ג'יין אוסטין נכנסת לחודש הנוכחי במחזור כפרצופו החדש של בנק אוף אנגליה שטר של 10 פאונד. זו בחירה הולמת - ככל שאוסטן תעבור יותר ויותר דרך ידיים וארנקים, תעזור לאומה לזכור כי שנת 2017 מציינת 200 שנה למותו של הסופר הנודע.
עם זאת אוסטן לא הייתה הבחירה הראשונה לחסד את השטר. לפני ארבע שנים הזמין בנק אנגליה סערת מחאה כאשר הודיע שהוא מחליף את האישה היחידה על שטר בנק בריטי - אליזבת פריי - בתמונתו של ווינסטון צ'רצ'יל. הושקה עתירה שהאשימה את הבנק בהפרת חוק השוויון ומעודדת אותו למצוא מחליף נשי מתאים.
ההחלטה הראשונית של הבנק לסלק נשים מהשטרות לא הייתה רק מפלה מבחינה פוטנציאלית, אלא גם הראתה חוסר עניין במורשת המטבע של בריטניה. מתחילת המאה ה -18, כאשר הקשר הבריטי עם הכסף החל ללבוש את צורתו המודרנית, מימון היה מגדרי כנקבה.
הפנים המתמשכות ביותר של הכסף הבריטי לאורך מאות שנים היו של אישה: בריטניה. בשנת 1694, בנק אנגליה שהוקם לאחרונה החליט שהתמונה המשמשת כחותמתו המשותפת צריכה להיות של "בריטניה היושבת ומביטה על גדה של יום שני".
**********
לבריטניה היה מודל חי בדמות היופי של בית המשפט המפורסם, פרנסס תרזה סטיוארט. המלך צ'ארלס השני היה מאוהב בטירוף בפרנסס, ובכל זאת היא דחפה את התקדמויותיו האומרות וסירבה להפוך לפילגשו.
פרנסס תרזה סטיוארט מאת פיטר ללי - אוסף מלכותי (ויקימדיה Commons) צ'רלס היה זה שהנחה את החרט, ג'ון רוטייה, להשתמש בפרנסס כמודל לבריטניה, בתחילה למדליית זהב משנת 1667 להנצחת שלום צבאי עם ההולנדים.
הכבוד לא הביא את התגמול אותו התכוון המלך ככל הנראה: בתוך חודשים ברחה פרנסס עם הדוכס מריצ'מונד ונישאה לו, ובדרך זו נמלטה ממיטתו של צ'ארלס לתמיד.
אבל בריטניה לא הייתה הדרך היחידה שמימון היה מגדרי כנשים. ג'וזף אדיסון, שכתב בעבודתו המפורסמת של עיתונות מוקדמת, הקדיש גיליון שלם לנושא בנק אנגליה. בגיליון זה ממרץ 1711, מר הצופים מוצא את עצמו חולף על פני הגדה ומסתכל באולם הגדול שלו. הוא חושב על:
השיחים הרבים שקראתי ושמעתי גם ביחס לדעיכה של קרדיט פובליק, עם דרכי השבתו ואשר, לדעתי, תמיד היו פגומים, מכיוון שתמיד הם נעשו בעין להבדיל בין תחומי עניין, עקרונות המפלגה.
בהתייצב על סף ברקסיט, דבריו מהדהדים בבירור עם החששות העכשוויים מהטיפול בכלכלה של בריטניה.
באותו לילה, מר הצופים חולם על הבנק באזהרת אגדה מאלפת מפני הסכנות הכספיות שיווצרו תחת אינטרסים פוליטיים יריבים. ובלב חזונו, יושבת אישה:
ראיתי לקראת הקצה העליון של האולם, בתולה יפהפייה יושבת על כס הזהב. שמה (כמו שאמרו לי) היה פוביק קרדיט.
מר הצופים כותב כי קירות האולם היו מעוטרים בסמלי המסמכים והמסמכים של הממשלה: המגנה קרטה; חוק האחידות, הסובלנות וההתיישבות אשר עיגנו את השלטון החוקתי תחת מונרכיה פרוטסטנטית; ומעשים נוספים "שנעשו להקמת קרנות Publick". והוא מעיר על התענוג והאוויר המגונן, הגברת גוזלת כשהיא מסתכלת על כתבים חשובים אלה
'הגברת הזקנה מרחוב Threadneedle' (Shutterstock) אולם לא מעט זמן, יצורים פנטזמיים המייצגים אינטרסים פוליטיים יריבים מתקרבים למראה, ומראה ובריאותו של Publick Credit הופכים. "היא הייתה נופלת מהסיבוב הכי פרחוני וממדינת הגוף הבריאה ביותר, ונובלת בתוך שלד." למרבה המזל, דמויות החירות, המלוכה, הסובלנות הדתית והגאונות מצילות את היום, נכנסות לבנק ומחיות את קרדיט של פוביק, מי שוכב גוסס על הרצפה.
משמעות החזון ברורה. הבתולה היפה של אדיסון מגלמת את הכלכלה, והיא דואגת למדינה, לחוקיה ושגשוגה. למרות הכוח הזה, היא יכולה ליפול קורבן לתהליכים פוליטיים המאיימים על עצם הישרדותה. בריאות הכלכלה תלויה בממשל טוב, ובמרכז אותה כלכלה פועם לב נשי.
**********
כעבור עשור, האמן וויליאם הוגארת 'קיבל השראה מכתיבתו של אדיסון, ותירגם את חזונו של מר הצופים לדימוי חרוט, שהביא לשבת את השימוש של הממשלה בהגרלות ציבוריות להפחתת החוב הלאומי. עבודתו, הגרלת הלוטו, מציגה לנו זיכוי לאומי נשי היושב על כס המלוכה, בעוד דמויות המייצגות את המזל, האבל, העצלנות, הייאוש ואחרות מתווכחות בקומה למטה. הוגארת כאן אישר את הרעיון, ושוב, כי האשראי הוא ישות נשית.
הגרלה מאת ויליאם הוגארת - גלריית הפורטרטים הלאומית (ויקימדיה Commons) בימים הראשונים של הבנקים הציבוריים, היה צורך להבין את כלכלת בריטניה כבתולה יפהפייה אם הייתה מוגנת כראוי: היה עליה לשמור על טהורה, נקייה מפוליטיקה מפלגתית ומצורות אחרות של שחיתות פיננסית. גברים שלטו בכסף, והיה זה באחריותם להבטיח את שלומם ובריאותו, בדיוק כמו שהייתה האחריות המשפטית שלהם להבטיח את נשותיהם ובנותיהם.
הקריקטוריסט הסאטירי, ג'יימס גיליי, ביקש להעלות את אותה נקודה בסוף המאה. בשנת 1797, הוא ייצר את דמותו המפורסמת Politishing Ravished או The Lady Old of Threadneedle in Danger, כשהוא מראה בנק של אנגליה. לבושה בשטרות בנק שהונפקו לאחרונה, היא נרתעת מהתקדמותו המינית של ראש הממשלה, וויליאם פיט הצעיר. זה כמובן הכסף של הבנק ולא המראה הזקני שלה שמניע את פיט כשהוא מנדנד מטבעות זהב מכיס חצאיתה.
מתן האוצר כנקבה בראשית דרכם של בנקים אינו חושף, כפי שנחשוב לראשונה, את העצמתן של נשים. אבל זה כן מזכיר לנו שפרשנים מוקדמים כמו אדיסון, הוגארת 'וג'ילרי השתמשו במגדר כדי להפנות את תשומת ליבם של הציבור לאוויר זהירות מסוים - סוג של קוד אתי ומוסרי - שיש להחיל על מה שהיה עושה ויליאם וורדסוורת', מאה לאחר מכן, לתאר את האובססיה שלנו ל"הוצאה וקבלה ".
כך שבכל פעם שאנחנו נתקלים בג'יין אוסטין, בכומתה הברביטית ובוהה בנו מהשטר של 10 פאונד, עלינו לזכור שבדמיון התרבותי נשים כבר מזמן מיוצגות כפני אשראי. וסופרים ואמנים מוקדמים מימנו את האוצר כנקבה כדי להזכיר לנו את החריצות והטיפול שאנו צריכים לנקוט בהגנה עליו.
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
קלאודין ואן הנסברגן, מרצה בכירה בספרות אנגלית של המאה השמונה עשרה, אוניברסיטת נורתומבריה, ניוקאסל
