למרות היותו בעל ברית במהלך מלחמת העולם השנייה, ברית המועצות פתחה במאמץ ריגול כולו לחשיפת הסודות הצבאיים וההגנהיים של ארצות הברית ובריטניה בשנות הארבעים. בתוך ימים מההחלטה המסווגת של בריטניה בשנת 1941 להתחיל במחקר על בניית פצצת אטום, הודיע מודיע בשירות המדינה הבריטי לסובייטים. כאשר התוכנית הסודית ביותר לבניית הפצצה, שנקראה פרויקט מנהטן, קרמה עור וגידים בארצות הברית, טבעת הריגול הסובייטית קיבלה רוח ממנה לפני שה- FBI ידע על קיומה של התוכנית הסודית. בקושי ארבע שנים לאחר שארצות הברית הטילה שתי פצצות אטום על יפן באוגוסט 1945, ברית המועצות פוצצה את שלה באוגוסט 1949, הרבה יותר מוקדם מהצפוי.
לסובייטים לא היה חסר טירונים זמינים לריגול, אומר ג'ון ארל היינס, היסטוריון ריגול ומחבר מרגלים של המלחמה הקרה הקדומה . מה הניע את האמריקאים והבריטים המשכילים במכללות למכור את סודות האטום שלהם? חלקם היו בעלי מוטיבציה אידיאולוגית, מחוברים מהאמונות הקומוניסטיות, מסביר היינס. אחרים הונעו מהרעיון של זוגיות גרעינית; אחת הדרכים למנוע מלחמה גרעינית, כך טענו, הייתה לוודא שלאף מדינה לא יהיה מונופול על אותו כוח אדיר.
במשך שנים רבות עומק הריגול הסובייטי לא היה ידוע. הפריצה הגדולה החלה בשנת 1946 כאשר ארצות הברית, בעבודה עם בריטניה, פענחה את הקוד שמוסקבה נהגה לשגר את כבלי הטלגרף שלה. ונונה, כפי שכונה פרויקט הפענוח, נותרה סוד רשמי עד לסיווגו בשנת 1995. מכיוון שרשויות הממשל לא רצו לחשוף כי פיצחו את הקוד הרוסי, לא ניתן היה להשתמש בראיות ונונה בבית המשפט, אך הדבר עלול לעורר חקירות. ומעקב בתקווה למסמר חשודים במעשה הריגול או לחלץ מהם הודאה. ככל שהפענוח של ונונה השתפר בסוף שנות הארבעים ותחילת שנות החמישים, הוא פוצץ את הכיסוי של כמה מרגלים.
חקירות הביאו להורג או למאסר של תריסר אנשים או יותר שהעבירו סודות אטומים לסובייטים, אך איש אינו יודע כמה מרגלים ברחו. להלן כמה שידוע לנו:
ג'ון קיירנקרוס
ג'ון קיירנקרוס, הנחשב למרגל האטום הראשון, זוהה בסופו של דבר כאחד מקיימברידג 'החמישה, קבוצה של צעירים ממעמד הביניים הגבוה שנפגש באוניברסיטת קיימברידג' בשנות השלושים של המאה העשרים, הפך לקומוניסטים נלהבים ובסופו של דבר למרגלים סובייטים במהלך מלחמת העולם השנייה ולתוכם שנות החמישים. בתפקידו כמזכיר יו"ר הוועדה המייעצת המדעית של בריטניה, קהירקרוס קיבל גישה לדיווח ברמה גבוהה בסתיו 1941 שאישר את היתכנותה של פצצת אורניום. הוא הדליף מייד את המידע לסוכני מוסקבה. בשנת 1951 כשסוכנים בריטים נסגרו בפני חברים אחרים בטבעת המרגלים בקיימברידג ', נחקר קיירקרוס לאחר שהתגלו מסמכים בכתב ידו בדירתו של חשוד.
בסופו של דבר הוא לא הואשם, ועל פי כמה מהדיווחים, ביקשו גורמים בריטים להתפטר ולשתוק. הוא עבר לארצות הברית שם לימד ספרות צרפתית באוניברסיטת נורת'ווסטרן. בשנת 1964, ונשאל שוב, הוא הודה בריגול לרוסיה נגד גרמניה במלחמת העולם השנייה, אך הכחיש מסירת כל מידע שמזיק לבריטניה. הוא עבד בארגון המזון והחקלאות של האו"ם ברומא ובהמשך התגורר בצרפת. קיירנקרוס חזר לאנגליה חודשים ספורים לפני מותו בשנת 1995, והלך לקברו והתעקש כי המידע שהעביר למוסקבה היה "תמים יחסית". בסוף שנות התשעים, כאשר רוסיה תחת הדמוקרטיה החדשה פרסמה את תיקי הק.ג.ב שלה משבעים השנים האחרונות, המסמכים חשפו כי קיירנקרוס היה אכן הסוכן שסיפק "תיעוד סודי ביותר [של] ממשלת בריטניה לארגן ולפתח את העבודה על האטום. אנרגיה. "
קלאוס פוקס
כינה את המרגל האטומי החשוב ביותר בהיסטוריה, קלאוס פוקס היה פיזיקאי ראשוני בפרויקט מנהטן ומדען מוביל במתקן הגרעין של בריטניה עד שנת 1949. שבועות ספורים לאחר שהסובייטים פוצצו את הפצצה האטומית שלהם באוגוסט 1949, פענוח ונונה של הודעת 1944 חשף כי מידע המתאר תהליכים מדעיים חשובים הקשורים לבניית הפצצה A נשלח מהסטייטים המאוחדים למוסקבה. סוכני ה- FBI זיהו את קלאוס פוקס כסופר.
נולד בגרמניה בשנת 1911, הצטרף פוקס למפלגה הקומוניסטית כסטודנט, ונמלט לאנגליה במהלך עליית הנאציזם בשנת 1933. כשהשתתף באוניברסיטאות בריסטול ואדינבורו הצטיין בפיזיקה. מכיוון שהיה אזרח גרמני, הוא נכלא מספר חודשים בקנדה אך חזר ופינה לעבוד על מחקר אטומי באנגליה. כשהיה אזרח בריטי בשנת 1942, הוא כבר יצר קשר עם השגרירות הסובייטית בלונדון והתנדב לשירותיו כמרגל. הוא הועבר למעבדת לוס אלמוס והחל למסור מידע מפורט על בניית הפצצה, כולל רישומים ומידות. כשחזר לאנגליה בשנת 1946, הוא עבד במתקן המחקר הגרעיני של בריטניה והעביר מידע על יצירת פצצת מימן לברית המועצות. בדצמבר 1949, הרשויות, שהוזעקו על ידי כבל ונונה, חקרו אותו. תוך מספר שבועות הודה פוקס בכולם. הוא נשפט ונידון ל -14 שנות מאסר. לאחר שירותו של תשע שנים שוחרר למזרח גרמניה, שם חזר לעבוד כמדען. הוא נפטר בשנת 1988.
אתל וג'וליוס רוזנברג מוצגים לעזוב את בית המשפט הפדרלי של העיר ניו יורק לאחר הסדר. (בטמן / קורביס) 
הארי גולד נידון ל -30 שנות מאסר בגין שליחת מידע גנוב על תעשיות אמריקאיות לסובייטים. הווידוי שלו העלה את הרשויות בדרכם של מרגלים אחרים. (בטמן / קורביס) 
בגיל 19 היה תיאודור הול המדען הצעיר ביותר בפרויקט מנהטן בשנת 1944. הוא שלח סודות חיוניים לסובייטים לפני קלאוס פוקס, אך הצליח לחמוק ממעשיו. (סוכנות הידיעות AP) 
קלאוס פוקס היה הפיזיקאי הראשי בפרויקט מנהטן. הוא שלח מידע על התהליך הקשור לבניית הפצצה למוסקבה. לאחר שהודה, פוקס נדון ל -14 שנות מאסר. (סוכנות הידיעות AP) 
דייוויד גרינגלאס היה אחיו של אתל רוזנברג. הוא היה השומה השלישית בפרויקט מנהטן. (בטמן / קורביס) אולם תיאודור
במשך כמעט חצי מאה נחשב שפוקס למרגל המשמעותי ביותר בלוס אלמוס, אך הסודות שטד הול גילה לסובייטים קדמו לפוקס והיו גם ביקורתיים מאוד. בוגר הרווארד בגיל 18, הול, בגיל 19, היה המדען הצעיר ביותר בפרויקט מנהטן בשנת 1944. שלא כמו פוקס והרוזנברג, הוא הסתלק במעשיו. הול עבד על ניסויים לפצצה שהוטלה על נגסאקי, מאותו סוג שהפוצץ הסובייט ב -1949. כילד, הל היה עד למשפחתו סובלת בזמן השפל הגדול ואחיו יעץ לו להפיל את שם המשפחה הולצברג כדי להימלט מאנטי -אמיות. מציאויות כה קשות של המערכת האמריקאית השפיעו על הול הצעיר, שהצטרף למועדון המרקסיסט ג'ון ריד עם הגעתו להרווארד. כשגויס לעבודה בלוס אלמוס, הוא רדוף רוחות, הוא הסביר עשרות שנים לאחר מכן, במחשבות כיצד לחסוך מהאנושות את הרס הכוח הגרעיני. לבסוף, בחופשה בניו יורק באוקטובר 1944, הוא החליט להשוות את מגרש המשחקים, יצר קשר עם הסובייטים והתנדב לשמור עליהם מידע על מחקר הפצצה.
בעזרת בלדרו ועמיתתו של הרווארד, סאוויל סאקס (סופר קומוניסט ושואף), השתמש הול באזכורים מקודדים לעלים של דשא של וולט וויטמן כדי לקבוע זמני פגישה. בדצמבר 1944 העביר הול את ככל הנראה הסוד האטומי הראשון מלוס אלמוס, עדכון ליצירת פצצת הפלוטוניום. בסתיו 1946 נרשם לאוניברסיטת שיקגו ועבד על עבודת הדוקטורט שלו בשנת 1950 כאשר ה- FBI הפנה אליו את הזרקור. שמו האמיתי צף בהודעה מפוענחת. אבל הבלדר של פוך, הארי גולד שכבר היה בכלא, לא יכול היה לזהות אותו כאיש, מלבד פוקס, שממנו אסף סודות. הול מעולם לא ניגש למשפט. לאחר קריירה ברדיוביולוגיה עבר לבריטניה ועבד כביופיזיקאי עד פרישתו. כאשר הסיווגים של Venona משנת 1995 אישרו את ריגולו מחמישה עשורים קודם לכן, הוא הסביר את המוטיבציות שלו בהצהרה כתובה: "נראה היה לי שמונופול אמריקני מסוכן וצריך למנוע אותו. לא הייתי המדען היחיד שקיבל עמדה זו." הוא נפטר בשנת 1999 בגיל 74.
הארי גולד, דייויד גרינגלאס, אתל ויוליוס רוזנברג
כאשר הודה קלאוס פוקס בינואר 1950, גילוייו היו מובילים למעצרו של האיש אליו העביר את סודות האטום בניו מקסיקו, למרות שהבלדר השתמש בכינוי. הארי גולד, כימאי בן 39 מפילדלפיה, העביר מידע גנוב, בעיקר מתעשיות אמריקאיות, לסובייטים מאז שנת 1935. כאשר ה- FBI מצא מפה של סנטה פה בביתו של גולד, הוא נבהל וסיפר לכולם. ההודאה שלו, שהורשעה בשנת 1951 ונידונה ל -30 שנה, הובילה את הרשויות לשביל למרגלים אחרים, הידועים ביותר ביוליוס ואתל רוזנברג ואחיו של אתל דיוויד גרינגלאס. לאחר גיוסו לצבא הועבר דייוויד גרינגלאס ללוס אלמוס בשנת 1944, שם עבד כמכונאי. בעידוד גיסו, יוליוס רוזנברג, מהנדס ניו יורק וקומוניסט מסור שגייס באופן פעיל את חבריו לרגל, החל גרינגלאס במהרה לספק מידע מלוס אלמוס.
בנוסף לפוקס והול, גרינגלאס היה השומה השלישית בפרויקט מנהטן, אם כי הם לא ידעו זה על זה על עבודתו הסמויה. בשנת 1950 כשנחשפה רשת הריגול האטומי, גולד, שאסף חומר מ- Greenglass בניו מקסיקו, זיהה בחיוב את Greenglass כמגע שלו. זיהוי זה הרחיק את החקירה מטד הול, שהיה בתחילה חשוד. גרינגלאס הודה, כשהוא מרמז על אשתו, אחותו וגיסו. כדי להפחית את עונשם, אשתו קדימה ומסרה פרטים על בעלה ומעורבותיה. היא וגרינגלאס העבירו ליוליוס רוזנברג מסמכים ורישומי פצצה בכתב-יד, ורוזנברג המציא קופסת ג'ל-או חתוכה כאות. פענוח Venona גם אישר את היקף טבעת הריגול של יוליוס רוזנברג, אם כי הם לא פורסמו ברבים. הרוזנברג, לעומת זאת, הכחישו את הכל וסירבו בתוקף לנקוב בשמות או לענות על שאלות רבות. הם נמצאו אשמים, נידונו למוות בשנת 1951 ולמרות תחינות שמחה, הוצאו להורג ב -19 ביוני 1953 בכיסא החשמלי בכלא סינג-סינג בניו יורק. מכיוון שבחרו לשתף פעולה, גרינגלאס קיבלה 15 שנה ואשתו מעולם לא הואשמה רשמית.
לונה כהן
לונה כהן ובעלה מוריס היו קומוניסטים אמריקנים שעשו קריירה של ריגול תעשייתי עבור הסובייטים. אבל באוגוסט 1945, היא אספה כמה סודות פרויקט מנהטן מהטד הול והבריחה אותם מעבר לאבטחה בארגז רקמות. זמן קצר לאחר שארצות הברית הטילה את פצצות האטום על יפן, הרשויות העלינו את האבטחה עבור המדענים באזור לוס אלמוס. לאחר המפגש עם הול באלבוקרקי ומילא את הסקיצה והמסמכים של הול מתחת לרקמות, לונה גילה כי סוכנים חיפשו וחוקרים את נוסעי הרכבת. כשהיא התייצבה כאישה חסרת אונים שלא הציבה את הכרטיס שלה, היא הסיחה את דעתה של המשטרה בהצלחה, שהגישה לה את קופסת הרקמות ה"נשכחת ", שאת המסמכים הסודיים שלה היא העבירה למטפליה הסובייטים.
כשהחקירות והמשפטים של תחילת שנות החמישים התקרבו בצורה מחריפה, ברחו הקוהנים למוסקבה. בשנת 1961 בני הזוג, תחת כינוי, צצו מחדש בפרבר בלונדון, כשהם חיים כמוכרי ספרים עתיקים בקנדה, כיסוי להמשך ריגול שלהם. אביזרי הריגול שלהם כללו משדר רדיו שהונח מתחת למקרר, דרכונים מזויפים וספרים עתיקים שהעלו מידע גנוב. במשפטם, כהנים סירבו לשפוך את סודותיהם, וסיכלו שוב כל תוצאה לריגול של טד הול. הם קיבלו 20 שנה, אך בשנת 1969 שוחררו בתמורה לבריטים כלואים בברית המועצות. שניהם קיבלו את פרס הגיבור הגבוה ביותר במדינה לפני מותם בשנות התשעים.
