כמה מדהים לחשוב שכל כך הרבה היסטוריה של הוריקן קתרינה כלול בשבר מצולע של בטון. הייתי פרופסור להיסטוריה של אוניברסיטת טוליין באותו אוגוסט 2005, כשההוריקן פגע בעיר ועשרות שודדים הוצפו. מהרהר בקטע הזה של חומת השיטפון שנפרצה עשר שנים אחר כך - זה מתעלת שדרת לונדון - אני נדהם לזכור שחשבתי שהמכשול השברירי הזה יכול להגן על שכונות ניו אורלינס מתחת לפני הים מהגדולה.
מהסיפור הזה
המבול הגדול: הוריקן קתרינה, ניו אורלינס וחוף מפרץ מפרץ מיסיסיפי
קנהתוכן קשור
- טמפה ודובאי עשויים להיות עקב עקב הוריקנים "ברבור אפור" קיצוני
ההנמקה הפגומה שלי הייתה שאם הולנד הייתה מחזירה מיילים מהים הצפוני מאז השיטפון ההרסני ב -1953, הרי שבטח שהאומה שהעמידה את ניל ארמסטרונג על הירח בנתה ערכת כלים הולנדית אמינה באופן דומה של ערוצים, שדרות, בתי משאבה והצפה קירות להגנה על עקב המגפיים המרופד של לואיזיאנה. האמנתי לחלוטין בחיל המהנדסים של צבא ארה"ב; אחרי הכל, הסתמכותה על הלקחים שנלקחו מההוריקן בטסי בשנת 1965 והקנו-דואיזם האמריקני המיושן פירושו כי ניו אורלינס הייתה מבוצרת היטב. שהקירות המבול הממומנים הפדרלית נראו לא בטוחים ובנויים בצורה גרועה מעולם לא הדאיג אותי, כי באמריקה בנינו מבנים - חשבו סכר הובר - בדרך הנכונה. היה זה ההגות שלי שניו אורלינס, עיר עם עושר תרבותי עצום, הנמל הגדול ביותר בנהר הגדול של המדינה, הייתה בטוחה.
למרות שזה נראה סוטה בדיעבד, אהבתי לניו אורלינס, אמונה במיומנותה, שכנעו אותי לא להתפנות בסוף אוגוסט 2005, למרות שערוץ מזג האוויר הראה גוש של מימד מפחיד המתבשל במפרץ מקסיקו.
לאחר שנטשנו את ביתי במחוז הגן, אני ואשתי עשינו פינוי אנכי עם ילדינו לבית המפלגה הקומה ה -15 של חמותיי באגם ריבר פלייס, בסמוך לרובע הצרפתי. כשהגיעה הסערה, התבוננתי במיסיסיפי הלבוש העטוף שואג לאחור ורוחות עזות מפוצצות את המחסן הענק של נהר הנהר בו אוחסנו צפי מרדי גרא.
ברגע שהרוחות מתו, יצאתי לסיור פיקוח ברובע הצרפתי. הכרעת הבטן שלי הייתה שנזקים מבניים בצד, העיר שלי שרדה את הרוחות של 130 מייל לשעה. אבל הערכה העליזה ההיא התפוגגה במהרה כשנדדתי לכיוון שכונת Bywater. תלונה של משטרת העיר, מצטופפת בעצבנות, נראתה מוכת פאניקה. הם אמרו לי שתעלת התעשייה נפרצה, שהאסון היה עלינו, שבקרוב יציף ה- Big Easy. "צאי מפה", הם ציוו. "מהיר!"
אכן, קתרינה הפכה לאסון הטבע היקר ביותר בהיסטוריה של ארצות הברית. חומות השיטפון של העיר נחשפו כמונומנטים מכוערים להנדסה מסורבלת. ברגע שהם נפתחו, כישוף מפלצתי חרט את ניו אורלינס. עקירה ברוטאלית חלחלה לכל מחוז. בלילה, ללא כוח חשמלי, קפץ עורבנות קודר את בית המשפט. לא עבר זמן רב, מים היו עד למזכרתם של מחצית מבתי העיר. בהלה שטפה בשכונות כמו אש בערבה. ניצולי הסערה דאגו מקירות מים, "מרק רעיל", הציפו רחובות, בתים שהרסו, שוטרים זונחים את עמדותיהם, ביזה וגירוי.
לא הכל היה עגום. מגיבים ראשונים אמיצים סיכנו את חייהם כדי להציל אחרים. מכיוון ש 80 אחוז מניו אורלינס החלו להתמלא במים, אזרחים רגילים הפכו לגיבורי על. יאכטות, סירת גלים, סירות קאנו, רפסודות, סירות מפרש, סקאודים וסקיפים - אפילו עגלה צפה - הפכו לאמבולנסים חירום, שנהגו להציל אנשים שנלכדו באזור השיטפון. כשהם מכניסים את חייהם לקו עצמם, "ביתי" אלה עשו את האומה לגאה. בהיעדר FEMA והמשמר הלאומי של לואיזיאנה איבד את ציודו בצריף ג'קסון המוצף, צעדו לואיזיאנים מדי יום והצילו את חבריו הלואיזיאנים. שום פרשים אמריקאים קסומים לא הצילו.
השיטפון הפך אותי לכתב תחקירים. כועסת על המעבר של הנשיא ג'ורג 'בוש ועל שקריו של ראש העיר ריי נגין, אספתי דוחות עדי ראייה, סידרתי את ההריסות ועבדתי בסירות הצלה ליד המרכז הרפואי לזכרון ליד מרכז העיר. בזמן שלקחתי על עצמי את המשימה לכתוב את תיאוריי על השיטפון, "המבול הגדול", ידידי ספייק לי הגיע לעיר עם צוותי מצלמה כדי לעשות את הסרט התיעודי הצורב שלו מ- HBO, כאשר הבריקים נשברו .
מה שהתברר לספייק ולי בשיתוף פעולה זה שקטרינה, בכל מקרה בניו אורלינס, הייתה אסון מעשה ידי אדם. לפחות 700 אחים אזרחים לא היו מתים אם מערכת הכספים ותחנות השאיבה היו עושים את עבודתם כראוי.
כעת, במלאת עשור לקתרינה, מתגורר חתיכת בריקדה מבטון, שנאספה על ידי אוצרי מוסד סמיתסוניאן בעקבות הוריקן, במוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית. זה נראה סמל רב עוצמה שמזכיר לנו עד כמה אמריקאים טיפשים היו מניחים שקיר רפש, שרק רגלו עובה, יהיה חזק מספיק כדי לעצור את מי השיטפונות הגועשים של אגם פונטצרטיין.
המילה "קטרינה" הפכה לשמחייה המסמלת את התפקוד הלאומי. השבבים שנפרצו העניקו לחיל הצבא עין שחורה ותפיסות של חריגות אמריקאית התייצבות צורמת. קללות השחיתות, האדישות והביטחון האזרחי שלא במקומו, גבו מחיר נורא. עד כמה היינו עיוורים לחשוב שאפשר היה לשלוט בטבע על ידי הרבה בטון שפך, על חול חול ואדמת כבול, שלא נשמר כראוי. מאז קטרינה מיליארדי דולרים עברו לשיפור התשתית לבקרת שיטפונות של לואיזיאנה. ניו אורלינס, כך נאמר לי, מוגנת. אך בעידן זה של שינויי אקלים, הסיכוי להוריקן נוסף בקטגוריה 3 הוא אמיתי מאוד. בואו ונוודא כי אנו פועלים להבטיח שבפעם הבאה שהכסאות והבתים לא ייכשלו.
