Hi-C צילם את התמונות המפורטות ביותר של קורונה של השמש ביולי 2012. באדיבות נאס"א
כאשר הלהקה They Might Be Giants הקליטה מחדש את השיר "Why Does The Sun Shine?" משנת 1959 עבור ה- EP של 1993, הם ניגנו לקטע חוזר ונשנה של מדע בדיוני. המסלול, שכותרתו "השמש היא מסה של גז ליבון", טועה כמה מדעי שמש בסיסיים. "גז הוא מצב של חומר בו החומר אינו מיונן, ולכן בכל האטומים יש את כל האלקטרונים שלהם ובאמת גז השמש נמצא במצב שנקרא פלזמה, " אומר האסטרופיזיקאי סמית'סוניאן מארק וובר.
אף על פי שמדענים ידעו זאת כבר לא מעט זמן, לאחר שהצביעו אותה ללהקה, הם הוציאו מיד את המסלול המעודכן בשנת 2009, "מדוע השמש באמת זורחת? השמש היא מיאזמה של פלזמה ליבון. "
אבל וובר, שיגיש את יום שבת ה- 17 בנובמבר במוזיאון האוויר והחלל, אומר שזה לא כל מה שחדש בעולם מדעי השמש.
"השמש היא מושא מחקר מעניין מאוד, " הוא אומר. "אנשים לא צריכים להניח שעברנו מהשמש."
השמש עושה כל מיני דברים, אומר וובר, "יש לה כל מיני תכונות שונות וכל מיני אירועים ופנומנולוגיות שונות."
אחת התופעות שעומדות בראשם של חוקרי השמש היא הסיבה שהקורונה, אווירת הפלזמה המקיפה את פני השמש, כל כך חמה. "כל האנרגיה מהשמש מגיעה מבפנים של השמש, ולכן סוג של פרשנות תרמודינאמית פשוטה, הייתה מצפה שטמפרטורת השמש תרד ככל שתלך רחוק יותר ויותר מהליבה, " אומר ובר. וזה נכון בעיקר, הוא אומר, עם יוצא מן הכלל אחד בולט: "יש נקודה שאנו מכנים את אזור המעבר, שם הטמפרטורות נופלות מכמה אלפי מעלות על פני השמש ועד מיליוני מעלות בקורונה."
ההתמקדות הספציפית של וובר קובעת במדויק עד כמה חם הקורונה. מדענים מנסים גם להבין אילו תהליכים עשויים לחמם את הפלזמה לקצוות כאלה. וובר אומר, "יש המון רעיונות מעולים, זה שאין לנו מושג מה קורה", ומוסיף, "מה שאולי מחמם חלק אחד מהקורונה, כמו למשל לולאה עומדת אחת של פלזמה, יכול להיות מאוד שונה ממה שקורה, נניח, באזור פעיל, שהם האזורים האלה מעל כתמי שמש שהם ממש חמים ויש כל מיני התפרצויות שקורים כל הזמן. "
בין אזור המעבר לנקודות השמש המתפרצות, ובר מבקש להראות לאנשים שהשמש אינה אלא סטטית. "להרבה אנשים יש את הרעיון הזה שהשמש היא כדור צהוב בשמיים ושאנחנו מבינים הכל בעניין." אבל הוא אומר שהשמש דינמית להפליא ומסתננת מדענים כבר מאות שנים. למעשה, במאה ה -19, מדענים האמינו שהם גילו אלמנטים חדשים לחלוטין בזמן שהם חקרו את הפליטות הספקטרליות מהשמש. "הם ראו קווים ספקטרליים שהם לא הצליחו לזהות, " אומר ובר. "הסיבה לכך היא שהקווים האלה מגיעים מיונים מאוד מיוננים, שמשמעותם טמפרטורה גבוהה מאוד." אבל באותו זמן, אומר וובר, "איש לא ציפה כי הטמפרטורה באטמוספירה של השמש הייתה כל כך חמה יותר, שפשוט לא עשתה זאת אנשים לא קוראים לזה. "וכך הם שמו את היסוד החדש - שהיה למעשה ברזל מיונן מאוד - קורוניום.
בהשוואת תמונות ישנות ופחות מפורטות של הקורונה עם תמונות חדשות ומפורטות יותר של Hi-C, הצליחו החוקרים לראות יותר מתמיד. באדיבות נאס"א
כעת, כמובן, מדענים מסוגלים לאסוף ניתוחים מתוחכמים בהרבה, כולל ממשימת טילים שהתקבלה לאחרונה בשם High Resolution Coronal Imager, או Hi-C. "זכינו לראות קטע קטן באטמוספרה הסולארית ברזולוציה גבוהה יותר ממה שאי פעם צפה בעבר", אומר וובר, שהיה מעורב בפרויקט. אחד הדברים שהם סוף סוף הצליחו לראות היה שמה שנחשבו בעבר לולאות פלזמה בודדות היו למעשה ריבוי קווצות קלועות מורכבות. וובר אומר, "יכולנו אפילו לראות את סוג ההתרמה של ההתפתלות וההתנהלות, בזמן שאנחנו צופים בשמש בטיסת הרקטות הזו."
עם כל ההדמיה החדשה הקיימת, ובר אומר שאנשים נדהמים לגלות כמה יפה השמש באמת. הוא אומר, "אתה פשוט המום מכמה שקורה." והוא מוסיף, "זה תחום מרתק לעשות בו פיזיקה!"
כחלק מסדרת הרצאות הכוכבים של סמיטסוניאן, מארק וובר יציג את הרצאתו, השמש הדינמית במוזיאון האוויר והחלל, יום שבת, 17 בנובמבר, החל מהשעה 17:15.
