סוזן פורד באלס: הצצה בתוך הבית הלבן

למרות גילם, כסאות הזרוע המרופדים בסאטן, איזור מצופה בצורה מושלמת, כלי הגשה מבריקים מכסף וסגנון מצוין בסגנון יפהפה, המוצגים כעת בתערוכה של גלריית רנוויק "'משהו מפואר': אמנות דקורטיבית מהבית הלבן". מצב ללא רבב. עד כדי כך שקשה לדמיין משפחות ואורחים של הבית הלבן באמת יושבים על הרהיטים ואוכלים את כלי האוכל. אולם הדינמיות האמיתית של הבית הלבן, אומר אוצר הבית הלבן, ויליאם ג. אלמן, היא בזיכרון שבנוסף להיותו מוזיאון ומשרד זהו בית. "הבית הלבן מגלם את הסיפור כיצד הנשיאים ומשפחותיהם חיים, עובדים ומבדרים בתוך חומותיו ההיסטוריות ובין ריהוטם ההיסטורי", אומר אלמן.

תוכן קשור

• שאלות ותשובות עם ויליאם ג. אלמן

לסרט בן 13 הדקות " בבית בבית הלבן", שהוצג בתערוכה, ג'ואן אן גילולה, ראש ענייני חוץ של מוזיאון האמנות האמריקני בסמית'סוניאן וגלריית רנוויק שלו, ראיין כמה מבני משפחות ראשונות בעבר. בתוכו, רוזאלין קרטר מדברת על כך שבתה, איימי, לא אהבה במיוחד מגש שצויר בידו עם תמונה של חזיר בר עליו מממשל רות'רפורד ב. הייז. לינדה בירד ג'ונסון רוב מזכירה כיצד אמה הייתה אומרת לעתים קרובות כיצד היא והנשיא לינדון ג'ונסון צריכים לעשות את דיוקנאותיהם מוקדם, לפני שהם מתבגרים. טרישיה ניקסון קוקס מדברת על איך היא התקיימה בטקס הנישואין שלה במקום, וסוזן פורד באלס נזכרת בנשף הבכורה שלה, היחיד שאי פעם נערך בבית הלבן. גילולה נהנתה במיוחד מהסיפורים המצחיקים שסוזן פורד באלס, בתם של הנשיא לשעבר ג'רלד פורד והגברת הראשונה בטי פורד, שחלקו על מגורים בבית הלבן.

רק בשבוע שעבר הוזמן באלס חזרה לרנוויק לראיון פומבי בסלון הגדול של הגלריה. בדיעבד, בלס אמרה שהיא רצתה שהיא תשים לב יותר לרהיטים ההיסטוריים שהקיפו אותה כשגרה בבית הלבן, אבל באותה תקופה היא מודה שהיא הייתה יותר מרוכזת ב"תאריכים, ציונים, מסיבות ומה אני הולך לעשות בסופי שבוע. "בסך הכל הייתה בת 17 כשהנשיא ריצ'רד ניקסון התפטר ואביה ג'רלד פורד נכנס לתפקיד הגבוה ביותר בשנת 1974.

אבל באלס הושיטה רגל על ​​אמה ושלושת אחיה, כאשר הכירה כמה מהחדרים הציבוריים של הבית הלבן. כשהמשפחה עברה את הבית הראשון עם האוצרת, לפני שהיא עברה לגור, היא מודה שהיא התנהגה כמו יודעת הכל. בקיץ הקודם עבדה עבודת קיץ במכירת ספרי מדריך של האגודה ההיסטורית של הבית הלבן במעון.

הפורדים התגוררו בבית ארגזי מלח באלכסנדריה, וירג'יניה, עם ארבעה חדרי שינה. בלס שיתפה בשירותים עם אחיה הגדולים, מייקל, ג'ק וסטיבן. "הייתי כל כך נרגשת לקבל את האמבטיה שלי", היא נזכרת. "באמת היינו אנשים פשוטים." כדי להפוך את המגורים הפרטיים לשלהם, הנשיא והגברת הראשונה הביאו כיסאות נוחים משלהם לחדר השינה של הגברת הראשונה. באלס מספרת כי הוריה תמיד ישנו באותו החדר, ולכן החליטו לוותר על הנשיא הנפרד והגברת הראשונה. הם הפכו את מה שנחשב לחדר השינה של הנשיא לחדר אימונים.

עבור באלס, החדר ה"רגיל "ביותר היה הסולריום בקומה השלישית, מול הקניון הלאומי. עם ספות צ'ינץ צהובות, דאגה לגברת ניקסון, "לא פחדת לשבור שום דבר, " אומרת באלס. "זה היה כמו סלון רגיל. אתה מרגיש שם בנוח. "בקצה השני של הספקטרום, במהלך ממשל פורד, היה חדר בקומה השנייה של הבית הלבן שהיה בו קירות ירוקים כהים מכוסים קטיפה. "זה היה חדר מצמרר, " אומר בלס. "הייתה לה תחושה חמה ומוזרה בקשר לזה." כילד או נער מתגורר בבית הלבן, אתה מצפה שיהיו לו את התעלומות שלו, מציין באלס. היא הסתובבה במגירות, ובלילה האחרון שלה בבית היא ישנה בחדר השינה של לינקולן, שם ראו לכאורה רוח אחרת. בזמן שבאלס ניסה להירדם, בטי פורד השמיעה רעשים מסריחים מהמסדרון. "זה מסוג הדברים שהיא עשתה, " אומרת בלס.

כשגילולה העלתה את הנשף הבכיר, בלס הביט לחברים בתיכון שישבו בשורות הראשונות של הקהל, ואמר, בשובבות, "כן, בנות, האם עלינו לדבר על הנשף?" באלס זוכר את ועדת הנשף בנשק בהולטון. בית הספר בביתסדה, מרילנד, ושאל אותה אם יתכן ויהיה לו את הנשף בבית הלבן באביב 1975. כששאלה את צוות הבית הלבן ואת אביה, הוחלט שכן, חברי כיתתה יוכלו לקבל שם את הנשף שלהם. כל עוד הם, כמובן, עמדו על הצעת החוק.

"החלום שלנו היה להביא את נערי החוף", אומר בלס, על הבידור. "חשבנו שהם יעשו את זה בחינם." אבל במקום זאת היו להם שתי להקות, שנקראו "החלל החיצון" וסנדאסלסט, שמשחקות בחדר המזרח. זה היה מעניין, אומר בייטס, מכיוון שלא כמו רוב הפרומים, כולם בכיתה הגיעו לזה. "כל אחד יכול להשיג דייט", היא מתבדחת. "וכל ההורים רצו להיות צ'פרונים." אבל הכיתה בחרה במורים האהובים עליהם להגיע במקום.

לפני הריקוד בלס, הדייט שלה, "נער קולג '" בן 21 ושלושה זוגות אחרים אכלו ארוחת ערב כשנסעו במורד נהר פוטומק בסקויה, היאכטה הנשיאותית. "ההורים שלי היו למעשה מחוץ לעיר במצרים, " נזכר בלס. "זה היה ממש נוח, " היא מוסיפה בצחוק. "אמא טסה בדודה שלי כדי לפרט את המתרחש במגורים המשפחתיים, " היא מוסיפה.

העיתונות, ואורח החיים הדומה לקערת הדגים, הייתה מה שבאלס הכי פחות אהב לגור בבית הלבן. אבל החלק הטוב ביותר, היא מספרת, היה להביא את אביה לבית לארוחת ערב יותר ממה שהיה אי פעם, בזכות חיל האוויר הראשון.

"אנשים שזכו לגור שם קשורים מאוד, בצורה אחרת", אומרת בלס, ומזכירה כיצד הגברות הראשונות לשעבר משתי המפלגות השתתפו בהלוויה של אמה ביולי. "בפוליטיקה באמת לא משנה ברגע שאתה גר בבית הזה, " היא אומרת.

בשנת 1961 הפכה הגברת הראשונה ג'קלין קנדי ​​לראשונה שהגה את הבית הלבן כמוזיאון. היא הקימה את האגודה ההיסטורית של הבית הלבן, עמותה שאחראית לממן, לשמר ולחנך את הציבור אודות הריהוט והיצירות האמנות ההיסטוריות של הבית, כמו גם משרד הבית הלבן של האוצרת, שישמש כהיסטוריון הרשמי של המגורים. "'משהו של פאר': אומנויות דקורטיביות מהבית הלבן", שנפתח עד ה -6 במאי 2012, מכבד את יום השנה ה -50 לשתי הישויות הללו. בסך הכל מוצגים 95 עצמים מהאוסף הקבוע של הבית הלבן, חלקם מעולם לא נראו בעבר על ידי הציבור.

* ביום חמישי, 17 בנובמבר, בצהריים בגלריה רנוויק, ישתתף ההיסטוריון והסופר נשיאות דאג וויד בסיפורים משעשעים על חוויות המשפחות הראשונות בבית הלבן מתוך ספרו, "כל ילדי הנשיא".