שתי חוליות החוליות והן חסרי החוליות נוהגים על פי כלל כללי, המכונה חוק הלר, בכל הקשור לגודל המוח והגוף: "מוחם של בעלי חיים קטנים יותר גדול יחסית לגודל הגוף מאשר צורות גוף גדולות." המוח האנושי הוא בערך 2-3 אחוזים. ממסת הגוף שלנו, ואילו מוחם של חלק מהנמלים מהווה 15 אחוז ממסת גופם. אולם ההבדל גדול עוד יותר כאשר אנו מדברים על עכבישים, כך עולה ממחקר חדש בנושא מבנה ופיתוח מפרקים .
קבוצת חוקרים ממכון המחקר הטרופי סמיתסוניאן ואוניברסיטת קוסטה ריקה מדדו (בקושי רב, אני בטוחה) את מסת המוח בקרב מבוגרים מתשעה מינים של עכבישים באריגת רשת ובעכבישים הצעירים של שישה מתוך המינים האלה. המבוגרים נעו בגודל של עשירית מיליגרם ל -2, 000 מיליגרם (בערך .07 אונקיות).
"גילינו שמערכות העצבים המרכזיות של העכבישים הקטנים ביותר ממלאות כמעט 80 אחוז מחלל גופם הכולל, כולל כ -25 אחוז מרגליהן", אומר ויליאם ויסלו, מדען צוות ב- STRI בפנמה. "ככל שהחיה קטנה יותר כך היא צריכה להשקיע במוחה, מה שאומר שאפילו עכבישים זעירים מאוד מסוגלים לארוג רשת ולבצע התנהגויות מורכבות למדי אחרות."
נראה שיש גבולות עד כמה יכול להיות מוח קטן ועדיין לתפקד כראוי. תאי המוח אינם יכולים להיות קטנים יותר מהגרעין המכיל את כל גני העכביש. סיבי עצב אינם יכולים להיות דקים מדי, או שהם לא יוכלו לשאת ולהעביר אות עצב בצורה מספקת.
כתוצאה מכך, לעכבישים הצעירים של מיני העכבישים הקטנים ביותר יש גופים מתנפחים כדי לפנות מקום לכל תאי המוח הדרושים.
