עד כה דבר אחד ברור: מוק הוא מדבר. ככל שהוא מתקרב לגיל 15 שבועות, גורילת השפלה המערבית של גן החיות הלאומי מפעילה את עצמאותו יותר ויותר. כבר, מוק התחיל להתנסות במאכלים וצעצועים חדשים, ועושה צעדים מילוליים כדי להשתלב בהיררכיה החברתית של כוחותיו.
לידתה של Moke לאם הטרייה קלאיה ב- 15 באפריל 2018 סימנה את הגעתו הראשונה של תינוק גורילה לגן החיות מזה 9 שנים. אוכלוסיות הגורילות המערביות בשפלה המערבית במערב מרכז אפריקה סבלו מההשפעות של שיטור בלתי נמרץ, מחלות ואובדן בתי גידול בעשורים האחרונים. לפני כעשר שנים המין נרשם בסכנת הכחדה קריטית - מעמד שהושג רק על ידי יצורים שאיבדו יותר מ- 80 אחוז מאוכלוסייתם בטווח של שלושה דורות. אנשי שמירה חוששים כי עתיד הגורילות עשוי להיות עגום אם קיימים שיעורי השינויים באקלים וההתגברות של גבולות חקלאיים על בתי גידול טבעיים.
לאור ההימורים הללו, הידיעה על הריונה של קלאיה, שהוכרזה בסתיו האחרון, נפגשה בשמחה, בהתרגשות ובנגיעה של חרדה. שומרי הפרימט של גן החיות שמרו מקרוב על קליה במהלך תשעת חודשי ההיריון שלה, ובצעו נהלים מוכרים כמו אולטרסאונד תכוף כדי לפקח על מצבו של העובר הגדל.
קלאיה, שמתקרבת להולדתה ה -16, הרתה את מוק עם בן זוגה, בראקה בת ה -26, שנולד בעצמו בגן החיות הלאומי באפריל 1992. מהרגע שקאלה הגיעה לגן החיות בשנת 2015, על פי הדיווחים, בראקה "הוכה ”- מפל רוח עבור אנשי שימור שבילו חודשים בהערכת תאימותם של הזוג באמצעות אלגוריתם שידוך שפותח כחלק מתכנית ההישרדות של מינים גורילה. המתמטיקה של משיכה ראשונית מורכבת מובן - אם לוקחים בחשבון הרבה יותר ממה שקיים בטינדר - ומעבדת גורמים כמו גיל, חברותיות, גנטיקה ותכונות אישיות. על פי האלגוריתם, קלאיה וברקה הם התאמה אידיאלית. ומהיום הראשון היה ברור שהעבודה הקשה השתלמה: ברקה לא יכול היה להסיר את עיניו מאהבת הגברת החדשה שלו - החלקה ברורה ימינה.
מוק הוא הילד הראשון של הזוג. בשבועות שקדמו ללידתו הכשירו אנשי גן החיות את מנדרה, אם ותיקה שגידלה בהצלחה שישה תינוקות משלה, כמטפחת פוטנציאלית למקרה שקאלאיה לא הייתה מוכנה לטפל בילדה - דאגה מדי פעם לאמהות ראשונות. . ברקא עצמו, אף שנולד לגורילה בשם חלוקו, חונך בפונדקאות על ידי מנדרה. אבל כזה לא היה המקרה עם קאלאיה, שבמהרה שמה את כל הפחדים בקשב שלה למוקה. השניים ממשיכים לקיים יחסים בריאים ואוהבים.
אישיותו הרועשת של מוקי כבר החלה לזרוח: הוא מוקדם, קולני ותובעני להפליא. אוצרים שמחו לגלות שהוא כבר מגיב לשמו, ומפנטז מראה של דומיננטיות מוקדמת מול אמו. לעיתים, כשמוק מבקש לברוח מאחיזת המגן של קאלייה, הוא ירטון וירסם בצורה חדה על ידיה ורגליה - סימנים ברורים של נטייתו ל"סאס ", אומרת שומרת הפרימטים מלבה בראון.
בסוף יוני, מוק עשה את צעדיו הבטוחים, אך הנדודים. אף על פי שהיא עדיין מפטפטת את מוק על גבה, קאלאיה מציפה בעדינות את בנה לעבור בכוחות עצמו. בראון מוצא את הפדגוגיה הסבלנית של קלאיה קסומה: כשמוק צועד בזהירות לעבר אמו, היא תעבור לאחור, ותעודד אותו לגשר שוב על הפער.
בשבועות שחלפו מאז, מוקי עלה לגבהים חדשים - תרתי משמע. נראה כי הבילוי החביב עליו משקל את קירות מתחם הגורילה, לפעמים מתנשא לגובה של מטר וחצי תחת עינו הפקוחה של קאלאיה - ולעתים גם תוכחה. "היא עדיין מאוד מגינה עליו, " אומר בראון. "למרות שהוא נראה ממש מתקדם לדבר כזה קטן. התיאום שלו עדיין זקוק לקצת עבודה, אבל תוך זמן קצר הוא יסתובב בתערוכה וישחק עם הגורילות האחרות. "
המסעות המוקדמים של Moke חדורים בביטחון, אך הוא יישא בסימן הינקות עד שייגמל מאמו: ציצת שיער לבן על גושתו. בכוחות גורילה, תג זה עוזר לאמהות לזהות את צאצאיהן ולהזכיר לחברים אחרים בקבוצה את מצבה הצעיר של הצעיר.
עם הפס הרועש שלו, מוק לוקח אחרי אמו "חסרת השטויות" בעלת הרצון החזק, אומר בראון. למרות שעדיין הייתה אחת הגורילות החדשות ביותר בגן החיות, קלייה מיהרה להשליט דומיננטיות על נקבות אחרות בשנת 2015. עד הלידה, קלייה שמרה בנחישות על מרחק בינה לבין מנדרה בת ה -36 לבתה, קיביבי בת התשע. עם זאת, מוקי קירבה את קלאיה, בראקה, מנדרה וקיביבי - בתוספת מוק, קבוצה של חמישה חברים - זה לזה. "הוא שימש כדבק מקשר לשלישיית הנקבות", אומר בראון. מוקי אפילו התחיל להתקרב בהיסוס למנדרה וקיביבי, אם כי הוא נותר על פי שיקול דעתה של קלאיה מתי - וכמה בפתאומיות - האינטראקציות הללו מסתיימות.
בגלל כל הזוועות החיצוניות של קאלאיה, היא הוכיחה את עצמה כאם רכה ומסורה. "יש לה צד מחוספס, אבל גם צד מאוד רך", מסביר בראון. "ואתה יכול לראות את חיבתה האדירה למוקה, רק בנגיעותיה העדינות, ואפילו באיך שהיא מסתכלת עליו. זה ממש מתוק לראות את הקשר בין השניים האלה. "
בנוסף, קשרים החלו לאט לאט לפרוח בין מוקי לאביו ברקה. הגורילות הגבריות בדרך כלל אינן עוסקות ישירות בטיפול בילדים, אך מנהיג הכסף הכסף של הקבוצה אבות כמעט את כל צאצאי הצבא, ולעתים ישתתף במשחק עדין. סבלנותו השלווה של בראקה היא רדיד הנחיה לגינון האסרטיבי של קאלאיה - אך שני ההורים עדינים להפליא עם מוק. בראון מספר על מפגש קצר בין אב לבנו, בו מוקי התקרב לברקה, שהתכופף להבריש את התינוק בשפתיו. בתורו, מיקי הניח יד זעירה על ראשו של בראקה. ככל שמוקה ממשיכה לצמוח במהלך החודשים הקרובים, הוא עשוי להיות שובב יותר סביב אביו, והשניים אפילו יתעסקו בהיאבקות שובבה.
לאחר לידתו של מוקי, קאלה חזרה למשטר המניעה אשר כל גורילות הנשים בגן החיות עוקבות כיום; קרוב לוודאי שיעברו מספר שנים עד שהיא תיכנס שוב להיריון, תקופת לידה שנמצאת גם אופיינית לגורילות בר. לעת עתה תשומת לבה של קלאיה ממוקדת כולה במוקה, שתמשיך לינוק ממנה עד גיל ארבע בערך. עם זאת, בינתיים, בן השלושה וחצי חודש החל לפתח את טעמו למאכלים מוצקים, ומכרסם מדי פעם עלים של חסה או חופן חציר עם תשע השיניים שפרצו לאחרונה מחניכיו.
בראון ושאר עובדי גן החיות התלהבו מההתעניינות המחודשת של הציבור בתערוכת הגורילות מאז לידתו של מוק, ויש לה תקוות גדולות כי התעלולים של התינוק יעזרו להעלות את המודעות למצוקת הגורילות בחו"ל. "זה באמת מאוד מרגש, " אומר בראון. "Moke משמש ממש כשגריר גורילה."
פטרוני גן החיות יכולים לבקר במוקה ובשאר קבוצותיו, כמו גם באחים הרווקים קוואמה וקוג'ו, בגן החיות הלאומי של סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה, או לעקוב אחר התקדמותו של מוק על טוויטר באמצעות ה- hashtag #GorillaStory. שומר קופים נהדר יהיה זמין בבית הקופים הגדול של גן החיות בכל יום בשעה 11:30 בבוקר כדי לענות על שאלות.
