סידור תפילה, מפוחית וכיסוי משקפיים הם בין 400 הממצאים בערך שהתאוששו לאחרונה מהטבח בתקופת מלחמת העולם השנייה ביער ארנסברג הגרמני.
כפי שמדווח ג'ורג 'דבורסקי בגיזמודו, ארכיאולוגים מאזור ווסטפאליה-ליפה במדינה הודיעו על התגלית במהלך מסיבת עיתונאים ביום שישי האחרון. הפריטים שנחפרו בסוף 2018 ובתחילת 2019, מתוארכים למרץ 1945, אז חיילים מחטיבות הוואפן-אס אס והוורמאכט הגרמנית הנאצית רצחו 208 עובדי כפייה פולנים וסובייטים.
ההרג התרחש בשלושה מוקדים ברחבי ארנסברג בין 20 ל -23 במרץ. על פי הצהרה של הארכיאולוגים, הטבח הראשון בוצע בעמק לנגנבאך הסמוך לעיירה ורשטיין. חיילים נאצים צעדו ביער 71 אסירים, בהם 60 נשים, 10 גברים וילד אחד, ואמרו להם להשאיר את חפציהם ובגדיהם לצד הדרך לצורך השליפה מאוחרת יותר. כשהגיעו למתחם נחל, מציין דויטשה וו, הקורבנות הבלתי מעורערים נורו על ידי ירי חוליות.
מרבית הממצאים שנחשפו על ידי מחפרים נמצאו במקום ההרג ההמוני הראשון. אף על פי שהנאצים שדדו את העובדים שנרצחו ברוב רכושם המזוהם - החיילים כיסו את כל מזומניהם של קורבנותיהם, ואז חילקו את בגדיהם למקומיים גרמנים - חלקם נותרו מאחור.
כאמור בהצהרות הארכיאולוגים, פריטים נטושים אלה לא רק "מעידים על השעות האחרונות בחיי הנרצחים, אלא גם מספקים מידע על מהלך המעשים האכזריים." חפצים אישיים כמו מילון פולני, נעליים, בגדים מעוטרים. עם חרוזים וכפתורים צבעוניים, סכו"ם וכלי אוכל שהוצאו כמעט 75 שנה מוסתרים לצד עדויות שהשאירו העבריינים: כדורים, ארונות מחסניות, אפילו את האתים ששימשו לקבורת קורבנות.
חייל בעלות הברית שומר על אחד מאתרי הטבח (מינהל הארכיונים והרשומות הלאומי, וושינגטון) אתר שני, שנמצא בסוטרופ ליד ורשטיין, הניב פחות ממצאים, והציע שהחיילים שהובילו את ההוצאה להורג היו מוכנים טוב יותר לכסות עקבות אחר מעשיהם. לפי נתוני DW, הטבח מצא 57 פועלים שנאלצו לחפור תעלות, שהונחו בתבנית זיגזג, שישמשו בקרוב כקברים שלהם.
הטבח השלישי התרחש באברסברג, בסמוך לעיירה משדה. הרוצחים השתמשו ברימונים כדי לחצוב בור עמוק, ואז ירו ב -80 הקורבנות באופן שהבטיח שגופם ייפול לחלל. מאוחר יותר, אתר הקבורה ההמוני הוסתר מתחת ללהקת פרה.
בניגוד לאתרי לנגנבאך וסוטרופ, שנמצאו על ידי קידום חיילי בעלות הברית זמן קצר לאחר הטבח, הקבר השלישי נותר לא ידוע עד נובמבר 1946, אז הודיע אלמוני אנונימי על כוחות בריטים על קיומו. קורבנות אברסברג הוצאו במארס 1947 והובאו שוב לבית הקברות במולמקה של מסשדה לצד הקורבנות שהתגלו בעבר, שהוצאו והוצגו בפני המקומיים הגרמנים כעדות לזוועות נאציות לפני שהובאו לבסוף למנוחות.
ארכיאולוגים התאוששו כ- 50 ממצאים, כולל מפוחית, מטבעות סובייטים ודוכן מסרק, מאתר אייברסברג. אף כי הנאצים ככל הנראה ראו פריטים אלה כחסרי ערך, הארכיאולוגים מציינים כי "עבור עובדי הכפייה, ... יצירות אלה ככל הנראה ייצגו זיכרונות יקרי ערך ממולדתם."
עד כה זוהו באופן סופי 14 מתוך 208 קורבנות הטבח. כפי שמומחה מרקוס ווידנר אומר להיינריך בוטרמן ממערכת החדשות המקומית WDR, "אף אחד לא יודע מי נורה כאן - ואף אחד לא רצה לדעת את זה הרבה זמן."
ועדיין, החקירה הארכיאולוגית שמתבצעת כעת, כמו גם דחיפה מחודשת למחקר גנאלוגי, עשויים לסייע לחוקרים לזהות יותר מהקורבנות האנונימיים שנמצאים כיום, ואולי אפילו לחשוף את גורלם בפני צאצאים חיים.
היצירה משמשת גם עדות נוספת לזוועות המשטר הנאצי. כפי שמדווח DW, הפרויקט, בחלקו, "ביקש בכוונה לסכל את צמצום הימין הקיצוני הנוכחי של העבר הנאצי של גרמניה."
"מעשי רצח אלה הם חלק מההיסטוריה שלנו שעלינו להחזיק בה", אמר ראש המנהל האזורי של ווסטפאליה-ליפה, מתיאס ליב.
