מדוע כריסטופר קולומבוס היה האייקון המושלם לאומה חדשה שמחפש גיבור

פרשת האהבה של אמריקה עם כריסטופר קולומבוס הייתה סלעית. חלקם מתענגים על יומו לחגוג את המורשת האיטלקית-אמריקאית, ואילו אחרים מפטפטים את חוסר הפגיון של כיבוד אדם ששעבד והרג אלפי עמים ילידים. אולם הפסלים וה"קולומביה "הנמצאים בכל מקום מעידים על עד כמה תשוקה חיבקה מרבית המדינה פעם את קולומבוס. ואם מושא התלהבות שכזו נראה לא הולם בעולם המודרני, יש גם הוכחות רבות לכך שהפרשה כולה החלה די רע - לא מתוך חיבה לקולומבוס עצמו, אלא עם זלזול באנגליה והרצון לגיבור אמריקאי ייחודי.

תוכן קשור

• יום קולומבוס הוא היום יום הילידים בסיאטל ומיניאפוליס

כפי שאומרת ההיסטוריונית מאוניברסיטת קולומביה, קלאודיה בושמן באמריקה, מגלה את קולומבוס: כיצד הפך חוקר איטלקי לגיבור אמריקני , פולחן קולומבוס עלה בחלקו מכיוון שהוא "סיפק עבר שעקף את אנגליה."

ילידים אמריקנים כינו את החופים האלה הביתה אולי 15, 000 שנה לפני שהגיע קולומבוס. נורמנים הגיעו לצפון אמריקה מאות שנים לפני קולומבוס, ואולי אפילו בני דורו הגיעו לראשונה לעולם החדש על פי מפה מסקרנת זו. בכל מקרה, קולומבוס אפילו לא דרכה את יבשת צפון אמריקה, כפי שעשה ג'ון קאבוט בשנת 1497.

אז איך הפך קולומבוס לסמל האידיאלי של גילוי העולם החדש? זה לא קרה מייד. במשך כמה מאות שנים לאחר מסעות הגילוי קולומבוס, קבוט וחוקרים אחרים עקפו ברובם על ידי ההיסטוריה.

"עד שקולומבוס נפטר, הוא סוג של דמות נשכחת, כמו גם ג'ון קאבוט. שניהם התעלמו ברובם בתוך עשור בערך ממותם ", אומר היסטוריון אוניברסיטת בריסטול אוואן ג'ונס. "באמצע שנות ה- 1700 הם הוזכרו בספרי היסטוריה אלא כדמויות פריפריאליות, לא כגיבורים."

במלאת 200 שנה לנחיתה של קולומבוס בשנת 1692 לא נראו כל מילים או מעשים שהנציחו את החוקר, על פי מחקרו של ההיסטוריון של אוניברסיטת נוטרדאם תומאס ג'י שלרט משנת 1992 בכתב העת להיסטוריה אמריקאית , שהגיע במקביל לציון 500 שנה לנחיתה.

מה השתנה? הקולוניסטים האמריקנים היו זקוקים לסמל הרואי למדינתם העצמאית החדשה. קולומבוס, גם אם יש כמה ציוצים עלילתיים היסטוריים, מתאים לחשבון די יפה. קבוט לא עשה זאת - למרות שהוא לא היה אנגלי, אלא איטלקי כמו קולומבוס עצמו.

"ג'ון קאבוט הוא אדם טוב בהרבה ממנו עשה הרבה", מוסיף בושמן. אבל קאבוט הפליג תחת דגל לא נוח.

"במיוחד אחרי שנת 1776, האמריקנים לא רוצים באמת לקשר את עצמם לדברים, כולל קבוט, המייצגים את טענות בריטניה כלפי צפון אמריקה בתקופה שבה ארצות הברית טוענת את עצמאותה, " מציין ג'ונס. "מה שהם אוהבים בקולומבוס הוא שבזמן הזה הוא מוצג ככמעט דמות הנאורות. הוא מייצג את החופש, בחור שהפנה עורף לעבר העולם הישן והפליג בשם מלוכה ואז התייחס אליו לא טוב מאוד על ידי המלך ההוא. "

(האשמות נרחבות בדבר התנהגויות מוטעות קולוניאליות הובילו את הכתר הספרדי לעצור את קולומבוס וחזר לספרד בסניפים, שם ריצה תקופת מאסר קצרה. למרות שהמלך פרדיננד שיחרר אותו ומאוחר יותר מימן מסע רביעי את יוקרתו וכוחו של קולומבוס לעולם לא יתאושש באמת.)

"כמובן שהיה שם תהודה בתקופה בה אמריקאים הרגישו שג'ורג 'השלישי התייחס אליהם בצורה לא טובה", אומר ג'ונס. "זה לא כאילו אנשים כותבים מחברים נגד קבוט או קאבוט מופרך. הם פשוט שכחו ממנו. "

קבוט לא נשכח בכל מקום. יום הגילוי שלו נחגג על ניופאונדלנד ולברדור, שם דרכו את צפון אמריקה היבשתית. אך מהר מאוד הוא דעך מההיסטוריה של ארה"ב אפילו כאשר קולומבוס החל בעלייה מטאורית באמת.

עד שנת 1777 תיאר המשורר האמריקני פיליפ פרנו את ארצו כ"קולומביה, אמריקה, כביכול כביכול מכיוון קולומבוס, המגלה הראשון. "היו אחרים שהטיפו כי 13 המדינות צריכות לאמץ את השם" קולומביה "במקום ארצות הברית של אמריקה, הם כמובן לא עשו זאת, אבל הם כן כינתו את בירת המאה החדשה "טריטוריה של קולומביה" בשנת 1791.

קינג'ס קולג ', ששמה תחת שלטונו של ג'ורג' השלישי, שונה שם לקולומביה בשנת 1784. קרוליינה הדרומית הכריזה על קולומביה כבירת המדינה שלה בשנת 1786.

בשנת 1788 נוסדה אגודת טמאני או המסדר הקולומביאני - לימים הפכה למכונת תיווך הכוח של המפלגה הדמוקרטית בניו יורק בראשות "בוס" טוויד. "זה לקח את פטרוניו של טאמאני, המפקד ההודי האגדי של שבט דלאוור, וקולומבוס עצמו, כששתי הדמויות הללו נחשבות אמריקאיות ארכיטיפיות, " כתב ג'ון לרנר ב"המועצות של האגודה הפילוסופית האמריקאית " במהלך המאה העשרים.

מה היה בקולומבוס שאהב אותו כל כך הרבה בתקופה זו? לרנר טען שמעט אמריקנים באותה תקופה ידעו הרבה על קולומבוס האיש:

עבור רוב הפטריוטים, הייתי מדמיין, שני דברים הספיקו. הראשון היה שהוא לא אנגלי. השנייה הייתה שכאמור הוא טופל בכפיות טובה על ידי מלוכה מהעולם הישן. בין הטוסטים שהשתכרו בחגיגת טמאני לחגיגות המאה העשרים - טוסטים שיחקו חלק גדול בהנצחות המוקדמות הללו - היה כזה ששאל: "יהי רצון שמעולם לא יחוו מגישי הכפיות מארצם שאותו חווה קולומבוס ממלכו."

קולומבוס גם סיפק דרך נוחה לשכוח מתושביה המקוריים של אמריקה.

"בספרי לימוד אמריקאים קדומים משנות ה- 1700 הוא קולומבוס הפרק הראשון. קולומבוס מתחיל את ההיסטוריה האמריקאית, "אומרת קלאודיה בושמן. "אין שום דבר בהודים. בשנות ה- 1700 היית צריך להיות דרך אחרת לחשוב על אמריקה. חלק מהספרים האלה אפילו מראים תמונות של קולומבוס בבגדי תקופה קולוניאלית. לאנשים היה מושג רעוע מאוד אפילו כמה שנים עברו. "

במקרים קיצוניים, מוסיף בושמן, קולומבוס הועסק כדי לטשטש לחלוטין לא רק את התקופה הילידית, אלא גם את המושבות הבריטיות. "היה פסל של המאה העשרים בווסטר, מסצ'וסטס, עם הכיתוב הגדול הזה שמפרט כמה נפלא היה שקולומבוס היה" בהשראת הלורד לצאת, לחפש ולמצוא את ארצות הברית של אמריקה האלה. " אז שם הרגע חיסלת 300 שנות היסטוריה, "היא מציינת.

אם פולחן קולומבוס תמיד היה עוסק יותר באידיאל מאשר הגבר עצמו, הרי שמושג זה מצא ביטוי מלא ביצירת קולומביה - דמות נשית שבאה לייצג את האומה הצעירה בעולם החדש.

סמל אלגורי זה הופיע בעיתונים, תחריטים, כותרות מגזינים, שמות מקום וספינות, שירים וקריקטורות פוליטיות של פרסומים כמו פאק והארפר וויקלי . התואר קולומביאני הוחל כדי לעמוד בסגולות אמריקאיות ייחודיות והעדיף כל דבר, מספרי לימוד לחברות מלומדות כמו המכון הקולומביאני לקידום האמנויות והמדעים - השפעה רבה על מה שהפך לימים למוסד הסמיתסוניאן. "האיל קולומביה", שנכתבה לקראת חנוכתו הראשונה של ג'ורג 'וושינגטון ושופצה במילים תשע שנים לאחר מכן, הייתה ההמנון הלאומי המפורסם של המדינה עד לסוף המאה ה -19.

קולומביה הנשית הזו הפכה כל כך למושכת ומתמשכת, עד שרבים אמריקאים למדו כבר לא מזהים את הקשר אפילו כשהם מוקפים בדוגמאות לכך.

"כשעברתי סמינר במהלך הקיץ לחבורה של סטודנטים עתירי תעופה של פולברייט מארה"ב, שכולם היו מגדולי היסטוריה, אף אחד מהם לא היה מודע אפילו לקשר קולומבוס-קולומביה, " אמר ג'ונס. "הם היו מוקסמים מזה, כשגדלו עם 'קולומביה' כשמה ואייקון, אך מעולם לא חשבו מאיפה היא הגיעה."

מאיפה היא לא באה, לא ממש, היה כריסטופר קולומבוס האיש. קולומבוס כאישיות היסטורית, ולא כסמל, לא היה ממש נראה לעין עד שהביוגרפיה של וושינגטון אירווינג משנת 1827 העלתה בדמיונו מחדש, מסביר בושמן.

"זו הפעם הראשונה שהוא באמת מופיע, עד כמה שיכולתי לדעת. העיצוב המחודש שלו מאת וושינגטון אירווינג באמת משנה את כל הדרך בה שקל. זו עבודה יפה עם סיד. "

אבל לאלה כמו בושמן שמתעמקים בהיסטוריה שמאחורי קולומבוס האדם, לא את התיאור האירווינג ההומניסטי ולא את כיכר קולומבוס הסמלית עם מעשיו של האיש עצמו.

"זה הלם לחזור ולקרוא את המסמכים המקוריים ולראות שכל הדברים המרושעים שהם אומרים על קולומבוס נכונים, " אומר בושמן. "הוא באמת היה דמות נוראה, שהפכה איכשהו לסמל אידיאליסטי לאומה. פשוט מדהים איך הדברים האלה קורים בהיסטוריה. "