תפקידו של הסופר מאז ימי קדם לתאר את אופן התנהגותם של אנשים. עם המצאת הצילום, זה הפך להיות העסק של הצלם. אך בעוד שסופרים יכולים לאסוף חומר פשוט על ידי שיחה עם אנשים, אפילו בטלפון, צלמים ונושאי הנושא שלהם חייבים ליצור אינטראקציה. על הנושא לעשות משהו שמעניין אותו, לטפוח מול המצלמה - או שאין תמונה. המזל הוא חשוב, אך חשוב באותה מידה לצלמים לדעת מה להוציא בנושא.
כדי לדעת זאת עליהם להיות בעלי נקודת מבט משלהם. "כולנו היינו אינדיבידואליסטים", אמר אלפרד אייזנשטאדט, דיקן הצלמים של "השבועון החיים", שהגדיר ושלט על הצילום היומני בארבעת העשורים לקיומו.
אייזי, כידוע, תיאר את הצלמים שהיו בסגל המגזין מאז שנת 1936 - מספר שבסופו של דבר יגדל ל -90, כולל אני. כפי שהנרי לוס, מייסד המגזין, הכניס אותו לתשקיף של החיים, עסקם של צלמי לייף היה "לראות את החיים; לראות את העולם; להבחין באירועים גדולים".
צלמי חיים היו עדים לאירועים והם היו עדים להם מקרוב. 21 מהם סיקרו לחימה במלחמת העולם השנייה למגזין. איש מהם לא צילם את האסטרטגיה של גנרל, או את הטקטיקה של מחלקה. איש לא יכול היה לעשות זאת. אך הם הוכיחו כי הביטוי על פניו של חייל יחיד יכול לתאר מלחמה בצורה הטובה ביותר. ומה שנלמד במלחמת העולם השנייה הפך לחלק ממסורת המגזין בעימותים הבאים. קחו למשל את התאגיד של דייוויד דאגלס דאנקן שנמצא תחת אש, צועד על גווייתו השוכנת מעבר לשביל, בקוריאה. חשבו על איש המסוקים של לארי בורו שמגיב למותו של סגן צעיר בווייטנאם.
מבין הצלמים הרבים של השבועון, מעטים עברו הרפתקאות רבות יותר במלחמה מאשר אחת הנשים בצוות, מרגרט בורק-ווייט. היא צילמה את ההפצצה הגרמנית על מוסקבה בשנת 1941, בילתה לילה מעצבן בסירת הצלה לאחר שפינתה ספינה טורפדו, טסה בקרב על צפון אפריקה, כיסתה את הלחימה באיטליה ובגרמניה והיתה עדה לשחרור בוכנוולד בשנת 1945.
רוברט קאפה, שהגיע לחוף אומהה עם הגל הראשון עם שחר ביום D, אמר פעם במפורסם, "אם התמונות שלך לא מספיק טובות, אתה לא מספיק קרוב." התקרבות מספיק פירושה לשים את עצמך בדרך של פגיעה. פרט לוו. יוג'ין סמית 'שנפצע קשה באוקינאווה, קאפה, בורק-ווייט והאחרים הגיעו במהלך מלחמת העולם השנייה ללא פגע. ואז, בשנת 1954, צעד קאפה על מכרה יבשתי באינדוקוצ'ינה. הוא מת. פול שוצצר נהרג במדבר הנגב במלחמת ששת הימים בשנת 1967. ארבע שנים לאחר מכן, לארי בורו איבד את חייו כאשר הותקף המסוק שלו מעל לאוס.
אייזנשטאדט, שנפטר בשנת 1995 בגיל 96, אמר לי, "מעולם לא צילמתי מלחמה, תודה לאל. אני לא יכול להסתכל על דם, ואני סובל כשאני רואה אנשים מלוכלכים וסבל." עם זאת, בשנת 1933 הוא צילם את ג'וזף גבלס, שר התעמולה הנאצי, והתמונה מטילה כישוף יותר מ -70 שנה אחר כך. היהירות העזה של הכוח, המכוסה בדרך כלל בחסד שווא של הומור טוב, זרחה בנס על סרטו של אייזנשטאדט. תמונות כאלה שכנעו את יוצרי החיים שצילומים עצמם יכלו לספר את הסיפור, ולא רק לקשט או להמחיש אותו - אמונה מרכזית שמשכה קבוצה מגוונת של צלמים למגזין. (תריסר שנים מאוחר יותר, אייזנשטאדט צילם את מה שיהפוך לתצלום שפורסם ביותר בחיים : צילום איקוני של מלח שחיבק אישה בכיכר טיימס בכניעתה של יפן במלחמת העולם השנייה.)
צלמי החיים המוקדמים ניצלו שיפורים בטכנולוגיית הצילום שהוצגו אז. כאשר עלו לשוק תחליפי סרטים מהירים ומצלמות לייקה וקונטקס חדשות קטנות ומעוצבות מדויקות, צלמים יכלו להקליט בפעילות ראשונה פעילות אנושית באור רגיל. בשנת 1935, צלם לייף שהגיע בקרוב בשם תומאס מקאבוי, צילם סדרת תמונות של הנשיא פרנקלין ד רוזוולט בזמן שהתאסף העיתונות בשולחנו. הנה האיש הגדול: שיעול, מתבדח, חתימת ניירות. מכיוון שאיש לא ציפה שניתן יהיה לצלם תמונות באור כה עמום, הם לא חשבו הרבה על המצלמה של מקאבוי. זמן לא רב לאחר הופעת התמונות, נאסר על צילום גלוי בבית הלבן של רוזוולט.
אולם החל מהשנה הבאה, הפופולריות הבלתי רגילה והמיידית של לייף - המיועדת להיות המגזין השבועי הנמכר ביותר במדינה - הייתה פותחת דלתות ומעניקה לצלמים רישיון לצלם את דרך החיים של אנשים. בשנת 1948, כדי להשתמש רק בשנה אחת כדוגמה, העביר לאונרד מקומבה את החלק הטוב יותר של חודש בתיעוד חייה של צעירה שהתחילה קריירה במשרד פרסום; גורדון פארקס זכה לאמון של חברי כנופיית רחוב בהארלם; וו. יוג'ין סמית 'עקבו אחר הסיבובים היומיים של רופא ממלכתי - ארנסט סריאני מקרמלינג, קולורדו, אוכלוסייה בערך 1, 000 - בתקופה שבה רופאים כללים כאלה עדיין עשו ניתוח מדי פעם.
חלק ניכר מהאנרגיה של צלם החיים בילו בניסיון להסיר מהזירה כל זכר לנוכחותו. לרוב התמקדנו בביטוי אנושי ובמחווה. אלה עשויים להיות משולשים מנושא אך מעולם לא נדרשים. לרוב, זה פשוט היה עניין של המתנה. הנבדקים השתעממו. מוחם פנה לדברים שמצאו מסקרנים יותר מהצלם שישב בפינה. הצמד!
במגזין הצילום שלו היה למערכת המגזין קשר סימביוטי עם הרדיו. הקהל הארצי של רדיו שמע את החדשות אך לא הצליח לראות זאת. החיים מילאו את החלל הזה - מהר ככל האפשר.
מאוחר יותר, כאשר רדיו צילם והפך לטלוויזיה, לחיים בשחור-לבן ברובם הייתה בעיה. בשנות השישים, על חשבון גדול, החליטו העורכים להילחם בטלוויזיה על ידי שימוש בצבעים רבים יותר. Burrows, בווייטנאם, החל את הסיקור המורחב הראשון של מלחמה בצבע. אליוט אליסופון, למשל, חקר את תכונותיו הרגשיות של צבע במשך שנים וייעץ לבמאי הקולנוע ג'ון יוסטון על השימוש בו לסרט מולין רוז ' משנת 1952. כתוצאה מכך, הוא הפך למומחה הצבעים, המכונה לעתים קרובות כאשר העורכים חיפשו סיפורי צבע נוספים.
סוג כזה של יונים קרה כל הזמן. דמיטרי קסל השתמש פעם בחוויה של עמית - ושלו - כדי להסביר: "[אייזנשטאדט] צילם כלב שמרים את רגלו. ואז, בגלל שהוא צילם את אותה תמונה מפורסמת, כשיש להם סיפור על מפלי ניאגרה, הם אומרים, 'אה, מים', והם חושבים עליו. " קסל מצדו צילם את חגיה סופיה, הבזיליקה המפורסמת באיסטנבול, בשנת 1949. "הם הגיעו שוב לכנסיה, והם אמרו 'אה, דמיטרי קסל' ... בכל פעם שהייתה כנסיה, הייתי עושה זה."
הצלם כאמן? ובכן, מרבית הצילומים העיתונאים רואים יותר מדי את העולם כדי לקחת את עצמם ברצינות כזו. אד קלארק, שכבש באופן בלתי נשכח את צער האומה על מותו המלחמתי של פרנקלין רוזוולט, הציב את ההצלחה העיתונאית שלו כך: "אני לא יודע מה עשה תמונה טובה. מעולם לא ידעתי. עשיתי הרבה מהם. אבל אני מעולם לא הבנתי את זה. " בחיים, זה לא היה בהכרח תפקידו של הצלם להפיק תמונות אמנותיות, אלא ליצור תמונות מדהימות ואף בלתי נשכחות. אם הם היו יפים גם כן, כך ייטב.
ולעתים קרובות הם היו. היצירה הטובה ביותר של כל אחד מהצלמים שעבדה ב- Life מדהימה. העבודה הטובה ביותר של הטובים שבהם טובה כמו כל תצלום שנעשה אי פעם.
