מחקר חדש מראה כי יתושים יכולים להיות מורגלים בריח ה- DEET לאורך זמן, מה שמפחית את יעילותו כדוחה. תמונה באמצעות CDC
אם אתה מישהו שבאופן טבעי לא ניתן לעמוד בפני יתושים, ממצא חדש שפורסם היום ב- PLOS ONE עשוי לגרום להתעוררות גסה. קבוצה של חוקרים מבית הספר לליגיינה ורפואה טרופית של לונדון גילו כי שלוש שעות לאחר חשיפה ל- DEET, יתושים אגידים רבים של אגדה היו חסינים מפני הכימיקלים, תוך התעלמות מריחו הרעיל והטיפולי וניסו לנחות על עור אנושי שאי אפשר לעמוד בפניו.
בדרך כלל, DEET - קיצור של N, N- Diethyl- מטא- טולואמיד, שהוא החומר הפעיל ברוב דוחי החרקים בשוק - עובד מכיוון שייתכן כי יתושים מוצאים את ריח הכימיקל לא נעים ונמנעים באופן פעיל מנחיתה על משטחים שבהם הוחל. . אבל במחקר זה, בראשות נינה סטנצ'יק, החוקרים מצאו התנהגות יתושים המנוגדת להבנתם הקודמת של המדענים כיצד האינטראקציה בין החרקים עם הכימיקלים.
DEET משמש ברוב דוחי החרקים בשוק. תמונה באמצעות Spokenhope המשתמש Flickr
בתחילה, החוקרים חילקו מספר יתושים אגאים אגאפיים (מין נפוץ שנמצא בכל היבשות, כולל צפון אמריקה) לשתי קבוצות, כל אחת בכלוב רשת מתכת. ואז היו להם מתנדבים אוחזים בזרועותיהם סנטימטר מעל כל כלוב, כאשר אחד מהם טופל בתמיסה של 20 אחוז DEET ואחרת שלא דוחה (זרוע בקרה).
שלוש שעות לאחר מכן הם חזרו על הניסוי, וספרו בדיוק כמה יתושים התגברו על ה- DEET וניסו לעבור את רשת המתכת כדי להגיע לזרועות. הם גילו שכמחצית מהיתושים שנחשפו בתחילה ל- DEET בסבב הראשון שלהם נראו חסינים מפני הכימיקל במהלך הניסוי השני וניסו להגיע לזרוע המכוסה ב DEET, לעומת 10-20 אחוזים שהיו ניסו לעשות זאת במהלך המשפט הראשון שלהם. מספר זה עדיין היה נמוך משיעור היתושים שניסו להגיע לזרוע הפשוטה (70-80 אחוז).
הוכחה נוספת להתפתחות חסינות DEET נעוצה בקבוצה שלישית של יתושים שנחשפו תחילה לזרוע בקרה ולזרוע DEET שנייה. מכיוון שלא הייתה להם הזדמנות להתרגל לכימיקלים, כמות נמוכה בהרבה מהם (פחות מעשרה אחוזים) ניסתה להגיע לזרוע המכוסה DEET.
על מנת להבטיח כי אינטראקציה כלשהי בין כימיקלים בעור אנושי לבין DEET לא הייתה אחראית, החוקרים שכפלו את הניסוי באמצעות מכשיר חימום - שאליו נמשכים באופן טבעי יתושים - שכוסה גם ב- DEET. התוצאות היו דומות, מה שמעיד שהחרקים איכשהו התרגלו ל DEET עצמו, ללא קשר למשטח שהוא כיסה.
אז מדוע יתושים, בכללותם, התגברו על סלידתם מ- DEET? מחקרים קודמים של קבוצה זו ואחרים מצאו יתושים מסוימים עם מוטציה גנטית שהפכו אותם לחסינים בפני DEET, אך הם אומרים כי המקרה הזה שונה מכיוון שהם לא הראו יכולת זו מלכתחילה.
הם חושדים, במקום זאת, שהאנטנות של החרקים הפכו ברגישות פחות לכימית ל- DEET עם הזמן, כפי שמעידים האלקטרנטוגרפיה על קולטני הריח של היתושים לאחר כל אחת מהבדיקות - תופעה שאינה דומה לאדם שמתרגל לריח של, נגיד, האוקיאנוס או מפעל ייצור ליד ביתו.
כמובן שההתרגלות הארומטית מסוג זה פחות נוחה באופן משמעותי, מכיוון שמסתמכים על מכשירים דוחים מבוססי DEET לא רק כדי לעזור לנו להימנע מעקיצות מעצבנות, אלא גם לעצור את התפשטותן של מחלות הנישאות יתושים כמו מלריה ודנגה. אך החוקרים לא ממליצים להפיל את DEET לחלוטין, מכמה סיבות.
ראשית, יתושים חיים כמבוגרים רק כמה ימים לכל היותר, והסביבה שההתרגלות לא מועברת לצאצאים, כך שהסיכוי שיתוש מסוים שאתה נתקל בו כבר נחשף ל- DEET הוא די נמוך. בנוסף, גם אם לא, כל היתושים הבודדים במשפט התרגלו ל- DEET, ולכן הוא אמור להיות יעיל במידה מסוימת כדוחה.
עם זאת, החשובה ביותר היא העובדה שעדיין לא פיתחנו שום דוחה אחר העוצמתי באותה מידה כמו DEET - כך שלעתים, הם אומרים, לאנשים החיים באזורים עם סיכון גבוה למחלות הנישאות יתושים אין ברירה אחרת מאשר להמשיך להשתמש בו.
