר כניעת הקונפדרציה ושלוש עשרה שנה לאחר שהחלטת דרד סקוט קבעה כי שחורים אינם זכאים לאזרחות, הפעולה בקונגרס סיימה את העבדות והעניקה את ההצבעה לגברים שחורים.

קנה

במהלך שלושת העשורים הבאים, שירתו הקטנים את דרום קרוליינה בשני בתי המחוקקים שלה ובבית הנבחרים האמריקני. בשנת 1895, הוא שוב היה ציר לוועידה החוקתית של המדינה - למעט הפעם, הוא קיווה להגן על זכות ההצבעה של החופאים נגד מאמצי הדמוקרטים הלבנים של דרום קרוליינה לבטל אותה. למרות שקטנים למדו לקרוא רק בבגרותו, הוא היה מתלבט חשש, ובגיל 56 נותר גיבור המלחמה הקבורה דמות מרשימה. כאשר קם לדבר בקפיטול המדינה בקולומביה, החדר השתתק.

"הכושי היה כאן כדי להישאר", רעם סמלים, "וזה היה לטובתו של האדם הלבן לראות שהוא קיבל את כל הזכויות שלו." הוא תמך בטיעון שלו בנתונים: טבלאות ודמויות שנועדו להמחיש את הכלכלי וה מגמה פוליטית של 600, 000 אזרחים שחורים במדינתו (רוב קל של אוכלוסייה מונה 1.1 מיליון). בדרום קרוליינה בלבד, הוא ציין כי "הכוכבים משלמים מס בגין רכוש בשווי 12, 500, 000 $", תוך ציטוט המפקד האחרון. הוא טען כי אימץ "ההסמכה לרכוש וחינוך" משולב להצבעה, אך זה היה בלוף: חקלאים לבנים רבים איבדו את רכושם במהלך המלחמה, והוא ידע שדמוקרטים לבנים עשירים לעולם לא יוכלו למכור הצעה כזו לבוחריהם העניים יותר.

אז הקימו הקטנים טענה מבהילה: "מאז תקופת השחזור נהרגו בדרום 53, 000 כושים."

סמולס קנה את אחוזתו של אדון לשעבר בבופור כאשר הועמד למכירה תמורת מיסי גב בשנות ה -60. זה נשאר במשפחתו עד 1953. (ליסה אלמליח)

חמישים ושלושה אלף הרוגים הוא מספר מדהים - יותר מכל ההרוגים, הפצועים והנעדרים בקרב בגטיסבורג. אפילו התפשטו במשך 30 השנים שחלפו מאז אפומטוקס, זה יהיה בממוצע 1, 766 מקרי רצח בכל שנה, או כמעט חמש בכל יום, בכל 11 המדינות הקונפדרטיות לשעבר.

כשקראתי לראשונה את הנאום של סמולס בזמן שחקרתי אלימות פוליטית בשנים שלאחר מלחמת האזרחים, הייתי המום. מרבית ההערכות לרציחות של אפריקאים-אמריקנים שלאחר המלחמה מסתכמות בכ -4, 000 לינצ'ים ציבוריים שבוצעו בין 1877 ל -1968. אבל מה עם אלה שחוסלו או נעלמו לפני 1877, השנה בה החל שחזור השיקום? איך הגיעו הקטנים לדמות הזו? אולי הוא פשוט המציא את זה כדי לתפוס את תשומת לבה של האומה או לפנות לאהדתם של לבנים דרום מתונים. אבל הנתון הזה, כמו אחרים בציונו, היה מדויק. הוא יכול היה לומר "בערך חמישים אלף" או אפילו "יותר מחמישים אלף", אבל הוא לא עשה זאת. האם המספר שלו היה אפילו מתקבל על הדעת? האם ניתן לאמת אותה? עד כמה שיכולתי לדעת, אף היסטוריון לא ניסה.

התשובה חשובה מכיוון שהיא מביאה הבנה משתנה של מה שהביא את הקמפיין המשמעותי הראשון של האומה לשוויון גזעי. לעתים קרובות מדי, השאלה המרכזית לגבי התקופה שלאחר המלחמה היא מדוע השחזור נכשל, מה שמשמע כי התהליך עצמו היה פגום בדרכים שתרמו למותו עצמו. אולם מניין ההרוגים של סמולס, גם אם קרוב למדוייק, מוסיף משקל משמעותי לרעיון שהופץ השחזור - על ידי הפסקת אלימות חשאית.

כדי להעריך את המספר שלו, סרקתי מקורות שהיו עומדים לרשותו. למדתי מהר דבר אחד: למקורות אלה אין מידע בסיסי, כמו שמות המשפחה של הקורבנות, מה שהופך את זה לא סביר שמישהו יצליח להקים מספר מדויק של אנשים המיועדים להתנקש בחיי דרום לבנים. אולם בהדרגה הגעתי למסקנה נוספת: מקורות אלה מדגימים בבירור כי הדמוקרטים הלבנים, מיעוט אלקטוראלי בכל מדינה בדרום לאחר המלחמה, עסקו בטרור גזעי להחזרת הסדר החברתי לפני המלחמה. למרות חוסר הדיוק ברשומות, מצאתי כי הדמות של סמולס היא מתקבלת על הדעת לחלוטין.

בשנת 1874 זכה סמולס בבחירות לבית האמריקני - שם השתמש בשולחן זה - עם 80 אחוז מהקולות. בשנת 1878, הפחדת הבוחרים הקטינה את חלקו ל -29 אחוזים. (ליסה אלמליח)

בשנים האחרונות מספר ספרים חשובים כרוניזמו את המהפך שבא אחר חוק השיקום הצבאי משנת 1867. החוק, שהועבר על ידי קונגרס בו שלטו הרפובליקנים, דרש ממדינות הקונפדרציה לשעבר לאמץ חוקה שהכירה באזרחות שחורה, כולל הזכויות ל להצביע ולשבת על מושבעים. בתגובה, ותיקי הקונפדרציה הקימו את הקו קלוקס קלאן, כאשר אלוף הקונפדרציה לשעבר נתן בדפורד פורסט כמנהיג הלאומי. מכיוון שקלנסמנים פעלו במחוזות ביתם, הם ידעו לאיזה פעילים שחורים מקומיים לכוון להפחדה או התנקשות. אופייני היה המקרה של בנג'מין פ. רנדולף, סנאטור של מדינת דרום קרוליינה ונציג לוועידה החוקתית של המדינה משנת 1868: בעת שנערך באוניברסיטת אוקטובר למועמדים לרפובליקנים, הופל על ידי שלושה גברים לבנים בתחנת רכבת לאור יום. איש לא רדף ואף לא זיהה את החמושים.

הקונגרס הגיב למתקפות מסוג זה באמצעות חוק קו קלוקס קלן, שהנשיא יוליסס ס. גרנט חתם לחוק באפריל 1871. לאחר שקלנסמן רצח שני מחוקקים שחורים נוספים בדרום קרוליינה, גרנט הפעיל את סמכויותיו על פי המעשה להכריז על חוק לחימה ולהשעית את כתב של חבאס קורפוס בתשע מחוזות במדינה. בזמן שכוחות פדרליים עשו מעצרים בעשרות פיגועים, היועץ המשפטי לממשלה של גרנט, עמוס אקרמן, נסע לדרום קרוליינה כדי לפקח על העמדות לדין, שהתנהלו בבתי משפט פדרליים ולפני מושבעים בין-גזעיים. משרד המשפטים השיג 168 הרשעות, ומודיעי אקרמן העריכו כי עד 2, 000 ערנות נמלטו מהמדינה ולא ממעצר פנים. "השלום הגיע להרבה מקומות כמו שמעולם לא היה לפני כן, " הלה פרדריק דוגלס. "הגלישה והטבח של בני עמנו נפסקו עד כה."

אבל איש המבטל המזדקן היה אופטימי מדי. כאשר ריסק את הקלאן, אקרמן בוזר בטעות את הערנות הלבנה הלבנה. הודות לחוק הקלאן, אזרחים שחורים הוגנו על ידי מרשלים פדרליים בסקרים ובסיורי הצבא באזורים עירוניים. אך במקומות אחרים, מתנקשים בודדים וכנופיות קטנות עדיין טרפו את מנהיגיהם הרפובליקנים של ממשלות המדינה המשוחזרות ואת האזרחים האפרו-אמריקאים שניסו להגן עליהם. כמובן, תשומת הלב המדעית נטתה להתמקד במעשי זוועה רחבי היקף, כמו טבח קולפקס משנת 1873, בו האספסוף לבן הצית בית משפט של לואיזיאנה והפיל לפחות 62 אפרו-אמריקאים כשניסו להימלט מהלהבות. אבל הזוועות הללו, למרות שהיו מזוויעות, היוו לכל היותר כמה מאות מקרי מוות.

בופור, כמו יישובים רבים בדרום, מעניקה פרסים לאלונים החיים האלגנטיים שלה כסמל לחוזק. (ליסה אלמליח)

מה שמחזיר אותנו לטענתו של רוברט סמולס לגבי 53, 000 אפריקאים-אמריקאים שנרצחו. למרבה הצער, מעט מאוד שורד מהמסמכים האישיים שלו, כך שהם לא מספקים עזרה רבה בקביעת איך הגיע למספר הזה. אבל מקורות אחרים כן.

האחת היא בלאנש ק. ברוס. כבן עבד בעבר בווירג'יניה, הוא למד במכללת אוברלין ושירת בסנאט של מדינת מיסיסיפי. בשנת 1875, באותה השנה בה החלו הקטנים לייצג את דרום קרוליינה בבית, ברוס הגיע לוושינגטון כסנטור אמריקני למיסיסיפי. באותה תקופה הוא היה הסנאטור האמריקני השחור היחיד, ואפרו-אמריקאים ברחבי הארץ ראו בו את דוברם. אנשים עברו עליו חדשות על אלימות גזעית. "ספרו להם בקונגרס איך הווארד בנקס והילד הקטן המסכן שלו נרצחו כאן באכזריות ואיך אחד המטיפים שלנו הופל, " כתב מישהו מוויקסבורג, מיסיסיפי. התכתבויות של ברוס, הממלאות תשע תיבות בספריה של אוניברסיטת הווארד, מלאות דיווחים כאלה. למרות שקטן היה אחד משבעה חברי קונגרס שחורים בלבד בשנת 1875, שירות המלחמה שלו הפך אותו למפורסם ביותר בקבוצה. ללא ספק, גם הוא קיבל עלונים על אלימות מרחבי הארץ.

בתור חבר קונגרס, הייתה לקטנים גישה גם לדיווחים האזוריים הנרחבים של קצינים שהוקצו ללשכת החופש, הסוכנות הפדרלית שסייעה לעבדים לשעבר ולעניים לבנים דרומיים להשיג חוזי מזון, אדמות, חינוך ועבודה בשנים 1865 - 1872. במאות כבולים כרכים, אינספור מכתבים תיעדו פיגועים על מורים בשחור לבן שהועסקו על ידי הלשכה, ובעונות הבחירות הדיווחים מהשטח לא הכילו כמעט דבר מלבד דיווחים על אלימות.

הארפר'ס וויקלי מדווח על "המטע של הקיטור והחוטף שלה", 14 ביוני 1862 (אגף הדפסי ותצלומי ספריית הקונגרס)

בגרנדה, מיסיסיפי, למשל, ג'יי די בלנדינג, קצין צבא בן 25 וסוכן הלשכה, נורה שלוש פעמים בראשו בזמן שיצא לטיול ערב בשנת 1866. למחרת בבוקר, כששכב בלינדינג גוסס, " ועד אזרחים "פנה לקברניט שלו להזהיר אותו" שעל המורים לעזוב, וכי אם הוא עצמו לא יעזוב, הוא ייהרג בהמשך. "

כאשר פעיל מבוסס אטלנטה בשם ווקר נסע אל הכפר בסתיו 1868, "מסיבה של גברים לבנים" הקיפה את הבית בו הוא בילה את הלילה ואיימה לפיד אותו אלא אם כן הוא בא איתם. ווקר נודר "למסור את עצמו ולסמוך לאדון". למחרת הוא נמצא "עם שני חורי קליע בשדו". יומיים לפני הבחירות, סוכן לשכה אחר, שעמד על בסיס ג'ורג'יה, הודיע ​​לממונים עליו שהוא יודע על "חמישה משוחררים שנרצחו בגלל דעה פוליטית בשבועיים האחרונים. . "

שבועות ספורים לפני כן באלבמה, "חבורת גברים שהתחפשו" פרצה לביתו של החופש מוזס יוז. כשלא הצליחו למצוא את יוז, שזחל את הארובה, הם ירו באשתו "דרך המוח והשאירו אותה מתה." "האמת הפשוטה", כך דיווח הסוכן, "היא שהמרד פורח בחלקים האלה."

לוח מתחת לחזהם של קטנים בכנסייה הבפטיסטית של המשכן רשום בהצעה שהגן עליה לאורך הקריירה שלאחר מלחמת האזרחים. (ליסה אלמליח)

העיתונות השחורה היא מקור שלישי אפשרי לטבלאות של Smalls (אם כי לא הנייר של Smalls עצמה; לא הצלחתי לאתר שום הדפס של תקן דרום הבופור ). כמעט מרגע נפילת עיר הסהר לסירות הנשק של האיחוד באפריל 1862, החל לואי צ'ארלס רודאנז לפרסם את " ניו אורלינס טריביון" . לאחר כניעת הקונפדרציה שלוש שנים לאחר מכן, הופיעו עיתונים שחורים כמעט בכל עיירה הדרומית. כפי שרודאנץ ועורכים שחורים אחרים תיעדו אלימות לבנה-שחור, הדמוקרטים נקמו. באופלוס, לואיזיאנה, הרסו את משרד ההתקדמות הפרו-רפובליקנית, לינסו את עורכתו יליד צרפת, ולדברי מעלית סן פרנסיסקו שבבעלות השחורים, ירו בעוצמה של "מאה כושים." הטריביון הדגיש גם את החשבון טרור, וציין כי שרים ומנהיגי קהילה אחרים היו יעדים בעלי ערך גבוה. "הדמוקרטים הדרומיים רצו להוציא את אותם מנהיגים מוכרים מהדרך", אמר עורך שחור אחד. "אם הם לא היו יכולים להפחיד אותו, הם היו הורגים אותו." העיתונות, כמו מדווחת משרד החופש, תיעדה מגיפה של דיכוי עקוב מדם.

גל הטרור הזה נמשך אל שנות ה -70 של המאה ה -19, ואף ביקר בפתח ביתם של סמולס. בשנת 1876, כמה אדניות אורז איימו "לקשור אותו ולתת לו 150 ריסים על התחת הגדול והשמן שלו", כאשר ניסה ליישב שביתת עבודה של עובדי אורז שחור. בכל מקרה הוא עשה עסקה. ביום הבחירות באותה השנה - "קרנבל של שפיכות דמים ואלימות", אמר סמולס - הוא רק זכה בבחירות מחודשות לבית האמריקני. אבל אז דמוקרטים של המדינה, העולים כעת, תיגרו את התוצאה והאשימו אותו כי לקח שוחד בסך 5, 000 דולר במהלך ימיו בסנאט המדינה. בזמן שהתיק התנהל - הוא נשפט והורשע, אך לאחר מכן חוננה בשנת 1879 - שמר קטן על מושבו בבית. אבל הוא איבד את זה בבחירות 1878. באותה תקופה שוב השתלטו הדמוקרטים העליונים-העל-עליים של המדינה על השלטון.

שטחי בית רוברט סמולס בבופור. (ליסה אלמליח)

הפעם לא הייתה שום התערבות פדרלית. דיכאון כלכלי בשנת 1873 הפנה את תשומת לבה של האומה לנושאים כספיים. צפונה צפונית צפונית לקרוא קריאה על אלימות בדרום. כאשר נשלחו חיילים פדרליים להילחם במלחמות ההסלים במישורים הגדולים, נוכחותם בדרום פחתה מפסגת 1867 של 12, 000 ל -2, 800 בלבד בקיץ 1876. באותה עת דרשו הדרומיים שאפילו אותם חיילים יעזבו; דרישה זו הפכה לחריפה כאשר רות'רפורד ב 'הייס הסכימה לחזור בהם כחלק מהעסקה שקבעה כי הבחירות שנבחרו במחלוקת בנובמבר.

הדילול של הכוח השחור נמשך. בשנת 1880, איבד סמולס את מושבו בבית רק עם 40 אחוז מהקולות - אך לאחר שהציג עדויות לכך שההצבעה האפרו-אמריקאית הודחקה באמצעות הפחדה, הצביע הבית בכדי להושיב אותו במקום את יריבו. לאחר שניצח בשתי בחירות מעוררות מחלוקת ומעורערות נוספות, הוא איבד את מושבו לוויליאם אליוט, דמוקרט וקצין הקונפדרציה לשעבר. "הבחירות נמצאות בידי הדמוקרטים, " אמר לכתב בשנת 1886.

תצפית על שטחי הרטוב בהמשך הרחוב מבית רוברט סמולס. (ליסה אלמליח)

כתגמול על שירות המפלגות, הנשיא בנימין הריסון מינה את אספן סמולס לנמל בופור. כעבור חמש שנים, כאחד מהצירים החוקתיים של דרום קרוליינה, הכריז סמולס את תקוותו כי "כשעבודתנו נעשית עשינו חוקה טובה כמו זו שאנו מפסיקים לה."

הוא קיווה לשווא. החוקה החדשה דרשה כי הבוחרים יהיו בעלי רכוש בשווי של 300 דולר לפחות, לעבור מבחן אוריינות ולהיות מסוגלים לענות על שאלות לגבי כל הוראה במסמך. היא התנערה מרוב אפריקאים-אמריקנים והניחה את הבסיס להפרדה של ג'ים קרו בדרום קרוליינה. שם ובמקומות אחרים, הדמוקרטיה הופסקה, והאגרה האנושית, לא מדויקת ככל שהיא, הייתה עצומה.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

מאמר זה הוא מבחר מתוך גיליון ספטמבר של המגזין סמיתסוניאן

קנה