משהו חדש תחת השמש

בבוקר טרופי לא אופייני באיזור מפרץ סן פרנסיסקו, האדמה מנצנצת בגלי חום ואי אפשר להסתכל לשמיים בלי לפזול. אבל החום האמיתי נמצא במעבדה של לוקהיד מרטין סולארית ואסטרופיסיקה בפאלו אלטו. שם, בחדר חשוך מוערך במעבדי מחשבים, נוף בהגדרה גבוהה של השמש ממלא תשעה מסכי טלוויזיה צמודים ליצירת אקסטרווגנזה סולארית ברוחב מטר וחצי.

מהסיפור הזה

[×] סגור

וידאו: שימוש בשמש ליצירת מוזיקה

[×] סגור

טלסקופים חדשים העניקו למדענים השקפות חסרות תקדים על השמש, ועזרו להם להבין טוב יותר את פעילות השמש

וידאו: מבט מדהים על התלקחויות שמש

תוכן קשור

• גזי הפלא של ירוק
• פריצת דרך ספרדית ברתימת אנרגיה סולארית
• תמונות פנטסטיות של מערכת השמש שלנו

הפיזיקאי הסולארי קארל שרייבר מקליד פקודות להתחיל את המופע: סרט מואץ של רצף פיצוצים שעוטף את השמש ב -1 באוגוסט 2010. "זה אחד הימים המהממים שראיתי בשמש", אומר שרייבר. . הוא התבונן בכוכב הקרוב שלנו מזה שני עשורים.

"בהתחלה האזור הקטן הזעיר הזה מחליט שהוא לא שמח, " הוא אומר ונשמע כמו פסיכיאטר אסטרונומי שמתמודד עם נוירוזות סולאריות. הוא מצביע על התלקחות, עווית צנועה של אור לבנבן. "ואז, האזור הסמוך הזה מתחיל להיות אומלל והוא מתלקח. ואז נימה ענקית מתפרצת וחותכת את השדה [המגנטי] כמו סכין. אנו רואים את קשת החומר הזוהרת הזו, והיא גדלה עם הזמן. נימה קטנה מתחת לקשת אומרת 'אני לא אוהבת את זה קצת', וזה הופך לא יציב ונעלם. "

מי ידע שלשמש יש כל כך הרבה אישיות?

בתוך שעות - מהירות עד דקות מהשידור החוזר הדיגיטלי - חלק גדול מהשדה המגנטי שלו "מתעצבן", אומר שרייבר, ומסדר את עצמו מחדש, מתיר התלקחויות וגושים עצומים של גז ממוגנט. תגובת השרשרת חי יותר מכל תיאור הוליוודי. "כשאנחנו מראים את הסרטים האלה לעמיתים שלנו בפעם הראשונה", אומר שרייבר, "הביטוי המקצועי הוא בדרך כלל 'ווה!'"

סיקור התמונות מגיע מהלווין המתקדם ביותר שאי פעם חקר את השמש: מצפה השמש של דינמיקה של נאס"א, או SDO. SDO, שהושק בפברואר 2010, בוהה בכוכב מנקודה 22, 300 מיילים מעל כדור הארץ. מסלול הלוויין שומר עליו במיקום יציב לאור שתי אנטנות רדיו בניו מקסיקו. בכל שנייה, 24 שעות ביממה, SDO מקרין 18 מגה-בייט נתונים לקרקע. התמונות ברזולוציה גבוהה, כמו גם מפות השדות המגנטיים המעונים של השמש, מראים את בראשיתם של כתמי שמש ואת מקורות ההתפרצויות שלהם.

סרט סולארי זה אמור לספק תובנות חדשות על מזג האוויר בחלל - ההשפעות שהורגשו על פני כדור הארץ כאשר פליטות השמש עומדות בראשנו. לפעמים מזג האוויר הוא מתון. התפרצויות של 1 באוגוסט 2010 הציגו תצוגות צבעוניות של אורורה בוראליס ברחבי ארצות הברית יומיים לאחר מכן כשסערה מהירה של גז טעון הפריעה לשדה המגנטי של כדור הארץ. אך כאשר השמש מתרגזת באמת, אורות הצפון יכולים לאותת על איומים עלולים להשבית.

סערת השמש החזקה ביותר שנרשמה אי פעם התרחשה בקיץ 1859. האסטרונום הבריטי ריצ'רד קרינגטון צפה ברשת כתמי שמש ענקיים ב -1 בספטמבר, ואחריה התלקח הכי חזק שאי פעם דווח. תוך 18 שעות, כדור הארץ היה במצור מגנטי. אורות צפון מסנוורים זוהרו דרומה כמו הים הקריבי ומקסיקו, וחוטים נוצצים כבו רשתות טלגרף - האינטרנט של היום - ברחבי אירופה וצפון אמריקה.

סערה מגנטית בשנת 1921 הפילה את מערכת האיתות לקווי הרכבת של ניו יורק. סערה סולארית במרץ 1989 נכה את רשת החשמל בקוויבק, ושוללה מיליוני לקוחות חשמל למשך תשע שעות. ובשנת 2003, שורה של סערות גרמה להאפלה בשבדיה, הרסה לוויין מדעי יפני של 640 מיליון דולר ואילצה את חברות התעופה להסיט טיסות מהקוטב הצפוני בעלות של 10, 000 עד 100, 000 $ כל אחת.

החברה האלקטרונית המודרנית, המחוברת בעולם כולו, מסתמכת כעת כל כך על שנאים רחוקים ונחילי לוויינים עד כי פיצוץ גדול מהשמש עלול להפיל חלק גדול ממנה. על פי דו"ח של מועצת המחקר הארצית מ -2008, סערה סולארית בגודל אירועי 1859 או 1921 עלולה לחבל לוויינים, להשבית רשתות תקשורת ומערכות GPS ולטגן רשתות חשמל בעלות של טריליון דולר ומעלה.

"המרחב סביבנו אינו שפיר, ידידותי ומושך את הטכנולוגיה שלנו כמו שהנחנו, " אומר שרייבר.

על ידי תיעוד מקורם של סערות אלה בפרטי חסר תקדים, SDO נותן לחוקרים את הסיכוי הטוב ביותר שלהם עד כה להבין את היכולות ההרסניות של השמש. המטרה היא לחזות מזג אוויר בחלל - לקרוא את מצבי הרוח של השמש מספיק מספיק מראש בכדי שנוכל לנקוט אמצעי זהירות נגדם. ההצלחה תסתמך על התבוננות במשטח השמש כדי לראות התפרצויות מגנטיות כשהן מתפתחות, באותה צורה שבה מטאורולוגים משתמשים במכ"ם החודר בענן כדי לראות סימנים של טורנדו לפני שהוא שואג לקרקע.

אך לעת עתה, פעילות השמש כה מורכבת עד שעוויתותיה מבלבלות את ראש המגרש של השדה. כאשר התבקש להסביר את הפיזיקה המניעה את האלימות של השמש, מדען ה- SDO, פיליפ שרר מאוניברסיטת סטנפורד, לא מכרה מילים: "אנו באופן בסיסי לא יודעים."

כוכב האם שלנו נמצא רק שמונה דקות משם האור מתעופף. השמש מקבלת יותר זמן טלסקופ מכל חפץ אחר בחלל, והמחקר הוא מיזם עולמי. הלוויין המצליח ביותר לפני SDO, משימה משותפת של סוכנות החלל האירופית של נאס"א, שנקראה המצפה הסולארי והליופסרי (SOHO), עדיין שולח תמונות של השמש 15 שנה לאחר השקתו. חוקר קטן יותר שנמצא כעת בחלל, הנקרא הינוד, הוא שיתוף פעולה ביפן-נאס"א הבוחן כיצד השדות המגנטיים של השמש אוגרים ומשחררים אנרגיה. והמשימה של מצפה הכוכבים היחסי השמשי של נאס"א (STEREO) מצויה משני לוויינים כמעט זהים הנעים במסלול כדור הארץ, אחד לפני כדור הארץ שלנו ואחד מאחור. הלוויינים מאפשרים למדענים ליצור תמונות תלת ממדיות של פליטות סולאריות. כעת בצדדים השונים של השמש, בפברואר האחרון הם צילמו את התצלום הראשון של כל פני השטח של השמש. בשטח, טלסקופים באיים הקנריים בקליפורניה ובמקומות אחרים בוחנים את השמש בטכניקות המבטלות את השפעות הטשטוש של האטמוספרה של כדור הארץ.

השמש היא כדור גז מסתובב גדול מספיק להכיל 1.3 מיליון עפר. ליבו הוא תנור של היתוך גרעיני, והמיר 655 מיליון טון מימן להליום בכל שנייה בטמפרטורה של 28 מיליון מעלות פרנהייט. היתוך זה יוצר אנרגיה שמגיעה אלינו בסופו של דבר כאור שמש. אבל שכבות הליבה והפנימיות של השמש הן כל כך צפופות עד שעשוי לקחת מיליון שנים עד שפוטון של האנרגיה יילחם רק בשני שליש מהדרך החוצה. שם זה מגיע למה שמכנים פיסיקאים סולאריים "האזור הסיעודי". מעל שכבה דקה שאנו תופסים כמשטח השמש. גזי שמש ממשיכים הרחק לחלל מעבר לקצה הגלוי הזה באווירה לוהטת ונקראת הנקראת קורונה. רוח סולארית נוקבת נושבת בכל מערכת השמש.

הדברים מעניינים במיוחד באזור הסיעוד. שודדי ענק של גז טעון עולים ויורדים, כמו בסיר מים רותחים, רק יותר סוערים. השמש מסתובבת במהירויות שונות - בערך אחת ל -24 יום בקו המשווה שלה ולאט יותר, בערך כל 30 יום, בקטבים שלה. הבדל במהירות זו מסיר את הגז ומסבך את זרמיו החשמליים, ומדלק את השדות המגנטיים של השמש. לשדה המגנטי הכולל יש כיוון, בדיוק כמו שקוטבי הצפון והדרום של כדור הארץ מושכים את מצפנינו. עם זאת, שדה השמש מלא בעיקולים וקרציות, וכל 11 שנים הוא מתהפך: הקוטב הצפוני הופך לדרום, ואז שוב לצפון שוב כעבור 11 שנים. זהו מחזור דינאמי שמדענים אינם מבינים במלואו, והוא מהווה את ליבם של מרבית המאמצים להבין כיצד מתנהגת השמש.

במהלך סלטות אלה, השדה המגנטי העמוק של השמש מסוקס ממש. הוא מתנשא ומנקר דרך המשטח הגלוי ליצירת כתמי שמש. טלאי הגז הכהים הללו קרירים יותר משאר פני השטח של השמש מכיוון ששדות מגנטיים קשורים פועלים כמחסומים, ומונעים מכמה מאנרגיית השמש לברוח לחלל. לשדות בכתמי שמש יש פוטנציאל להתפרץ. מעל כתמי שמש, השדות המגנטיים של השמש מתפתלים ומתערבלים דרך הקורונה. התפתלויות אלה מציתות את הפיצוצים במסכי הווידיאו של לוקהיד בפאלו אלטו.

שרייבר והבוס שלו, אלן טיט, עבדו יחד במשך 16 שנה, מספיק זמן כדי להשלים זה את המשפטים. היצירה האחרונה של הקבוצה שלהם, אסיפת ההדמיה האטמוספירה - מערכת של ארבעה טלסקופים שמצלמים גזים במיליוני מעלות בקורונה - היא אחד משלושה מכשירים שהוצבו ב- SDO. נאס"א משווה את זה למצלמת IMAX עבור השמש.

"בועת הגז הזו המנשבת היא פי 30 מקוטר כדור הארץ, נעה במיליון מיילים לשעה", אומר כותר ומצביע על המסך אל המערבולת האדומה והמתפשטת שנתפסה על ידי SDO זמן קצר לאחר שיגור הלוויין. והוא, מציין כמעט כלאחר יד, זו הייתה התפרצות די קלה.

כותר אומר שדות מגנטיים שומרים על גזי השמש בתור כשהם קשתים לחלל, כמו שמגנט מוט מכניס סיגי ברזל לתבניות מסודרות. ככל שהשדות מסתבכים יותר כך הם פחות יציבים. התפרצויות סולאריות מתרחשות כאשר השדות המגנטיים מתחלפים לתבנית חדשה - אירוע שהפיזיקאים מכנים "חיבור מחדש".

התפרצות סולארית טיפוסית המגורשת לכדור הארץ, המכונה פליטה מסתית של העטרה, עשויה להכיל עשרה מיליארד טונות של גז טעון במרוצי החלל. "צריך לדמיין מערכת כוחות המספיקה כדי לשגר את כל המים בנהר מיסיסיפי במהירות גבוהה פי 3, 000 ממה שמטוס סילון טס, תוך 15 עד 30 שניות, " הוא אומר וממתין רגע כדי לאפשר לזה לשקוע פנימה "אין שום מקבילה לזה בכדור הארץ. אנו מתקשים להסביר את התהליכים האלה. "

משימות סולאריות קודמות צילמו תמונות מטושטשות של פליטות גדולות המוניות. טלסקופים אחרים התקרבו לקבלת פרטים נאים אך יכלו להתמקד רק בחלק זעיר של השמש. הרזולוציה הגבוהה של SDO של חצי כדור שלם של השמש והקלטות האש המהירות שלה חושפת כיצד פני השטח והאווירה משתנים דקה לדקה. חלק מהתכונות אינן צפויות עד כדי כך שהמדענים טרם כינו אותן, כמו דפוס גז דמויי פקק ששר-ור מתחק על המסך באצבעו. הוא חושב שזה שדה מגנטי מסתחרר שנראה לאורך שוליו, שרוך דרך הגז כשהוא עולה לחלל. "זה כאילו [הגז] מורם במתלים", הוא אומר.

לפני שהמשימה הייתה בת שנה המדענים ניתחו מאות אירועים, שכיסו אלפי שעות רבות. (התפרצויות ה- 1 באוגוסט, הם מצאו, נקשרו על ידי "אזורי תקלות" מגנטיים שמשתרעים על מאות אלפי מיילים.) הצוות פועל בלחץ, מנאס"א וממקומות אחרים, לקבלת תחזיות טובות יותר למזג האוויר בחלל.

"אדוני הטוב, זה מסובך", אומר שרייבר, ומשחק סרט אחר מצב הרוח של השמש ביום אחר. "אין יום שקט בשמש."

כמה קילומטרים משם, בקמפוס של סטנפורד, מתמודד פיזיקאי השמש פיליפ שרר עם אותה שאלה שמאיימת את קבוצת לוקהיד מרטין: האם נוכל לחזות מתי השמש תזרוק בגז בוטה לכיוון כדור הארץ? "ברצוננו להעריך טוב אם אזור פעיל נתון יפיק התלקחויות או פליטות המוניות, או אם הוא פשוט ייעלם", הוא אומר.

שרר, שמשתמש בקישור מטען לוויין לצורך קבלת טלוויזיה, מסביר את ההשפעה של מזג האוויר בחלל על ידי היזכרו באירוע בשנת 1997. "יום שבת אחד, התעוררנו וכל מה שראינו היה התפלפלות, " הוא אומר. פליטה מסתית של המעי הגס חלפה על פני כדור הארץ בלילה הקודם. הענן המגנטי הוציא ככל הנראה את הלוויין Telstar 401 המשמש את UPN ורשתות אחרות.

"לקחתי את זה באופן אישי, מכיוון שזה היה 'מסע בין כוכבים' [לא יכולתי לצפות], " אומר שרר בחיוך מעוות. "אם זה היה קורה בבוקר של הסופרבול, כולם היו יודעים על זה."

צוותו של שרר ומהנדסי לוקהיד מרטין פיתחו את הדמיית ההליאוסיזם והמגנטית של SDO, מכשיר החוקר לחלל הפנימי של השמש ומפקח על כיוון וחוזק השדה המגנטי ויוצר מפות שחור-לבן הנקראות מגנוגרמים. כשמגיעים כתמי שמש, המפות מראות סערה מגנטית בבסיסי מבני הקשת באווירת השמש.

המכשיר מודד גם רעידות על פני השמש. על כדור הארץ מודדים סייסמולוגים תנודות פנים כדי לחשוף תקלות ברעידת אדמה ומבנים גיאולוגיים הרחק מתחת לאדמה. בשמש התנודות לא נובעות מרעידות השמש אלא מפעימות הנגרמות כתוצאה מגזים המתנשאים מעלה ומטה על פני השטח במהירות של 700 מיילים לשעה. כאשר כל נפיחת גז מתרסקת, היא מעלה גלי קול לשמש והם מנדנדים לכוכב כולו. המכשיר של שרר מודד את הרטטים הללו על פני השמש.

המפתח, אומר שרר, מומחה מוביל בתחום ההליאו-סייזולוגיה, כידוע מדע זה, הוא שגלי הקול נעים מהר יותר דרך גז חם יותר, כמו קשרים סוערים הרחק מתחת לפני השטח שלעתים קרובות מניחים כתמי שמש. גלי הקול מאיצים גם הם כאשר הם עוברים דרך גזים הזורמים באותו כיוון. למרות שמדידות אלה יוצרות סיוטים מתמטיים, מחשבים יכולים ליצור תמונות של המתרחש מתחת לפני השטח של השמש.

בדרך זו הצוות של שרר יכול לאתר כתמי שמש בצד הרחוק של ימי השמש לפני שהם מסתובבים לתצפית ולפני שהם נמצאים בעמדה לזרוק חלקיקים וגזים מזיקים לעבר כדור הארץ. המדענים מקווים גם לאתר אזורים פעילים המבעבעים מתוך השמש יום ויותר לפני שהם נראים ככתמי שמש.

טכניקות אלה מספקות תצוגה מקדימה של אטרקציות הקרובות. האתגר, אומר שרר, הוא למצוא את הסימנים הנכונים של הסתבכות מגנטית אשר - כמו תמונות הרדאר של טורנדו שזה עתה נוצר - מספקות אזהרות אמינות. ישנם חוקרים שקשורים לצורות של שדות מגנטיים, וציינו כי עקמומיות מסוימת בצורת S מבשרת לעתים קרובות על התפרצות. אחרים בוחנים אם כוח מגנטי במרכזו של כתם שמש משתנה במהירות - אינדיקציה לכך שהוא עשוי להיות מוכן להצמד.

שרר מעלה כמה תמונות על המסך שלו, מתנצל שהן לא מתחרות בסרטי לוקהיד. התמונות ההליו-סייזיות מזכירות לי את פני השטח המגושם של תפוז, עם גושי גז שזורים כלפי מעלה על פני כל שטח השמש. הגרפיקה המגנטית מטילה את השמש בגוונים אפורים מנומרים, אך כששרר מתקרב פנימה, צומחים שחור לבן הופכים לכתמים לא סדירים. אלה הם סרטים של כוח מגנטי, החוצה אל פני השטח השוטפים של השמש או מחוצה לה.

כאשר קווי שדה מגנטי מתחברים מחדש גבוה באטמוספירה של השמש, אומר שרר, "זה דומה מאוד לקצר אם אתה נוגע בשני חוטים עם זרם. האנרגיה הזורמת בזרם הופכת לחום או לאור. "הניצוצות הפתאומיים נופלים לאורך השדה המגנטי וזורקים אל פני השמש ומדליקים התלקחות עוצמתית.

החזק ביותר בשדות המגנטיים הקשתיים של השמש יכול ללכוד מיליארדי טונות גז שמתחתם, ולהציב את הבמה לפליטות המסה העטרה. כאשר חיבור מגנטי משחרר לפתע את כל המתח הזה, הגז יוצא לחלל עם רוח השמש. "זה כמו לחתוך את החוט בכדור פורח הליום", אומר שרר.

על ידי חקר אירועים רבים כאלה, שרר חושב שהוא ועמיתיו יכולים לתכנן מערכת המדרגת את הסיכויים של השמש המכוונת להתפרצות על כדור הארץ - סולם שעשוי לעבור מ"הכול ברור "ל"נקוט אמצעי זהירות." הנחיות כאלה לא יהיו תחזיות, הוא מודה, והוא גם מכיר בכך שחיזוי סולארי לעולם לא יתחרה בדיווחי מזג אוויר ארציים. חיזוי סולארי מחייב את הצוות להשוות את הפעילות האחרונה בשמש עם דגמי מחשב. אבל הדגמים מעורבים כל כך שעד שהמחשב מפליט תשובה, ייתכן שהשמש כבר צצה או נשארה בשקט.

אחת ההפתעות הסולאריות הגדולות ביותר בחמישים השנים האחרונות לא הייתה משהו שהשמש עשתה אלא משהו שהיא לא עשתה: היא לא הניבה כתמי שמש רבים במשך רוב 2008 ו -2009. "היינו הולכים על 60, 70, 80 90 יום ללא כתם שמש בודד, "אומר עורך המדע של נאס"א, טוני פיליפס, המפרסם באופן עצמאי את SpaceWeather.com. "במהלך חייהם של פיסיקאים סולאריים, איש לא ראה זאת. זה הפתיע את הקהילה כולה. "

איש אינו יודע מה גרם לשקט המוזר. השדה המגנטי העמוק ככל הנראה לא התפתל בדרכו הרגילה, אולי מכיוון שזרמי חשמל בתוך השמש נחלשו. יש מדענים שהשערו כי השמש נכבתת, לפחות באופן זמני. פאנל של פיסיקאים סולאריים בחן את השינויים הללו והעריך כי פעילות השמש עשויה להגיע רק למחצית מהרמות האחרונות שלה במהלך מחזור כתם השמש הבא שלה במשך 11 שנים. זה יכול להיות בעל השלכות קלות על שינויי האקלים. במשך המאה האחרונה הפעילות האנושית גברה בהרבה על המודולציות של השמש בהשפעה על האקלים של כדור הארץ. אם דפוס הפעילות השמשית המופחתת ממשיך דרך מחזור אחר של השמש ומעבר לה, הירידה העדינה באנרגיה מהשמש עשויה לקזז מעט את ההתחממות הגלובלית.

השמש צפויה להגיע לשיא מחזור כתם השמש הנוכחי שלה בסוף 2013 או בתחילת 2014. אבל אין שום סיבה לחשוב שמש שמש מרגיעה יותר תישאר כך. "אירוע החלקיקים הגדול ביותר והסערה הגיאומגנטית הגדולה ביותר בהיסטוריה המתועדת" - האירוע שנערך על ידי קרינגטון בשנת 1859 - "התרחש במהלך מחזור סולארי בערך באותו גודל כמו זה שאנו מקרינים במהלך השנים הקרובות, " אומר פיליפס. יתרה מזאת, מחקר שנערך לאחרונה על ידי סולי מא ועמיתיו במרכז האסטרופיזיקה של הרווארד-סמיתסוניאן הראה כי שליש מהסופות הסולאריות הפוגעות בכדור הארץ מתעוררות ללא התלקחות סולארית או שלטי אזהרה אחרים. התקפי התגנבות הללו מרמזים כי השמש יכולה להיות מסוכנת גם כאשר היא נראית שקטה.

אין דרך להגן על כדור הארץ מפני התפרצויות השמש; סערות עוצמתיות תמיד ישבשו את השדה המגנטי של כוכב הלכת שלנו. אך אזהרה מראש יכולה להגביל את השפעתם. אמצעי זהירות כוללים הפחתת עומסי כוח למניעת ספיגה על קווי חשמל, הכנת לוויינים למצב בטוח אלקטרוני, ובמקרה של נאס"א - לומר לאסטרונאוטים לתפוס מחסה בחלקים המבוצרים ביותר של החללית שלהם.

אפילו באמצעים אלה, אירוע חמור כמו סערות השמש של 1859 או 1921 יעורר הרס, אומר פיזיקאי השמש והחלל דניאל בייקר מאוניברסיטת קולורדו, המחבר הראשי של דו"ח מועצת המחקר הלאומית לשנת 2008. אנשים הופכים תלויים יותר בטכנולוגיית תקשורת עד השנה, אומר בייקר, והופכים אותנו לפגיעים יותר ויותר לכאוס אלקטרומגנטי. "אירועים [חמורים] אלה מתרחשים ככל הנראה בכל עשור, " הוא אומר. "זו רק שאלה של זמן עד שאחד מהם יפגע בנו."

בייקר וחבריו דחקו בנאס"א ובמינהל האוקיאנוס והאטמוספרי הלאומי, המנהל את מרכז חיזוי מזג האוויר בחלל בבולדר, קולורדו, לפתח מערכת לווייני אזהרה בחלל. כיום המכשיר היחיד שיכול לקבוע את כיוון השדה המגנטי בתוך פליטת מסת מסתמים מתקרבת - גורם קריטי לקביעת מידת האופן האלימות שהוא יתקשר עם כדור הארץ - נמצא בלוויין בן 13 שנה שאין לו תחליף לטווח הקרוב.

"השמש היא כוכב משתנה מאוד", מתריע בייקר. "אנו חיים באטמוספירה החיצונית שלה, והגולם הסייבר-חשמלי המקיף את כדור הארץ כפוף לגחמותיו. מוטב שנשלים עם זה. "

רוברט איריון מנחה את תוכנית כתיבת המדע באוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז.

דימוי אולטרה סגול קיצוני של השמש. האזורים הכחולים הם החמים ביותר, בגובה 1.8 מיליון מעלות פרנהייט. (נאס"א / GSFC / AIA) כאשר פליטה של ​​מסה כלילית מגיעה לכדור הארץ, חלקיקי השמש זורמים לאורך קווי שדה מגנטי, ממריצים גזים באטמוספרה ומאירים כאורות צפוניים (במניטובה). (פדריקו בוכבינדר) מצפה הכוכבים השמש, שהוצג כאן בתפיסת אמן, הושק בשנת 2010 ומספק נוף חסר תקדים של השמש. (נאס"א) שבוע סוער בשמש הגיע לשיאו בהתפרצויות ב- 1 באוגוסט 2010, שהאירו אורות צפון על ארצות הברית. (נאס"א) זה היה "אחד הימים המהממים ביותר שראיתי בשמש", אומר קרל שרייבר מהתפרצויות באוגוסט 2010. (ג'ון לי / אורורה סלקט) תצפיות ממצפה הכוכבים הסולאריים מראות מורכבות מפתיעה על פני השמש. רוחות שמש זורמות לחלל מתוך "חור כלילי" חשוך. (נאס"א) אורך נימה מגנטית שרוקד על פני חצי הכדור הדרומי של השמש הוא באורך של כ -340, 000 מיילים, או כארבעים אחוז יותר מהמרחק מכדור הארץ לירח. (דידייה פברה) התלקחות סולארית המתפרצת מהשמש מתחקה אחר לולאות מגנטיות בהירות. (נאס"א) פיליפ שרר, בקרבת המצפה הסולארי של סטנפורד, משתמש בהליאו-סייזמולוגיה והדמיה מגנטית בכדי להבין את המבנים העמוקים של השמש ולראות מה קורה בצד הרחוק של הכוכב - לפני שצרות פוטנציאליות מסתובבות לתצוגה. (ג'ון לי / אורורה סלקט) תמונה מגנטית של השמש. (נאס"א) מכשירי מצפה דינמיקה סולארית משדרים תמונות של השמש באורכי גל שונים. אורך גל אחד של פליטת מסת מסתמים בקיץ שעבר מראה פיצוץ קרינה וחומר ממגנט המתפרץ מהשמש. (נאס"א) אורך גל זה נותן תמונה ברורה יותר של גל הפיצוץ כאשר ההתפרצות התפשטה על פני השמש. (נאס"א)