למרות שמוזיאונים בכל העולם מלאים בשלדי דינוזאורים, נדיר מאוד כי הפליאונטולוגים מוצאים דגימה מלאה ומפורשת. שאריות ושברים של עצם דינוזאור נפוצות בהרבה, ולעתים קרובות רק החלקים הקשים ביותר של השלד מאובנים. במקרה של הדינוזאורים המשוריינים, האנקילוזאורוס, הלוחות, הדוקרנים והידידים הגרמיים המכונים פקעות הם נפוצים הרבה יותר משלדים שלמים. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Vertebrate Paleontology מאשר כי ניתן להשתמש בכמה מהמאובנים המסופרים הללו כדי לזהות את הדינוזאורים הללו.
בזמן שציד מאובנים באגן סן חואן בניו מקסיקו בשנת 1919, גילה הפליאונטולוג צ'רלס גילמור כמה חריצים גרמיים, מאובנים הדומים לשריון של אנקילוזאורים אחרים. כאשר נבדקו הדגימות מחדש לאחר 80 שנה לאחר מכן, חשבו שהם מייצגים סוג ומין חדשים, מימי Glyptodontopelta, אך האם ניתן היה להקים דינוזאור מסוג חדש על בסיס רק כמה פיסות שריון? במחקר החדש, הפליאונטולוג מייקל ברנס השווה בין חומר הגלפטודונטופלטה למאובני שריון חדשים שנמצאו מאותו אזור כדי לקבוע אם ניתן להשתמש בהם כדי להבדיל בין אנקילוזאורים שונים.
הניתוח של ברנס הראה כי המאובנים של גילמור וגם החדשים אכן שייכים לגליפודונטופלטה, וכי הדינוזאור הזה היה נודוזאוריד. (נודוזאורידים היו סוג של דינוזאור משוריין, שבניגוד להרבה אנקילוזאורידים, היה חסר מועדון זנב גרמי.) עם זאת, חשוב מכך, על ידי התבוננות בפרטי מרקם השריון (בורות, נקבוביות ותלמים המסמנים כל דגימה), Burns הצליחה להבדיל באופן מהימן בין סוגות, ובמקרים מסוימים, מינים. מכיוון ששריון אנקילוזאורים נפוץ בשקעי קרטיקון רבים, להשוואה בין מאובני השריון יש פוטנציאל לזהות נוכחות של ז'אנרים חדשים או אפילו מינים של דינוזאורים משוריינים שאינם ידועים אחרת.
ובכל זאת, כפי שמציין ברנס בעיתון, לפליאונטולוגים אין עדיין מושג כיצד השריון צמח על כל אדם אחר לאורך זמן, וייתכן שאפשר לטעות בשריון של אדם צעיר (או וריאציות בשריון של בין יחידים) לדינוזאור מסוג חדש. אולם לא כך היה בגליפטודונטופלטה, מאחר ושרידים שונים התאימו זה לזה להדרה של סוגים אחרים של אנקילוזאור הידועים משלדים שלמים יותר. יש להקפיד מאוד על השוואה כזו, אך לפחות במקרה זה, אושר קיומו של מין חדש של נודוזאוריד.
