לפני מספר שבועות הודיעה מורשת מכירות פומביות שיש לה טירנוזאור למכור. טרבוזאורוס שהורכב והפורק היה צפוי להביא כמעט מיליון דולר במכירה הפומבית של 20 במאי. פליאונטולוגים הנידו את ראשם במורת רוח: דגימות כאלה בדרך כלל מגיעות עם מעט מאוד תיעוד ולרוב בסופו של דבר באוספים פרטיים, שאבדו לחוקרים ולקהל הרחב. שירותי חדשות ומצטברים העלו בדרך כלל הערות שואות על כך שהדינוזאור הוא המתנה המושלמת עבור חובב הדינוזאורים שיש לו הכל. ציפיתי שהמכירה תימשך והדינוזאור ייעלם לאוסף הפרטי של הקונה האמיד.
אולם הדינוזאור הזה הפך במהירות לסמל למורשת הפילומה של המדינה. יומיים לפני המכירה הפומבית, נשיא מונגוליה, אלבדורג 'צחיה, הטיל ספק בחוקיות מכירת הדינוזאור. כל דגימה משמעותית של טרבוזאורוס נמצאה במונגוליה מאז שתואר בתחילה הפליאונולוג הרוסי יבגני מלייב את הדינוזאור בשנת 1955. השלד שהורכב הגיע ללא ספק ממונגוליה, ובאותה מדינה יש תקנות וחוקי מורשת נוקשים שנועדו לעצור שחרור מאובנים. משלחות לאיסוף דינוזאורים חייבות לרכוש אישור רשמי, וכל מה שהחקירות המדעיות הללו מוצאות נשאר במדינה או מושאל באופן זמני למוסדות אקדמיים על ידי האקדמיה המונגולית למדעים. אבל שלד טרבוזאורוס זה לא בא משום מקום.
על פי אתר מורשת מכירות פומביות, "הדינו התגלה בעשור האחרון ונמצא באחסון באנגליה, עדיין במעילי השדה שלו, במשך 2-1 / 2 השנים האחרונות." (מסגרת זמן שאושרה על ידי דיילי מייל) ידיעה על השלד.) נראה כי דינוזאור זה נאסף לאחרונה ויוצא מחוץ למונגוליה, והכל ללא אישור או שיתוף פעולה של הרשויות המונגוליות. העובדה שהדינוזאור עבר בחשאי מהשדה לאוסף פרטי בלבד היא אינדיקציה חזקה לכך שהטרבוזאורוס נאסף באופן בלתי חוקי - עוד קורבן נוסף של שיטור מאובנים. על אף חוקיה של מונגוליה, גנבים פשטים לרוב על אתרי שדה ובזזים תצורות גיאולוגיות על דגימות שמוברחות לאחר מכן מהארץ כדי שיימכרו במקום אחר. למרות שלמונגוליה יש תקנות נגד פעילות פלילית כזו, במדינות אחרות אין בהכרח חוקים נגד ייבוא דינוזאורים שנאספו שלא כדין. טרבוזאורוס זה נאסף כמעט בוודאות שלא כחוק, אך נראה כי הוא יובא לארצות הברית באופן חוקי.
פליאונטולוגים הצטרפו לנשיא מונגוליה וקראו להחזיר את הדינוזאור לארץ מוצאו. ללא קשר להיסטוריה שלאחר מכן, המאובן לא היה צריך לעזוב את הארץ ולפלות לידיים פרטיות. (וארצות הברית החזירה בעבר מאובנים שהוברחו, כמו קבוצה של מאובנים שנתפסו שנאספו באופן בלתי חוקי בסין.) פליאונטולוגים ואנשי ציבור מודאגים חתמו על עצומה בדרישה להפסיק את המכירה הפומבית, ועורך הדין רוברט פיינטר השיג צו הרחקה זמני על מכירת הדינוזאור. זה יצר קצת דרמת דינוזאורים כאשר Heritage Auctions החליטו להמשיך במכירה הפומבית. מיד לאחר שהכרז הפומבי מכר כי מכירת הטרבוזאורוס מותנית בפתרון המחלוקת המשפטית, קם צייר וקבע כי יש לו את השופט שהוציא את צו הרחקה בטלפון וכי ההמשך למכירה הפומבית הוא הפרה של הסדר הזה. באותה נקודה, על פי הודעה לעיתונות שהוציאה משרד עורכי הדין של צייר, "נשיא מורשת מכירות, בע"מ. גרג רוהן מיהר לעבר צייר, סירב לשוחח עם השופט קורטז, ביקש מצייר לעזוב את החדר והורה כי המכירה הפומבית תימשך."
הטרבוזאורוס נמכר במעט יותר ממיליון דולר. ובעוד שלא שמעתי חדשות על כך, אני מניח שמאובנים נוספים של דינוזאורים מונגולים, כולל גולגולת של האנקילוזאור סיצ'ניה, נמכרו גם הם.
מה שקורה בסופו של דבר לשלד טרבוזאורוס תלוי בהתלהטות החוקית. מכירות פומביות של מורשת סירבו לשתף פעולה עם פליאונטולוגים ורשויות מונגוליות. היא מתעקשת שהדינוזאור נכנס לארצות הברית באופן חוקי, ולכן לא הייתה שום מכשול במכירתו. בעדכון לפרסום בעיתונות של Heritage Auctions שהופץ לאחר שנפרץ מחלוקת הדינוזאורים, בית המכירות הפומביות אישר כי "הם אינם מודעים לאף הסכם בין ארצות הברית למונגוליה אשר ימנע את היבוא לארצות הברית ואינם מודעים לאף אחד איסור על ייצוא, במיוחד מכיוון שמונגוליה לא הציגה שום מסמך עובדתי או משפטי התומך בטענה אפשרית. "יש כל סיבה להאמין שהדינוזאור נמצא במונגוליה, ולכן נגנב מהאדמה, אולם Heritage Auctions מתמקדת על תקנות הכוללות יבוא ויצוא.
לכל הפחות, מכירות פומביות על מורשת היו צריכות לכבד את רצונותיהם של ממשלת מונגוליה ופליאונטולוגים על ידי עצירת המכירה הפומבית וחקירת מקורו של טרבוזאורוס . במקום זאת, החברה נשכה את האגודל על המבקרים והמשיכה להתקדם במכירה. לפחות יש עדיין תקווה כלשהי שהדינוזאור יוחזר למונגוליה, עד לתוצאות המחלוקת המשפטית. זה לא רק דינוזאור אחד. שיט שיט במאובנים הוא בעיה מרכזית, והטרבוזאורוס הוא ללא ספק הדינוזאור האחרון הבלתי חוקי שאנו הולכים לראות למכירה פומבית. (למעשה, רגל של טרבוזאורוס ממוצא לא ידוע אמורה לצאת היום למכירה פומבית אצל כריסטי באנגליה.) אם ה- Tarbosaurus יחזור למונגוליה, ההחלטה עשויה לעזור למאובנים רבים אחרים שהושגו באופן לא חוקי למצוא את דרכם הביתה.
עדכון: מעבדת הדינוזאורים במוזיאון הטבע ההיסטורי של לונדון צייצה כי כריסטיס החליטה לדחות את מכירת רגל טרבוזאורוס עד לקביעת מקור המאובנים. זהו צעד בכיוון הנכון, ובתקווה בתי מכירות פומביות יעבדו יותר מקרוב עם פליאונטולוגים בכדי למנוע מכירת מאובנים לא חוקיים ולא חוקיים.
