שימור או פיתוח באי מוריס?

עדכון, 25 במרץ, 2011: כחלק מההנצחה של מגזין סמיתסוניאן לרגל 150 שנה למלחמת האזרחים, עדכנו את הסיפור הזה כדי לשקף את מה שקרה לתוכניות לפיתוח מסחרי באי מוריס מאז שנכתב סיפור זה בשנת 2005.

כשקיעה אדומה שהתפשטה על אוקיינוס ​​האטלנטי המחשיך ב -18 ביולי 1863, חיילים אפרו-אמריקאים של מתנדבי 54 מסצ'וסטס, 650 בסך הכל, עמדו על שפת האי מוריס של דרום קרוליינה "כמו פסלי שיש ענקיים", זכר עד ראייה . מאחוריהם, חמישה גדודים נוספים של ינקי עמדו מוכנים. במשך שעות הפשטו חוטים מברזל של האיחוד את חיל המצב של הקונפדרציה של פורט וגנר, במרחק חצי קילומטר משם.

בסביבות השעה 19:30 פנה אל"מ אלברט רוברט גולד שו מבוסטון בן 25 לאנשי ה -54. "ניקח את המבצר או נמות שם!", אמר להם. "עכשיו אני רוצה שתוכיחו את עצמכם גברים!", כפי שתואר בסרט התהילה של 1989 , שתי הדרגות הכחולות הארוכות החלו להתקדם מעבר לחול.

גורל מלחמת האזרחים היה תלוי בקרב שאחריו. לכידת צ'רלסטון - הנמל המרכזי של הדרום ועיר הולדתו הסימבולית של סשנסיון - תביא קפיץ קטלני ללב הקונפדרציה. הקו ההגנה היה פורט סאמטר, שם נורו יריות המלחמה הראשונות נגד מגיניו הפדרליים דאז באפריל 1861. סאמטר התהדר כעת בתותח הקונפדרציה. אם כוחות האיחוד היו מסוגלים לכבוש אותה מחדש, הם היו יכולים לחדור לנמל, לתפוס את העיר ולפגוע בפנים הארץ.

"פורט ואגנר היה המפתח לאי מוריס, ואי מוריס היה המפתח לפורט סאמטר, " אומר סטיבן ר. וויז, מנהל מוזיאון חיל הים הימי של חיל האי ומחבר שער הגיהנום: קמפיין לצ'רלסטון הארבור, 1863 . "ברגע שהצפון תפס אותה, הם יכלו להציב שם סוללות ולהרוס את פורט סאמטר, ששלט על הגישה לנמל."

לפני פחות מעשור האי מוריס הפך שוב לשדה קרב, כאשר יזמים פרטיים רכשו 128 דונם של האי שהיו בבעלות פרטית (שאר האי נמצא בבעלות מדינת דרום קרוליינה, המשכירה אותו לחיל הצבא האמריקני) מהנדסים.) הם ביקשו להקים יותר מציון של בתי יוקרה. ההתפתחות המוצעת הציבה את האדמות בסמוך לבטרייך גרג, מקום הקונפדרציה מצפון לפורט וגנר וכעת מתחת למים. אנשי שימור נרתעו מכדי לראות מודעות בעיתונים המציעות נכסים על שפת הים עם נוף של 360 מעלות בגובה 500, 000 דולר לדונם.

מבקרי הפיתוח המוצע אמרו כי הוא יהרוס את בידודו המפואר של האי ויעורר הרס בשרידי שדה הקרב של מלחמת האזרחים מתחת למים ממש מחוץ לחוף הים.

המאמץ לעצור את פיתוח המגורים באי הפגיש בין אנשי שימור, היסטוריונים ואקולוגים, כמו גם חובבי מלחמת האזרחים מכל הפסים. "זה לא סוגיה של קונפדרציה לעומת איחוד", אמר ג'ף אנטלי, חבר בנים מוותיקי הקונפדרציה, ארגון ללא מטרות רווח המוקדש לשימור מורשתם של אלה שנלחמו למען הדרום, בשנת 2005. "עלינו להגן על האי בגלל הקרבנות של כל הגברים שמתו שם. לא משנה מי ירה במי יותר. "ג'וזף מקגיל ג'וניור, קצין תכנית מבוסס צ'רלסטון בנאמנות הלאומית לשימור היסטורי ואפרו-אמריקני, מסכים. "אנו ושומרי הלהבה של הקונפדרציה לא מסכימים יותר מכפי שאנו מסכימים עליו", הוא אומר. "אבל דבר אחד שאנחנו כן מסכימים עליו הוא שימור האי מוריס."

"האי הזה הוא קדוש", אמר בלייק הולמן, מדריך צ'רלסטוני יליד ומדריך עסקי במכון הקולינרי בצ'רלסטון, שמוביל את הקואליציה להצלת האי. "חיילי הדרום נלחמו למען משפחותיהם, ארצם ואורח חיים כלכלי. חיילים שחורים רצו להוכיח את עצמם טובים באותה מידה כמו הלבנים. צעירים ניו אינגלנדים שנלחמו ומתו שם העבירו קורבן למען האומה, למען אמונותיהם, למען החוקה האמריקנית. סיפור זה ראוי לספר, וניתן לספר אותו רק אם האי מוגן מפני התפתחות. האי מוריס הוא תכשיט מדהים. האיום עליו הוא רציני ומיידי. "

בחסות החושך באותו ערב קיץ בשנת 1863, מסצ'וסטס 54 הצעדה כעת עם דריכה מהירה יותר לאורך דרך חוף צרה. הדרום כבר הסתובב. שבועיים בלבד קודם לכן, כוחות האיחוד השליכו את צבאו של רוברט א 'לי בגטיסבורג, ויותר ממיליון קילומטרים משם, יוליס ס' גרנט כבש את ויקסבורג ובכך למעשה חתך את הקונפדרציה לשניים.

אם הקרב על פורט ואגנר פירושו חיים או מוות עבור הקונפדרציה, הוא גם ייצג הזדמנות איתות לאמריקאים שחורים. ה -54 לא היה שום גדוד רגיל. זו הייתה היחידה האפרו-אמריקאית הראשונה שגויסה בצפון והתלבושת השחורה הראשונה שנבחרה להוביל מתקפה גדולה. איתה צעדו תקוותיהם של אינספור אפריקאים-אמריקאים, חופשיים ועבדים. "תן פעם לאדם השחור לעלות על האדם שלו על מכתבי הפליז, ארה"ב, תן לו נשר על כפתורו, ומוסקט על כתפו וכדורים בכיסו, ואין כוח על האדמה שיכול להכחיש שיש לו הרוויח את הזכות לאזרחות בארצות הברית, "הכריז הנאום השחור הכריזמטי פרדריק דוגלס. שניים מבניו, צ'רלס ולואיס, היו בין המתנדבים הראשונים לשנת ה -54.

לבנים רבים היו ספקנים בכך שלעבדים לשעבר, או אפילו לשחורים חופשיים, יש את הכוח להתמודד עם קרב. מוקדם יותר במלחמה, הנשיא לינקולן גם דאג כי שחימוש שחורים ידחוף מדינות גבול בעלות עבדים, כמו קנטאקי, למחנה המורדים. אולם עד שנת 1862 הגיוסים הלבנים המקרטעים אילצו את לינקולן לכייל מחדש את דאגותיו. קציני ינקי שיבחו את משמעת ה -54, אך איש לא ידע כיצד היא תילחם. "עיני האומה היו בהן", אומר ווייז. במשך עשרות שנים האי מוריס היה בקושי הערת שוליים לנרטיבים הגדולים בתולדות מלחמת האזרחים. זה השתנה עם שחרורו של Glory, ב -1989, בסיפור סיפורם של ה -54 (עם מורגן פרימן, דנזל וושינגטון ומתיו ברודריק). "הסרט הראה לי לראשונה שיש לנו אמירה בתוצאה של מלחמת האזרחים, " אומר מקגיל. "יש מעט מאוד מקומות בהם אפרו-אמריקאים יכולים לחוות בצורה חיובית את מה שאבותיהם עשו. האי מוריס מראה כיצד יצאנו מעבדות והתחלנו להתקדם. משפרי-דרך מחדש של מלחמת האזרחים באפריקה-אמריקה מבקשים ממני לעתים קרובות להחזיר להם חול ממוריס מוריס כשאני יוצא לשם. "

"המשמעות של המתקפה של ה -54 על פורט וגנר הייתה עצומה", אומר היסטוריון אוניברסיטת פרינסטון ג'יימס מ. מקפרסון, מחבר הספר " קריאת החירות של הקרב: עידן מלחמת האזרחים", סקר יחיד במלחמה. "הקרבתה הפכה לסמל החיובי הדומיננטי של המלחמה לאומץ שחור. זו הייתה הדוגמה היחידה המתוקשרת ביותר לשחורים שנמצאים בקרב במהלך המלחמה, והיא נתנה את התנופה הסופית למחויבות ממשל לינקולן לגייס מספר רב של חיילים שחורים. בשנת 1864 אמר לינקולן בפומבי כי מטרת האיחוד לא תוכל לנצח ללא תרומתם של יותר ממאה אלף חיילים שחורים אז במדים. "

אולם חשיבותו ההיסטורית של האי מוריס טמונה לא רק בהתקפתם של ה -54 בפורט וגנר. הקרב על האי, ועל צ'רלסטון, הציג גם מספר חידושים צבאיים, כולל לוחמת תעלה; ארטילריה ארוכת טווח; מבשר מקלע; שימוש בהסתבכויות תיל ופנסים; ואפילו סיור אווירי. "מלחמת העולם הראשונה הוסתרה כאן", אומר וייז.

"האי מוריס הוא האתר הטוב ביותר במלחמת האזרחים שיש בצ'רלסטון, אם לא בדרום קרוליינה, " אומר היסטוריון מלחמת האזרחים גורדון סי ראה, מחבר ספר נשיאת הדגל, סיפורו של חייל הקונפדרציה צ'ארלס וילדן. "המחשבה שזה יהפוך לחטיבת משנה גורמת לי לבכות. ברגע שאתה משמיד את זה, אתה אף פעם לא יכול להחזיר אותו שוב. "

המערכה המודרנית על האי מוריס הגיעה לשיאה במאי 2008, אז קואליציה של תורמים ציבוריים ופרטיים בחסות האגודה ללא מטרות רווח לגיוס קרקעות ציבוריות גייסה 3 מיליון דולר לרכישת האדמות האחרונות בבעלות פרטית באי מוריס מאת Resorts Ginn. (השותפים העיקריים למאמץ היו הבנק לפיתוח דרום קרוליינה, רשות הנמלים של מדינת דרום קרוליינה ועיר צ'רלסטון.)

"אוצר לאומי שנשמר!" הכריזו על הצ'רלסטון פוסט והשליח . תוכנית אב לאי ממליצה להשאיר אותה במהותה כפי שהיא, בבדידות בתולית, ללא מזח ציבורי, טיילת או מתקנים אחרים. עם זאת, בסופו של דבר עשוי להיבנות מרכז פרשני באי הפולי הסמוך, שנגיש ברכב.

כשחיילים לבושים כחולים ממסצ'וסטס ה -54 התקרבו לפורט וגנר באותו לילה ביולי, התותחים הימיים השתתקו. עשן היה תלוי מעל כביש האדמה המשופע והמבוקע של המצודה. שום דבר לא זז. בסך הכל 5, 000 גברים היו מחויבים בסופו של דבר לתקיפה. הפיקוד הפדרלי סמך על מספרים עצומים ועל התותחנים שלו כדי להציף את האויב. חלקם האמינו כי המצודה תגן על ידי מעטים מ -300 גברים. עם זאת, הקונפדרציות שברו את הקוד הסודי של האיחוד וידעו כמעט במדויק מתי עתידה להתחיל ההתקפה. תגבורות, שהועברו למבצר בחסות החושך, חיזקו את חיל המצב ליותר מ -1, 600 איש. הרוב בקושי ישנו במשך ימים רבים, ובילה את שמונת השעות האחרונות במסתור ובמחנק בבונקר של המצודה. "הם היו מותשים, " אומר ריאה. "אבל הייתה להם עמדת הגנה מצוינת. והם בהחלט לא היו מוכנים להיכנע לחיילים שחורים. "

שש מאות מטר מהמצודה הורה אל"מ שו ל -54 לתקן כידונים. בגובה 200 מטר נפתחה אש הקונפדרציה. במרחק של כמאה מטר בערך, שו נתן את ההוראה לחייב; הגברים פרצו בריצה. בגובה 80 מטר הופיעו פתאום אנשי חיל הרגלים הקונפדרציה על המעקה. "הקירות הדוממים והמרוסקים של ואגנר התפרצו בבת אחת לסדין מסנוור של אור חי", הקליט המתבונן של ינקי. ענבי גרעע קרעו בשורות ה -54. "אנשיו נפלו כמו עשב לפני מגל", נזכר לאחר מכן ניצול.

הכוחות התוקפים לא מודעו צללו לחפיר העמוק של המצודה. הגברים נהרו במעלה הסוללה הארצית המשופעת, טיפסו על גופות הנופלים וזינקו בין התותח. באורח פלא, שו עצמו הצליח להגיע למעקה. "הלאה, בנים!" הוא צעק. "קדימה, חמישים וארבע!" הוא הרים את חרבו, ואז הפיל קדימה וירה למוות. הדרומיים נלחמו באכזריות אכזרית. בחשכה שנעשתה אדומה מירי, גברים פרצו זה לזה עם כידונים וחרבות, והופצו בבדלי מוסקט, פגזי אקדחים ודוקרני ידיים.

בהדרגה, מגני הקונפדרציה השיגו את העליונה. "גברים נפלו מסביבי, " נזכר בנו של פרדריק דוגלס. "פגז היה מתפוצץ ומנקה חלל של מטר וחצי. אנשיו היו סוגרים שוב, אבל זה לא היה מועיל - היינו צריכים לסגת." הניצולים פנו לאחור מעל המעקה אל המדרון החיצוני של המצודה, שם הם תלו על עקשנות כנגד כל הסיכויים. אנשי יציבה מקורבים שהוצבו בדיונות החול סחפו כעת את הקיר הקדמי של המצודה במצפון הרסני, בעוד מגיני המצודה גללו רימוני יד והדליקו פגזים בין גדוד האיחוד. במילים של קצין קונפדרציה אחד, הדרומיים "החזירו את האויב. . . בשחיטה מפחידה. "סמל לואיס אמיליו, בין קומץ הקצינים הבלתי מנוהלים של 54, הורה לניצולים לסגת.

בינתיים, שני גדודים נוספים של ינקי - הקונטיקט השישי והניו יורק ה -48, שניהם מורכבים מחיילים לבנים - זינקו על שפת המצודה, רק כדי להכותם. גל שלישי של תקיפת פדרלים הצליח לחדור את המצודה שבצדה הימי, שם רבים נלכדו ונלכדו. בשעה 01:00 לפנות בוקר הקרב הסתיים. הגדוד ה -54 היה הגדוד הצפוני היחיד ששמר על המשמעת לאחר הדחייה, וסייע לאפשר לכוחות האיחוד להקים קו הגנה ברחבי האי, מה שאפשר לניצולים משאר היחידות השבורות להתארגן מחדש מבלי לחשוש מתקפת נגד של הקונפדרציה.

עלות השחר חשפה סצנה של הקטל המהמם. גוויות לבנות ושחורות היו מסתבכות זו בזו, בחלק מהמקומות שלוש עמוקות. עד ראייה אחד מעולם לא שכח את "הפרצופים החיוורים" של החיים "המשקיף בין הגוויות האיומות עם גניחות וקריאות לעזרה ומים, והתנשמות גוססת ומאבקי מוות." ביניהם הייתה גופתו של קולונל שו, אשר הקונפדרציות - כשהוא מתכוון לזה לבושת פנים - זרק לקבר אחים עם אנשיו. מתוך 5, 000 הפדרלים שהשתתפו, 1, 527 נפגעים: 246 הרוגים, 890 פצועים ו -391 שנפלו בשבי. ה -54 איבדה 42 אחוז מהממים מאנשיה: 34 הרוגים, 146 פצועים ו -92 נעדרים ונחשדו בשבי. לשם השוואה, הקונפדרציה ספגה הפסד של 222 גברים בלבד.

למרות הנפגעים הנוראים של ה -54, קרב פורט וגנר היה קו פרשת מים עבור הגדוד. אפילו הקונפדרציות לא יכלו להכחיש את אומץ לבם של הגברים. כפי שהסגן איירדל ג'ונס, איש חיל המצב של המצודה, דיווח, "הכושים הכבושים נלחמו באומץ, ובראשם עמד קולונל אמיץ כמו שחי אי פעם."

האומץ של ה -54 שינה את פני המלחמה. "מסצ'וסטס ה -54 הוכיחה כי שחורים ילחמו", אומר ווייז. "ההקרבה שלהם עוררה דחף גיוס אדיר של אמריקאים שחורים. זה גם איפשר ללינקולן להגיש את המקרה לבנים שהאנשים שהצפון היה במלחמה כדי לעזור לשאת את משקלם בקרב. "לפני סיום המלחמה, כמעט 180, 000 אפרו-אמריקאים היו לובשים כחול ינקי, ולפחות עוד אחד 20, 000 ישמשו בצי הפדרלי. כ -37, 000 ימותו בגורם האיחוד. אומה שגרה בשחורים כפחדנים כאשר "מלחמת האדם הלבן" החלה, הייתה מעניקה 21 חיילים ושייטים שחורים את מדליית הכבוד עד תום.

בעקבות הקרב, 80 חיילים שנשבו שחורים הציבו בפני מנהיגי הקונפדרציה דילמה: מה היה להם לעשות? להכיר בשחורים כחיילים היה להודות שהם שווים ללבנים, מה שיערער את כל הרציונל לעבדות וחלק הרציונלי של הכבידה. על פי חוק הקונפדרציה, חיילים שחורים שנלכדו היו אמורים להיפטר על ידי החוק הממלכתי: העונש כמעט בכל מדינות הדרום על "הפעלת מרד עבדים" היה מוות או, עבור שחורים חופשיים, שעבוד.

ארבעה אסירים מה -54, כולם עבדים לשעבר, הורו לעמוד לדין בצ'רלסטון בתחילת ספטמבר. נראה שגורלם נקבע מראש. עם זאת, הנשיא לינקולן הזהיר כי עבור כל חייל באיחוד שהוצא להורג - שחור או לבן - יורגש מורד, ולכל משועבד, אסיר מורד יעבוד לעבודה קשה.

באופן בלתי צפוי - ככל הנראה בלחץ של אלופי הקונפדרציה, שחששו מההשלכות של ההוצאות להורג הצפויות לשבויים שלהם בצפון - בית המשפט נפתח לאיום של לינקולן. היא קבעה בשקט כי אין לה סמכות שיפוט בתיק, ובכך הודתה בשקט כי חיילים שחורים הם שבויי מלחמה כמו כל אחד אחר ויש לטפל בהם בהתאם. הרשויות בקונפדרציה מעולם לא העמידו אסירים שחורים למשפט; אף על פי כן, מכאן ואילך הוצאו לעיתים כניעה של חיילים שחורים נכנעים בשדה הקרב, בעיקר בפורט כרית, טנסי בשנת 1864. אולם במרץ 1865, עם זאת, שבועות ספורים לפני כניעת צבא לי בווירג'יניה, הקונגרס הקונפדרצי הנואש אישר את ג'פרסון דייוויס. לגייס חיילים שחורים למען הקונפדרציה.

בינתיים באי מוריס, כוחות האיחוד התיישבו למלחמת מצור. עבור הנצורים והמצור כאחד, האי היה חור גיהנום. פנים המצודה, במילותיו של אל"מ צ'ארלס סי. ג'ונס ג'וניור, "היה מעט אחר מאשר בית שרפים. האטמוספירה המזוהמת שלה כמעט סירבה לתמוך בחיים, והיציעים שלה היו מלאים בגניחות פצועים וגוססים. "הטמפרטורות זינקו מעל למאה מעלות. חול נפט לתוך עיניהם של גברים, את בגדיהם, האוכל והציוד שלהם. יתושים נהרו בכל מקום. קדחים, צפדינה ומלריה גבו מחיר גובר. מיום ליום התעלות של ינקי התקרבו לפורט וגנר, כאשר חוטי ברזל הפגיזו הגנות של הקונפדרציה בחוסר מעש. תותחים פדרליים ניסו מה שנקרא סוללות רקמה, מקדימות מקלע המקלע, שהורכבו מ -25 רובים מסודרים אופקית שיכולים לירות עד 175 יריות בדקה. בלילה כיוונו המהנדסים אורות ענק לעבר המצודה בכדי למנוע מקונפדרציה לבנות מחדש את נזק היום - אחד השימושים הראשונים של זרקורים בהיסטוריה הצבאית. בסופו של דבר, כמה מהתותחים הקבועים של המצודה פוצצו מעמדותיהם. בסופו של דבר, מגיניו של ואגנר השתחוו לבלתי נמנע; בליל 6 בספטמבר הם ברחו לצ'רלסטון בחסות החושך. קונפדרציה אחת נשמעה לומר עם הגעתו הבטוחה לשם שהוא כבר לא "לא גאה בגיהינום - זה לא יכול לגעת בווגנר."

אף על פי שהקונפדרציה נטשה את האי מוריס, הם בכל זאת השיגו את מה שווייז מכנה "ניצחון אסטרטגי מרומם מוסרית." במשך 58 יום, חיל מצב שמונה לעיתים רחוקות ליותר מ -1, 000 גברים, הפריע כוח של 11, 000 חמושים בכמה מהארטילריה הכבדים ביותר. קיים ונתמך על ידי ארמדה ימי. ועדיין שרלסטון החזיקה. המגנים של פורט וגנר קנו מספיק זמן לקונפדרציות לבנות הגנות חדשות. צ'רלסטון לא נפלה עד פברואר 1865, חודשיים לפני סיום המלחמה.

"הקרבות באי מוריס הצילו את צ'רלסטון, " אומר ווייז. "אם [הדרום] היה מאבד את צ'רלסטון בעקבי התבוסה שלהם בגטיסבורג ובוויקסבורג, זה יכול היה להביא לסיום מהיר של המלחמה. ההגנה של פורט וגנר הפכה לסמל להתנגדות. אילו היו מפסידים שם, המורל הדרומי היה נפגע עמוקות, והעניין הזר בקונפדרציה היה מושפע. "

לאחר שהכוחות הפדרליים גיבשו את עמדתם באי מוריס, צ'רלסטון הפכה למטרה של ההפצצה הכבדה והארוכה ביותר שבוצעה אי פעם בצפון אמריקה. אכן, היא לא עברה עד ההפצצה הגרמנית על לנינגרד במלחמת העולם השנייה. במהלך 545 יום, סוללות ינקי באי מוריס השליכו כ -22, 000 פגזים לעיר, חמישה מיילים משם מעבר לנמל. מקלעיהם גשמו במקביל פגזים על פורט סאמטר, והפחיתו אותה לערמת הריסות חסרת תועלת אך לא נכבשת. נפגעים היו קלים: רק חמישה אזרחים נהרגו. אך חלקה התחתון של העיר ננטש כמעט, שכן התושבים ברחו למען ביטחון. לקראת סוף המלחמה דיווח גנרל האיחוד וויליאם טקומה שרמן כי צ'רלסטון הפך ל"שבר קדוש בלבד. . . בקושי שווה את הזמן שייקח כדי להרעיב את זה. "

מסצ'וסטס ה -54 נותרה חלק מחילונה של פורט וגנר עד ינואר 1864. לאחר מכן הועלה מחדש לסדרת עמדות לאורך החוף, ושירתו בהבחנה בקרבות אולוסטי, בפלורידה, וג'יימס איסלנד והוני היל, בדרום קרוליינה. לאחר כניעת העיר בשנת 1865, בתסריט אירוני שגידל את צ'רלסטונים, הוחלף ה -54 במצודה, האקדמיה הצבאית שוכנה בבניין שהיה במקור ארסנל שנבנה בתחילת שנות ה -30 של המאה העשרים כדי לבצר את ההגנות המקומיות לאחר מרד העבדים משנת 1822. באשר למות הגדוד, הם הושארו קבורים בחולות של אי מוריס, בסמוך לגופותיהם של חיילי הקונפדרציה שמתו גם הם בגלל מה שהאמינו. אם הם יישארו שם באין מפריע תלוי רבות בבלייק הולמן.

הלמן נודע לראשונה על איום הפיתוח באי מוריס בתפקידו כחבר דירקטוריון בעמותת שימור שדה הקרב בדרום קרוליינה. "כשגיליתי שהאי בסכנה, הוא גלוון אותי", הוא אומר. הוא צפה בהתפתחות לא מסומנת טורפת את איי המחסום האחרים סביב צ'רלסטון. "איש לא עמד על האי. אמרתי לעצמי, אל תכעסי רק - תעשו משהו. אני רוצה לראות את האי שמור במצבו הטבעי עבור אמריקנים עתידיים, כדי שנוכל לספר את סיפורם של האמריקאים האמיצים האלה, לבן ושחור כאחד. "

אחר צהריים אחרון אחד, הלמן, חבר מועצת העיר צ'רלסטון מאז 2010, לקח אותי לאי מוריס בסירת דייגים של 23 רגל, הילדה שלי . כילד שגדל בג'יימס איסלנד הסמוכה, חקר הולמן את האיים והביצים הביציים של הנמל בקטמרן הקטן שלו. "הבדידות באי מוריס תמיד משכה אותי, " הוא אמר לי. "אני מרגיש שם שאני חלק קטן מההיסטוריה."

שטנו לאורך קו המים, חלף על פני שורות של מגורים מרשימים, חלקם חדשים, חלקם משנות השלושים של המאה העשרים, ואחר כך עברנו את הסוללה בקצה חצי האי, עדיין ממודרים בתותח עתיק, ובסופו של דבר מעבר לחומות האבן האפורות הנמוכות של מבצר. סומטר, כיום גן לאומי. לבסוף האי מוריס נכנס למוקד: מדף נמוך של חול מנומר בשפשוף, עשב ביצה, דקלונים ואורנים מנופחים.

הלמן העביר את הכלי קרוב לחוף. קפצתי לחוף הרטוב וחפרתי את אחד העוגנים בחול בזמן שהוא הסיט את השני מהחוף. כשהלכנו לאורך החוף, אמר לי הלמן שלמרות שקו החוף של האי מוריס השתנה בגלל שחיקה, מראה החוף נותר קרוב למה שראו הצבאות המנוגדים בשנת 1863. רוב האזור בו התרחשה לחימה נמצא למעשה מעט מחוץ לחוף, מה שהופך את האתר, באופן מוזר, אולי לשדה הקרב היחיד לחי"ר מתחת לצפון אמריקה - אם לא העולם. "זה המקום בו אנו חושבים שהיה פעם פורט וגנר, " אמר הלמן, שרטט קו דמיוני עם ידו מהגלישה לרכס חול נמוך הכתר על ידי כמה פלטות דוקרניות וגושי דשא צהוב. "יש כאלה שחושבים שקצה אחד של הקיר נמצא מתחת לחול הזה. מעולם לא נעשתה כאן חפירה שיטתית. "

הלמן התכופף וזלף מהחול גוש ברזל עטוף צדף, שבר של כדור תותח. "לפעמים הים מגלה שדה שלם של פסולת, " הוא אומר. "לפעמים אתה יכול לראות גושים כאלו בכל מקום סביבך." לאחרונה גילה הלמן את הסוללות הסגלגלות הייחודיות של מקום ארטילרי של ינקי, שהוסתר בג'ונגל הגפנים והעצים שנפלו התופס את רוב פנים האי. "אנשים אומרים שאין כאן כלום. אבל הם טועים. "

חלק מהארכיאולוגים חוששים כי האי לעולם לא נחפר. "אנו מאמינים שיש שרידים תרבותיים באי, כולל שרידי חיילים צפון ודרום, " אמר לי ג'ון טאקר של שירות הפארק הלאומי, מפקד האנדרטה הלאומית פורט סאמטר. "ארכיאולוגיה הייתה צריכה להיעשות מזמן." טאקר מאמין שכדי למנוע פיתוח עתידי, הפיתרון האידיאלי יהיה להציב את האי בבעלות מגן.

בהליכה לאורך האי מוריס, קשה היה להאמין שצ'רלסטון, עיר המונה 100, 000 איש, שכבה בקושי 20 דקות משייט בסירה. זרעי קרם בצבע קרם חלפו מעל לראש. ממש מחוץ לחוף, סנפיר הדולפין או הכריש חתך את המים. בהמשך החוצה, פרס משא על הגלים שבהם חיפו הברזל של ינקי, מכונות יום הדין של ימם, פעם במשטים, כשהם פוגעים בפורט וגנר עם רסיסים וענבים. התעלות הזיגזגיות, הסתבכויות התיל, שאגת התותח, הדגלים נשברו ברוח, הצעקות והזעקות נעלמו מזמן. הצליל היחיד היה פעימת הגלים, כמו המדרכה הבלתי ניתנת לישיבה של כפות רגליים צועדות. "האי הזה, " אמר הלמן, "הוא שטח קדוש."