למציאת השמיים המרהיבים בעולם

הם מגיעים מכל קצוות כדור הארץ בשעות החורף כמו עופות שלג מבולבלים, שטסים צפונה לנורבגיה במקום דרומה, ומחפשים חשוך וקר ולא אחר שמש וחום. והם משלמים ביושר עבור זה בשמחה, החל מ 125 $ לסיורים בסיסיים ללילה אחד ל -3, 000 $ עבור חבילות יוקרה, רק כדי לראות את אורות הצפון.

תוכן קשור

• המקומות הטובים ביותר לראות את אורות הצפון
• בצפון נורבגיה, מירוץ איילים ומופע שירה "ג'ויק" ברוך הבא באביב

"זה תמיד היה ברשימת הדלי שלי", אמר לי מנהל קרנות גידור ממלזיה בינואר האחרון כשאנחנו אמיצים רוחות קפואות וטמפרטורות תת קרקעיות מחוץ לאוטובוס הסיור שלנו. היא הגיעה בסוף השבוע לחוות את האורורה בוריאליס. עיניים עיוורות ושעות מקופחות, נסעתי כמעט באותו היום מכנס מדע בן שבוע שארצות הברית, אבל לא עמדתי לפספס את אחת המופעים המרהיבים ביותר בטבע בגלל ג'ט לג.

היינו במסע אחר אורות הצפון כל הערב מחוץ לעיר הצפונית ביותר של נורבגיה, טרומסו, ונסענו בכבישים ריקים מכוסים שלג וחיפשנו בשמיים 200 מיילים מצפון לחוג הארקטי. אחרי יותר משעה התפעלנו מפסגות אור ירח רפויות וכוכבים מבריקים מעמק מושלג באי קוווואלייה, נסענו לחוף הקפוא שלו כשחצות הלילה התקרבו במהירות. משפחה של ספרדים באוטובוס שרנה בשקיקה " Vamos a ver la aurora, vamos a ver la aurora, " אבל עבור מדריך הטיולים שלנו, ריקרדו טורס משירות המדריכים הארקטי, הלחץ לייצר תוצאות גבר. ידענו שטורס לא יכול לשלוט בטבע, אבל האם הגברת הירוקה תאכזב?

טורס בדק את הטלפון החכם שלו כל הזמן אחר דיווחי אתרים ועדכונים ממדריכים אחרים. הוא ידע שלהיות בצד הלא נכון של הר או בכיס של עננות זה יכול לאיית כישלון. 20 מאיתנו, משמונה מדינות שונות, עדיין היו פועלים, אך הזמן אוזל. האורות בדרך כלל מתחילים להגיע בסביבות חצות, והסיורים חוזרים חזרה לטרומסו בשעה 12:30 בבוקר

חנינו לאורך דרך חוף, פירסנו מהאוטובוס בפאראס, מכנסי סקי וכובעי צמר, בשורה לאורך מדף סלעי הצופה אל הים. גלים עטורים לבנים ואיים הרריים נראו בקלות בירח המלא, ועיירה קטנה בצד השני של הפיורד ניקבה את החוף האפל בשורה של אורות ענבר. אחרי 40 דקות נוספות של אצבעות קפואות ותחושת התבוסה הולכת וגוברת, טורס הצביע לפתע כלפי מטה אל קשת ירוקה ארוכה ודקה שמתהווה מעל האוקיאנוס.

מקהלה של אהים ואהלות וקריאות קריאה בכמה שפות בירכו את המופע. תוך כדי העודד, טורס הציב את החצובה שלו, וצילם דיוקנאות של אורחים חייכנים תחת שמי הלילה. האורות התעצמו במשך חצי שעה ואז התעמעמו באטיות. ערמומי אך מרוצה עלינו לאוטובוס ויצאנו הביתה.

ראיתי תצוגות גדולות יותר במסעות לנורווגיה, איסלנד, גרינלנד וקנדה, אך ללא קשר לגודל, אורות הצפון לא מצליחים להעביר צמרמורת לאורך עמוד השדרה שלי. במיטבם, האורורה בוריאליס מסנוורת את העין בווילונות נוצצים, קשתות וטבעות של ירוק, אדום, סגול, לבן וצהוב, צונחים מגבהי שמים מרקיעים ורוקדים בצורה כאוטית אך חיננית על פני השמים. התנודות המהירות יכולות למלא את חצי השמיים, ויוצרים מחזה על טבעי. זה יכול להראות כמעט מפחיד - שקט ועם זאת מתפרץ.

בחזרה במשרד השירות המדריך הארקטי בטרומסו בשעה 01:30, הצהיר טורס, "זו לא הייתה תצוגה גרועה. ציפיתי לקצת לבן, קצת תנועה מהירה יותר. מהניסיון שלי, אנו מקבלים את הגדולים באמת כל שבעה או שמונה ימים. "

לאחר שעבד בשירות המדריכים של ארקטי במשך למעלה משנתיים, בתקופת האורוריות הפעילה ביותר מזה עשור, ראה טורס את חלקו במופעי שמיים מרהיבים. החברה שלו, אחת מפעילות האורות הצפוניות הגדולות של טרומסו, מציעה כל דבר, החל מסיורי אוטובוסים בסיסיים כמו שלנו ועד טיולי יוקרה ברכבים פרטיים, כולל מדריך ותיק, ארוחת פירות ים ובקבוק שמפניה. בעוד שמדינות מסוימות משווקות את האורות עם חדרי מלון עם גגות זכוכית או ברים חיצוניים, תושבי טרומסו נוטים לעבר מושג הספארי.

"אנחנו לא רוצים להפוך את זה לחוויה של דיסנילנד", מסביר טרונד אובראס, מנהל חברת Visit Tromsø, חברת שיווק והזמנת אתרים מרכזית עבור מפעילי טיולים אזוריים. "אנחנו רוצים להציע הרפתקה, לחפש את האורות, להוציא את האורחים שלנו לטבע."

בקו רוחב של 70 מעלות צפונית, טרומסו שוכנת באזור המתוק של האוראיות, אשר לרוב נראה ביותר בקווי הרוחב 66-71 מעלות. אורות הצפון כל כך נפוצים בטרומסו, עד כי חברות מציעות סיורים ליליים החל מ -15 בספטמבר עד מאוחר ב -15 באפריל, כאשר אור יום מאריך סוף סוף מכבה את ההצגה. למרות שעיירות אחרות בארקטיות ברחבי העולם מציעות טיולי אורות צפון, למעטים יש שילוב של טרומסו של גישה נוחה, חורפים קלים יחסית, תדירות הראייה ותשתיות תיירות בשפע.

זה לא תמיד היה כך: החורף בטרומסו היה פעם עונה אפלה ובודדה. קבוצת טיולים יפנית מדי פעם הייתה תופסת את הטיסה מאוסלו ונשארת במלון Scandic, הרחק מאורות מרכזיים בהירים. צוות המלונות צפה בצייתנות בשמי ובמקום הקל ביותר של ירוק מילא את המרכזיה בשיחות השכמה. אורחים רצו בהתלהבות החוצה והתפעלו מהופעת האור השמימית, ואז פנו אל מיטותיהם, בעיקר ירח הדבש. על פי המסורת היפנית, הריון של תינוק מתחת לאורות המוריקים הירוקים והאדומים המנצנצים של האורורה בוראליס מבטיח לילד עתיד מזהיר.

"זה התחיל אצל היפנים", אומר אוברס, "ואז בסביבות 2005 חיפשנו דרך לפגוש את עונת השפל ולמלא מיטות. היו לנו בקשות אלה מאנשים שרצו לראות אורות צפון, ולא הבנו למה זה כל כך מושך עבורם. תמיד הייתה לנו שמש של חצות בקיץ ואורות צפון בחורף. זה היה רק ​​חלק מחיי היומיום שלנו. "

על פי רמז הגידול בפניות החלו גורואים לתיירות למכור סיורים בכדי לראות את האורות מאוניות שייט בחוף. נקודת המפנה הגיעה בשנת 2008, כאשר ה- BBC שידר את ג'ואנה לומלי בארץ האורות הצפוניים, סרט תיעודי שמציג אחת השחקניות האהובות על בריטניה רודף את חלומה כל החיים לראות את ההילות. מיליונים צפו במיוחד המסע, בו לומלי יוצא לראשונה צפונה ליבשת נורווגית לארכיפלג סבאלארד בניסיון כושל לראות את האורות, אך לבסוף נתקל במופע שמיים מרהיב. נחלי תיירים החלו ללכת בעקבותיה. בסקר Lonely Planet Travellers בשנת 2013, בו ביקש מהבריטים למנות את חמשת המובילים שלהם, חיי חובה לכל אורך החיים, אורות הצפון בנורבגיה קיבלו את המקום הראשון ביד טובה.

באזור טרומסו מונה כיום 43 ​​חברות הכוללות את אורות הצפון, המגישות טיולים מודרכים על סיפון ספינות, אוטובוסים, אופנועי שלג, מזחלות כלבים, מגלשיים ואפילו נעלי שלג. בשנת 2013, לראשונה אי פעם, יותר אורחים זרים מילאו מיטות במלונות בחורף מאשר בקיץ, ושילשו את רמות 2005. תוך פחות מעשר שנים עונת השיא עברה דרמטית מאור השמש האינסופי של הקיץ לחושך האינסופי של החורף.

התצוגות המרהיבות של הלילה הקוטבי הארוך של טרומסו הן למעשה בזכות השמש עצמה. אורורה הם תוצאה של טנגו קוסמי בין האטמוספירה העליונה של השמש לבין שלנו. כאשר הכוכב שלנו מטיח גלי של חלקיקים טעונים לחלל - המכונים רוחות שמש - השדה המגנטי המגן של כדור הארץ מסיט את פלזמת האלקטרונים והפרוטונים האנרגטיים הגבוהים והמחוממים העל לצד הלילה שלנו. כמו משיכת טאפי קוסמית, הרוחות מותחות את השדה המגנטי החוצה מאחורינו לאורך כמה מיליוני מיילים. כל כמה שעות, הלהקות המגנטיות מצליפות חזרה לכדור הארץ ומניעות חלקיקי פלזמה לאורך קווי שדה מגנטי קוטבי. המגנטוספרה המתנדנדת מפציצה בסופו של דבר את החלקים העליונים של האטמוספירה שלנו עם חלקיקים טעונים אנרגטיים, מייננים ומרגשים אטומי חמצן וחנקן. חמצן מיונן זוהר בירוק בהפצצות אנרגיה גבוהה, ואדום באנרגיה נמוכה. החנקן מנצנץ בכחול סגול, והתערובת של גזים מיוננים ומתלהבים יוצרת קשת של צבעים.

מיתוסים וסיפורי אוראורה נמשכים. על פי המיתולוגיה הנורדית, האורות קשורים לשחר הבריאה, כאשר קשת בוערת מסתורית, Bifröst, חיברה לראשונה בין שמים וארץ כגשר לאלים. הוויקינגים קראו להם "אורות דם", מתוך אמונה שהם נשמתם של לוחמים לוחמים, וכמה נורווגים עדיין אומרים לילדיהם שלא לנופף או לשרוק על האורות שמא לא יירד להם מזל.

אפילו מדענים איחרו להבין את האורות. החלוץ הנורווגי הגדול של המחקר האוראורי, קריסטיאן בירקלנד, הדגים בשנת 1906 כיצד האורות הצפוניים קשורים לאלקטרומגנטיות. בעזרת טכנולוגיית רנטגן שפותחה לאחרונה, הוא הדהים חדר של סטודנטים ופרופסורים באוסלו כאשר כיוון אקדח אלקטרונים אל כדור מגנטי המצופה בפלטינוציד בריום זרחני בוואקום וייצר טבעות זוהרות סביב שני הקטבים. פיזיקאים בולטים לעגו בהתחלה לטענתו של בירקלנד כי רוחות שמש נעות בחלל המפעילות אורילות. לבסוף, בשנת 1967, מדד לוויין אמריקני הפרעות אלקטרומגנטיות קוטביות מעבר ליונוספרה, מה שהצביע את Birkeland אחת ולתמיד. שטר ה- 200 קרונות נורבגי מציין כעת את Birkeland ואת הניסוי שלו.

בערב האחרון שלי בטרומסו, הייתי להוט עוד סדק אחד בתכנית שמיים ממש טובה. זמן קצר תפסתי אוטובוס עירוני לרכבל Fjellheisen וקפצתי נסיעה להר פלויה המשקיף על העיר. מפעילת הרכבל פטפטה מהתרגשות כשחילקנו במורדות הכהים ואמרו לשני ניו יורקים ולי להכין את המצלמות שלנו. הייתי מלאת תקווה, אבל ספקנית, בטוח שאורות העיר הבהירים יעומעמו כל סיכוי לראות את האוראורה.

הנחתי את החצובה שלי במדרון מושלג במרחק קצר מתחנת הרכבל, ראיתי כמה אני טועה. למרות הזוהר של אלפי פנסי רחוב הרחק מתחת, אורות הטבע שררו. להקות ירוקות רציניות ריחפו מעל העיר, מתפוגלות מצד אחד של השמים לצד השני, וירו להקות אנכיות שנדבקו בסגול לעבר האוקיאנוס. זו הייתה תצוגה מסיבית, מתנת פרידה, וכמו תמיד, הבטחתי לעצמי לחזור מוקדם יותר מאוחר.