איפה אנחנו נמצאים בחיפוש אחר חיסון נגד סרטן | חדשנות | סמית'סוניאן - מאמרים, חדשנות, בריאות ורפואה, מגזין, מדע

זה עשרות שנים שהסיכויים לחיסונים המותאמים אישית לסרטן מרגיזים מדענים רפואיים. מחקרים בעכברי מעבדה היו מעודדים תמיד. אבל לא היו הוכחות אצל בני אדם. כעת העדויות המרשימות ביותר שעדיין מצביעות על כך שצורת אימונותרפיה המיוחלת הזו עשויה למעשה לעבוד אצל חלק מהמטופלים.

תוכן קשור

התקפה מבוססת DNA זו נגד סרטן עשויה פשוט לעבוד
האם אימונותרפיה יכולה להוביל את הדרך למאבק בסרטן?

"חיסון נגד סרטן" עשוי להיראות כמונח מפתיע לטיפול זה, מכיוון שהוא לא מונע מאדם לקבל את המחלה ויש להתאים אישית כל ירייה. אבל כמו כל חיסון, זה מזמן את מערכת החיסון לתקוף אויב מסוכן. כדי לפתח את החיסון, החוקרים מנתחים ניאו-אנטיגנים - שברי חלבון על פני השטח של תאי סרטן - ומחפשים את המוטציות הספציפיות שיצרו אותם. לאחר מכן הם משתמשים באלגוריתם מחשב כדי לקבוע לאילו פפטידים יש את הסיכוי הטוב ביותר להפעיל את המערכת החיסונית של אותו אדם כדי להילחם בסרטן. הכנת החיסון במעבדה אורכת כשלושה חודשים.

אחד משני מחקרים פורצי דרך שפורסמו בשנה שעברה כלל שישה מטופלים במכון לסרטן דנה-פרבר של הרווארד. לאחרונה השתתפו גידולי מלנומה אצל כל השישה והיו בסיכון גבוה להישנות. הם קיבלו חיסונים שכיוונו עד 20 ניאואנטיגנים מתאי הסרטן שלהם. מערכות החיסון שלהם הבחינו. "חשוב מכך, נוכל להראות שהייתה הכרה בגידול של החולה עצמו", אומרת קתרין וו, אונקולוגית מהרווארד שכתבה יחד את המחקר.

אחד מאותם חולים (שנשאר בעילום שם) הוריד את המלנומה הראשונה מזרועה השמאלית בנובמבר 2012. שנתיים לאחר מכן, הסרטן חזר. זה הפך את הסבירות שהוא ימשיך לגרורות, אולי בכל חלקי גופה האחרים. במקום לקבל כימותרפיה או הקרנות, היא נכנסה למשפט דנה-פרבר. שנתיים וחצי לאחר טיפולי החיסון המותאם אישית שלה, היא נשארת נטולת גידולים ללא טיפול נוסף. שלושה חולים נוספים במחקר התקדמו דומה. השניים האחרים הפכו ללא גידולים לאחר שהחיסון הותאם עם מעכב מחסום.

המחקר השני באוניברסיטת יוהנס גוטנברג במינץ בגרמניה כלל 13 נבדקים עם מלנומות שהוסרו לאחרונה. חמישה מהם פיתחו גידולים חדשים לפני שהחיסונים שלהם היו מוכנים, אך שניים מהם ראו את הגידולים הללו מתכווצים בזמן שקיבלו את החיסון. שליש עבר הפוגה מוחלטת לאחר שהתחיל טיפול בתרופות מעכבות מחסום. שמונת החולים שלא היו גידולים גלויים כאשר החיסון התחיל עדיין היו נטולי הישנות יותר משנה לאחר מכן.

באופן מדהים, אף אחד מהחולים בשני המחקרים לא חווה תופעות לוואי מלבד עייפות, פריחות, תסמינים דמויי שפעת או כאב באתר ההזרקה. בניגוד לחיסוני טיפולים אחרים, המניפולציות על תאי T ויכולים לעורר סיבוכים אוטואימוניים, חיסונים נגד סרטן מעודדים את מערכת החיסון ליצור תאי T משל עצמה שמכוונים רק לסרטן.

פטריק אוט, מחבר אחר במחקר דנה-פרבר, מקווה כי טכנולוגיות חדשות יקלו על בניית החיסונים הללו בזול, ותוך מספר ימים. הוא בטוח ששני הניסויים הראשונים יעודדו התקדמות מהירה: "אם תציג תגובה טובה, התעשייה עומדת לקפוץ על זה ולהפוך אותה לטובה עוד יותר."