העקבות הראשונים מבין הדינוזאורים הסטגוזאוריים המצופים והמחודדים נמצאו בסלע הקרטיקון הקדום ליד גרהמסטאון, דרום אפריקה. הדינוזאור, שנחשף על ידי WG Atherstone ו- AG Bain בשנת 1845, היה מיוצג על ידי גולגולת חלקית וכמה עצמות גפיים. אנשי הטבע חשו שאין להם שום הכשרה לחקור אותם ושלחו את המאובנים לריצ'רד אוון באנגליה. כאשר אוון התקרב בסופו של דבר לתיאורם, הוא התבלבל בין חלקים מהסטגוזאור לבין עצמות מזוחלים משוריינים המכונים פאריאזאורים שהגיעו מסלע דרום אפריקה בגיל מבוגר בהרבה. הדברים רק החמירו משם.
בשנת 1890 הבין חוקר הטבע ריצ'רד ליודקר שאוון טעה, והוא במקום זאת ייחס את כל החומר לפריזאור, אך גם ליודקר טעה. כאשר הפליאונטולוג רוברט ברום הביט באותו חומר בשנת 1910, הוא ראה שחלקים מסוימים שייכים בהחלט לדינוזאור, שלדעתו הוא אנקילוזאור. פרנץ נופצ'ה לא הסכים, והטיל את המאובנים כשייכים לסטגוזאור במחקר שלו משנת 1929, אך רק בשנת 1981 יישרו הפליאונטולוגים ראש ממשלת גלטון ו- WP Coombs את הדברים. הדינוזאור אכן היה סטגוזאור, והוא מכונה כיום Paranthodon africanus .
Paranthodon לא היה הסטגוזאור הקריפי היחיד עם היסטוריה מעונה. כפי שנבדקה על ידי סוזנה מיידדמנט במאמר החדש שלה על ההיסטוריה של תגליות סטגוזאור, בשנת 1874, שלוש שנים בלבד לפני התיאור של הסטגוזאורוס המפורסם, נמצאו שרידים גסיים של סטגוזאור אחר בבדפורדשייר, אנגליה. Craterosaurus pottonensis, שתואר כגולגולת חלקית על ידי HG Seeley - אם כי למעשה היה חלק מחוליה, היה כה לא שלם עד שלא הוכרה במה שהיה עד שנות השמונים.
סטגוזאור אחר, שנקרא Omosaurus armatus על ידי ריצ'רד אוון ( ומכונה כיום Dacentrurus ), נמצא באותה שנה בסווינדון, אנגליה, אף על פי שגילויו הוטרד על ידי בלבול בין אם לוחיות השריון שלו שייכות לדינוזאור או שמא היו הראש צלחות של דג ענק. אנו יכולים להסתכל עליהם אחורה כיום כסטגוזאורים הראשונים שתוארו, אם כי המאובנים שקבעו לראשונה את דמותה של הקבוצה הזו היו הדגימות שנמצאו על ידי OC Marsh ו- ED Cope במהלך "מלחמות העצמות" של סוף המאה ה -19 .
עברנו דרך ארוכה מאז שתוארו בתחילה Craterosaurus, " Omosaurus " ו- Stegosaurus . מאז התקופה זו נמצאו סטגוזאורים באזור היורה התיכון עד הסלע הקרטיקון הקדום של צפון אמריקה, אירופה, אפריקה ואסיה, אם כי המוכר ביותר הוא אולי אחד המוזרים ביותר. לסטגוזאורוס לא היו חסרים את קוצים הכתפיים הגדולים שנראו בקרב דינוזאורים אחרים מסוגו, והיה לו דפוס צלחות לסירוגין על גבו ולא שילוב של דוקרנים אחוריים וצלחות מסודרות בשורות כפולות ישרות. אפילו בהשוואה לקבוצות אחרות של דינוזאורים, הסטגוזאורים היו בין קבוצות הדינוזאורים הכי לא שגרתיות שחיו אי פעם, וגילויים חדשים - כמו מינים עם צווארים ארוכים במיוחד - ממשיכים להדגיש עד כמה הם היו מוזרים.
הפניות:
Maidment, S. (2010). סטגוזאוריה: סקירה היסטורית של תיעוד המאובנים בגוף ומערכות יחסים פילוגנטיות Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0023-3
