אל מיראדור, עיר האבודה של המאיה

אילו היינו נוסעים מעבר לארץ, היה לוקח יומיים-שלושה להגיע מסוף הדרך בכרמליתה לאל מיראדור: שעות ארוכות של עונש על חום וגשם גשם, של בוץ ויתושים, והאפשרות שהטירון בג'ונגל ב המפלגה שלנו (זו תהיה אני, לא הביולוגים הפכו את הצלמים כריסטיאן ציגלר וקלודיו קונטראס) עשויים לדרוך על פר-דה-לאנס קטלני או לעשות דבר עירוני חסר-לבנות כדי לעורר יגואר או לעורר את ערמתם של נמלי הצבא המאכלסים את האחרון מסלול נהדר של יערות גשם סובטרופיים במסואמריקה.

מהסיפור הזה

[×] סגור

ניתן למצוא ארון של מגוון ביולוגי באל מיראדור. מוצג כאן הודו מבוטל. (כריסטיאן זיגלר) סחלב שחור. (כריסטיאן זיגלר) סחלבים פראיים. (כריסטיאן זיגלר) נחש גפן קהה. (כריסטיאן זיגלר) פרפר דמקה של רוזיטה. (כריסטיאן זיגלר) חיות בר החיות בצל של מיראדור: קלקו חבוש. (כריסטיאן זיגלר) קטיד מוסווה היטב, שמתיימר להיות חזזית וטחב. (כריסטיאן זיגלר) קטידיד. (כריסטיאן זיגלר) קטידיד. (כריסטיאן זיגלר) גמל שלמה מתפלל. (כריסטיאן זיגלר) נחש קפה. (כריסטיאן זיגלר) טרנטולה. (כריסטיאן זיגלר) טרפר-אדום עיניים. (כריסטיאן זיגלר) פרפר. (כריסטיאן זיגלר) קואטי לבן באף. (כריסטיאן זיגלר) חגב גדול. (כריסטיאן זיגלר)

גלריית תמונות

[×] סגור

חפץ מאת אל מירדור, כ. 600 לפני הספירה (RD Hansen) פסגת לה דנטה - אחת הפירמידות הגדולות בעולם - חודרת דרך חופת היער. "כל זה ננטש לפני כמעט 2, 000 שנה", אומר הארכיאולוג ריצ'רד הנסן. "זה כמו למצוא את פומפיי." (כריסטיאן זיגלר) בשנת 2009, סטודנט מצא לוחות טיח עם דמויות הרואיות מהפופול ווה, טקסט מקודש שלדעת רבים הושפע מכמרים ספרדים שתרגמו אותו. התגלית שהוצגה כאן עם ריצ'רד הנסן מוכיחה כי היא הקדימה את הספרדים באלפי שנים. (כריסטיאן זיגלר) ראה אגן מירדור בגודל מלא (PDF) (מורח מאת פדרו וולקו / אינפוגרפיקה של 5W) דיוקנאות של אלות מאיה. (כריסטיאן זיגלר) בשנת 1979 גילה הארכיאולוג ריצ'רד האנסן, במקדש הפיג של יגואר, שברי עציץ שהוכיחו כי המאיה פיתחה חברה מורכבת יותר מאלף שנה מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר. (כריסטיאן זיגלר) שברי ציוויליזציה: ג'ייד מגולף בהירוגליפים. (צ'ארלס דייוויד ביבר) טיפ נשק אובסידיאני. (RD Hansen) צלמית מאת אל מיראדור, כ. 800-900 לספירה. (RD Hansen) קערה שהוחזרה ממבנה מגורים. (RD Hansen) אגרטל מאיה. (הקרן לשימור לה רותא מאיה) העתק של ציור על כלי חרס המתאר אישה בכסא עור יגואר. (כריסטיאן זיגלר) צלחת עם דימויי ציפורים חשבה שיש לה חשיבות מיתולוגית למאיה הקדומה. התחכום של תושבי אל מירדור בא לידי ביטוי לא רק באמנותם, אלא גם ברמת הדיוק של לוחות השנה שלהם, בעובדה שהם ייבאו פריטים אקזוטיים כמו צדפים מהחוף הקאריבי והחוף האוקיאנוס השקט, ומראיות הם פיתחו חקלאות מדורגת כדי להאכיל כ -200, 000 תושבים. . (כריסטיאן זיגלר) כריתת עצים וכיבוש בקר מאיימים על אגן מיראדור. הנסן אומר: "כל שימוש באזור יער זה אחר שאינו תיירות אקולוגית, היה בעיניי המקבילה לשימוש בגרנד קניון למזבלה." (כריסטיאן זיגלר) רדת הלילה בפירמידה של לה דנטה. "כשהמאיה התרחקו, הם השאירו את הכל במקום", אומר הנסן, שמאמין שתושבי אל מירדור נטשו את העיר לאחר שהרסו את המערכת האקולוגית שלהם על ידי פינוי יתר של היער. (כריסטיאן זיגלר)

גלריית תמונות

באדיבות, איתמנא, אל היוצרים העליון של מאיה הקדומה, העדיף אותנו עם טייס בשם גילרמו לוזאנו, שכעת הקל על מסוק הפעמון שלו עם פסים בצבע חום. זה היה בוקר ראשון בצפון גואטמלה, בסוף אוקטובר. לצדו היה הקדמי הארכיאולוג ריצ'רד האנסן, המנהל והחוקר הראשי של פרויקט אגן מיראדור. זמן טיסה של כחצי שעה בצפון היה אגן מיראדור עצמו - מסלול ג'ונגל בגודל של 2, 475 מ"ר בג'ונגל בצפון גואטמלה ובקמפש, מקסיקו, מלא חורבות נסתרות שאותן מכנים הנסן ואחרים כ"ערש התרבות של מאיה. "

התרחקנו מהעיירה פלורס ב 140 קשר. ממזרח למזרח היו הפירמידות המרהיבות של מאיה והריסותיו של הפארק הלאומי טיקל, המקושר כיום לפלורס בדרך ומושך בין 150, 000 ל -350, 000 מבקרים בשנה. חצינו רכס אבן גיר המכוסה בג'ונגל בגובה של כ- 600 רגל. קולה של האנסן התפוצץ באינטרקום.

"זה הקצה הדרומי של אגן מיראדור, " אמר. "זה מעוצב כמו לב. זוהי מערכת אקולוגית עצמאית המוקפת ברכסים האלה. יש שם חמישה סוגים של יער טרופי. לתיקאל יש רק שניים. "

למטה נראו קרחות יער ביער, עשן שריפות, פיזור בקר, מבנים והדרך המזדמנות.

"כל זה מבוטל בחמש השנים האחרונות בערך, " אמר הנסן על שאגת הרוטור. "כל שימוש באזור יער מסוים זה שאינו תיירות אקולוגית היה בעיניי המקבילה לשימוש בגרנד קניון למזבלה."

אחרי כמה דקות לא היו עוד דרכים או פרות או שום סימן אחר להתיישבות אנושית, רק כמה טלאים פתוחים וביצים שנקראו " אבני חן" ושברו את השמיכה הירוקה הגדולה שנוצרה על ידי חופות עצי הרמון (אגוז הלחם) וגובהו 150 מטרים., שגזעיהם נחתכים על ידי פועלים מיומנים הידועים בשם chicleros עבור המיץ המשמש לייצור מסטיק. הנסן ציין על כמה מהאתרים שהוא ועמיתיו מיפו באגן מיראדור, כולל הערים הגדולות והאבודות טינטל ונכבה, שהיא אחת הישובים המוכרים ביותר במאיה, המתוארכים בסביבות 1000 עד 400 לפני הספירה.

"ראה את זה שם, " הוא אמר והצביע על קו עצים מורם וכהה מעט. "זה מסלול. יש שם תשתית מטויחת בגובה 2 עד 6 מטרים ורוחבה 20 עד 40 מטר. קדוש זה נקרא - דרך לבנה. הוא פועל כ- 12 ק"מ ממיראדור לנייבה. זה חלק ממערכת הכבישים המהירים הראשונה בעולם. "

לפתע נסגרו עננים, ולוזאנו החל לטפס, בדאגה לחפש הפסקה בשמיים. סערה טרופית (בשם ריצ'רד, במידה מספקת) הפילה את צפון גואטמלה.

"הנה!" הנסן אמר. לוזאנו התקרב לכיוון מה שנראה מרחוק כסנוף אבן ענקי, שנבלע למחצה בגפנים ובעצים. הטייסים שטסו לראשונה מעל אגן מיראדור בשנות השלושים, ביניהם צ'רלס לינדברג, נבהלו לראות מה הם חושבים שהם הרי געש העולים מתחום השפלה. למען האמת, מדובר בפירמידות שנבנו לפני יותר משני אלפים, ומה שהסתובבנו היה הגדול מכולם, כתר מתחם לה דנטה. בגובה 230 מטר היא לא גבוהה כמו הפירמידה הגדולה בגיזה, אך לדברי הנסן, היא מסיבית יותר, מכילה כ- 99 מיליון רגל מעוקב של סלע ומילוי.

היינו מרחפים עכשיו מעל ליבה של העיר העתיקה אל מיראדור, שהיה פעם ביתם של כ -200, 000 איש ובירת החברה המורכבת של ערים וישובים קשורים זה בזה, שאולי תמכו למעלה ממיליון אנשים. הדבר האחרון שאפשר לנחש אי פעם מסקירה אווירית מזדמנת הוא שלמעשה כל מתאר טופוגרפי ביער הקדמון נוצר לא על ידי כוחות גיאולוגיים וסביבתיים אלא על ידי תושביה שנעלמו של אחת התרבויות היסודיות בעולם.

"כל זה ננטש לפני כמעט 2000 שנה", אמר הנסן. "כל העניין התפתח לפני שקיימה טיקאל. זה כמו למצוא את פומפיי. "

קרחת שטח הופיעה מתחתינו ואנחנו מתנופפים על רצועת עשב, מפזרים משלחת של פרפרים.

זה ארכיאולוג ייעודי שחיבתו למקום גוברת גם אחרי שהוא נכנס לחובות אישיים כדי להמשיך במלאכת המחקר והשימור שלו, התבלבל באיומי מוות מפני כושים עצבניים, היה מפגשים קרובים עם פר-דה-לאנס ועצים נופלים, שרד מטוס ג'ונגל התרסקות שכמעט הרגה אותו, את אשתו והגדולה מבין שבעת ילדיו, ושריפה את העותקים היחידים של עבודת המאסטר שלו. באותה מידה מדובר במדען רב-תכליתי שיכול לרתק קהלים בגיוסי כספים בהוליווד ולהתמקח בספרדית נטולת פגמים עם מולטים המובילים שקים של מרגמה מאיה פרסקלקסית שעוצבה במיוחד.

"כדי לעשות זאת אתה צריך להיות עסקאות אידיוט או אידיוט מוחלט, " אמר הנסן כשהתיישבנו באותו ערב הראשון על ספסלי העץ הארוך של חדר האוכל, אסם פתוח לצד צלעות. מבנה עם גג פלסטיק שקוף ומרזבים מיוחדים המעבירים מי גשמים לבור של 25, 000 ליטר. הנסן לבש כובע שיזוף, חולצת כותנה לבנה בצבע אפור-לבן ומכנסי כותנה לבנים-מוכתמים - בדים בהירים מקלים על הבהרה אילו חרקים אקזוטיים מנסים להצמיד את עצמם לבשר. (מייד התחרטתי על הבחירה שלי במכנסיים אפורים כהים.)

במהלך עונת המחקר בשדה מיראדור, הנמשכת ממאי עד ספטמבר, יש במחנה כ -350 איש, כולל מדענים מכ -52 אוניברסיטאות ומוסדות. העבודה הארכיאולוגית יכולה להתקיים כל השנה, אך הנסן מוציא את החודשים האחרונים בגיוס כספים (במטרה לשמור על תקציב שנתי מינימלי של 2.5 מיליון דולר) ולהכין פרסומים (עד 177). הוא גם מלמד באוניברסיטת מדינת איידהו בפוקאטלו, שם הוא פרופסור עוזר במחלקה לאנתרופולוגיה והמדען הבכיר במכון למחקר מזואמריקני באוניברסיטה.

"אם היו לי חמש דקות לכל שעה שהוצאתי ברדיפה אחר דולרים, היו לי 50 פרסומים נוספים, " אמר באנחה.

היה עכשיו רק צוות שלדי עובדים של עובדים, יחד עם השומרים שהנסן העסיק כדי לבזבז את הבוזזים, וטבח המחנה, דומינגה סוברניס, אשת מאיה קצרה ובנויה בעוצמה, שקיבלה לכולנו ארוחת ערב של עוף מטוגן ושחור שעועית על דף פלדה מעל אש עץ. עגבניות טריות נכנסו למסוק, והיו קנקני חלב אורז ותה שנבשלו מעל עלי עץ התבלין שגדלו ביער ראמון.

באותו אחר הצהריים, אחרי שכריסטיאן שעשע את עצמי על חשבוני בבכי "נחש!", בעודו מגשש באימה כושלת עם מה שנראה כמו פר-דה-לאנס אך הוכיח כמקל חום, הנסן הראה לנו ברחבי המחנה. אתרי אוהלים, מגזינים לאחסון, שולחנות הקרנה, מבנה מחקר מאובזר בצמוד לאולם האוכל ובונגלוס אורחים בו העמידנו את ציודנו קושרו על ידי רשת של שבילים מחורשלים. הנסן הוחזק בבונגלו ששימש גם כמשרדו. לפי כמה שמאניות מודרנית, הייתה לה גישה לאינטרנט.

יצאנו לדרך אל נחיתה המסוק הישנה בה הוקמו אתרי קמפינג לתיירים. כ -2, 000 עד 3, 000 מבקרים בשנה עושות את הטרק מכרמליתה או טסים במסוק מפלורס. סיירים המוצבים באזור האכילו קוף עכביש תינוק יתום מוקרם תירס; עשרות תרנגולי הודו הודחנים - עופות יפהפיים ומוצקים שנמצאו רק בחצי האי יוקטן - מנקרים לעשב. Meleagris ocellata הוא מהפוטוגניים מבין 184 מיני הציפורים שנרשמו עד היום באגן, המהווה גם תחנת המפתח עבור עופות נודדים רבים הנוסעים במסלולי המעברים של מזרח ארצות הברית. תרנגולי ההודו התקרבו לכיסוי מתחת לעצים כאשר זוג ג'ייזים חומים זעקו. הג'יי-דאר שלהם הבחין במראה של ראפטור - אולי נשר נץ מקושט (Spizaetus ornatus) .

"האגן הוא מערכת כלולה, סגורה ומשולבת, תרבותית וטבעית, הייחודית בעולם", אמר הנסן. ותיבה מגוונת ביולוגית אמיתית עם כ -300 מינים של עצים (רבים מעוטרים בסחלבים) ומעלה של 200 מינים של בעלי חיים (רבים בסכנת הכחדה או מאוימים), מטפירים ותנינים לחמישה מששת החתולים הילידים בגואטמלה. בשנים האחרונות מצאו החוקרים לראשונה שני מיני ציפורים - אוריולה עם הברדס והיונה הקריבית - וגילו תשעה מיני עש שלא היו ידועים בעבר. המאמצים לשימור חורבותיו הקדומות של האגן הולכים יד ביד עם שמירת אחד מאוצרות החיים בעולם.

כאשר הנסן הגיע לאגן מיראדור כסטודנט לתארים מתקדמים בשנת 1979, חוקרים חקרו את אתרי המאיה הידועים יותר במסואמריקה - כמו פלנקה וקופאן - במשך יותר ממאה שנים. אל מיראדור ("המראה החוצה" בספרדית) עדיין לא נחקר. בעוד שחלק מהאגן עצמו נסקר בשנת 1885 על ידי קלאודיו אורוטיה, מהנדס שציין את נוכחותם של חורבות גראנדס, לא דווח רשמית על קיומו של אל מיראדור עד שנת 1926. ועברו עוד 36 שנה לפני ארכיאולוג הרווארד איאן גרהם של האוניברסיטה, היה ממפה וחוקר חלק מהאזור, חושף חלקית את ממדיה העיר יוצאי הדופן.

מה שהכי תמוה היה גיל האתר. אדריכלות מונומנטלית בסדר גודל של מה שנמצא באל מיראדור נקשרה מאז ומתמיד לתקופה הקלאסית של היסטוריה של מאיה, החל משנת 250 לספירה לסביבות 900 לספירה; האדריכלות של התקופה הפרה-קלאסית, משנת 2000 לפנה"ס ועד 150 לספירה, הייתה כביכול פחות מתוחכמת (כביכול, ככל הנראה, המערכות הפוליטיות והכלכליות שלה). במשך כמעט 40 שנה המבנה הפרה-קלאסי הידוע היחיד היה פירמידה קטועה בגובה כמעט תשעה מטרים שנחפרה בשנות העשרים באוקסקטון, כ -12 מיילים צפונית לטיקאל, על ידי משלחת קרנגי. כאשר ויליאם קו ז"ל מאוניברסיטת פנסילבניה החל לחפור בטיקאל בשנת 1956, הוא תמה על מורכבות השכבות הקדומות. במאמר שפורסם ב -1963 לכתב העת Expedition, הוא ציין כי "הדברים לא נהיו פשוטים יותר" או יותר "מעצבים".

גרהם, שכתב את מחקריו שלו ב -1967, שהמשיך למצוא את הכתובות של קורוס מאיה הירוגליפי במוזיאון Peabody לארכיאולוגיה ואתנולוגיה בהרווארד, העריך כי ניתן היה לייחס את המצב הגרוע של ההריסות שבדק באל מירדור ל מותג מרגמה נחות ולא עתיקות מוחלטת של הבניינים. בדק כלי חרס שאספה עמיתו של גרהאם ג'ויס מרקוס באל מיראדור בשנת 1970, דונלד פורסייט (כיום פרופסור באוניברסיטת בריגהם יאנג) ציין כי עיקר הקרמיקה היה בסגנון צ'יקנל - אדום מונוכרום, שחור או שמנת, עם גופים עבים ו החישוקים פנו כלפי חוץ - המתוארים בבירור בחורבות סביב לתקופה הקלאסית המאוחרת (300 לפני הספירה עד 150 לספירה). אך האם באמת ניתן היה לבנות אדריכלות ציבורית מונומנטלית כזו בין 700 ל -1, 000 שנה לפני שיא התקופה הקלאסית, אז, כך שיערו החוקרים, המאיה השיגה את המומחיות הארגונית, האמנותית והטכנית כדי להוציא ממנה מעשים כאלה?

בראש החפירה שאנסן הצטרף, עמד בראשו יועץ התזה שלו, ריי מת'ני, מאוניברסיטת בריגהם יאנג, וברוס דהלין מהאוניברסיטה הקתולית. "[הנסן] היה גוטר אמיתי", אמר לי מתני מאוחר יותר. "אני מאוד גאה בו." באותה תקופה, בת 26, הנסן גדל באיידהו במשפחה מורמונית, הגדולה מבין שלושה אחים. הוא חטף באג לארכיאולוגיה בגיל 6 ציד ראשי חצים בחוות תפוחי האדמה של אביו ברופרט. הוא תכנן להפוך לעורך דין, אך התואר הראשון שלו התעכב לאחר שריסק את רגלו הימנית בתאונת סקי. מכיוון שכל מה שהוא היה זקוק ללימודי משפטים היה ציונים טובים וציוני מבחן, הוא חשב שהדרך המהירה ביותר להשיג אותם תהיה למג'ור בספרדית, שאותה דיבר, וארכיאולוגיה, שאהב. תארים בידו, הוא דחה את בית הספר למשפטים על הסיכוי להצטרף לחפירה צפונית לתל אביב לשנתיים, ניסיון שקבר את עורך הדין והוליד את הארכיאולוג. זה גם מצא את אשתו, ג'ודי, מאיירת מדעית שהרשימה אותו לראשונה בעבודותיה הכלובות ומובילות דליים של חול. כשחזרו מישראל, הזמין מת'ני את הנסן לסייע בפרויקט שמומן לאחרונה באל מיראדור.

אז הנסן מצא את עצמו במארס 1979 חופר חדר במבנה 34, מקדש הפאג של יגואר. המקדש, אחד הנחקרים באינטנסיביות ביותר מבין כל ההריסות באל מיראדור, הוא חלק ממתחם טיגר בצד המערבי של העיר. הנסן קיבל את ההבנה שזה ככל הנראה מהתקופה הקלאסית, אך כשהוא פינה את החדר, הוא הגיע לרצפת הגבס המקורית המוצפת בשברי סיר שלא הוטרדו במשך מאות שנים. "כשהמאיה התרחקה, הם השאירו את הכל במקום", אמר. "מצאנו פתיתים של כלי אבן ממש סביב הכלי." לחרסים היו הצבעים והתחושה המעורפלת השעווה של סגנון צ'יקנל, שתוארך למקדש למאתיים שנה לפני ישו. הנסן בהה בהם בחוסר אמון.

"הבנתי באותו הרגע שכל המודל האבולוציוני להיסטוריה הכלכלית, התרבותית והחברתית של המאיה היה שגוי. הרעיון שהמאיה לאט לאט השתכלל היה שגוי. וחשבתי 'גבר, אני האדם היחיד בעולם ברגע זה שיודע את זה'. "

בבוקר הסופה הטרופית ריצ'רד הקלה, אך השמיים עדיין היו מעוננים והנסן הופתע לשמוע את המסוק יוצא מהעננים. "עשית זאת! ברוך הבא! ”הוא צעק כששלושה קליפורנים התנערו מהרוטור: אנדרה לאפלור, קצין לאמון קרקע בסנטה קרוז; יועץ נסיעות בשם רנדי דורבנד; וג'ואנה מילר, חברת הנהלה במוזיאון משפחת וולט דיסני, שהוקמה בסן פרנסיסקו להנצחת סבה המפורסם. הם הצטרפו אלינו לחדר האוכל לארוחת בוקר של ביצים, טורטיות, שעועית וספאם מטוגן. דומינגה, הטבח, השליך כמה טורטיות מעופשות ליער וקרא "פאנצ'ו! פאנצ'ו! ”זימן כדין, הופיע קטיף לבן באף, זהיר וחמוד, זנב פסים גבוה. הוא נראה כמו דביבון רזה.

אנדרה, ג'ואנה ורנדי הוזמנו על ידי קרן המורשת העולמית, קבוצת שימור מבוססת פאלו-אלטו - ואחת מכמה יסודות התומכים כלכלית בעבודתו של האנסן באגן, כולל הקרן למורשת מאיה תרבותית וטבעית (PACUNAM) ו- Hansen קרן משלו למחקר אנתרופולוגי ומחקרים סביבתיים (FARES). מועצת המנהלים של FARES כוללת את השחקן מל גיבסון, שהעניק למיליון כמה מיליוני דולרים ושכר את הנסן כיועץ לסרט המרדף "Maya" משנת 2006, " אפוקליפטו" .

פנינו מזרחה על מסלול עפר בשני רכבי שטח של קוואסאקי. בגובה של יותר מ -14 מיילים רבועים, אל מיראדור הגדולה גדולה פי שלושה ממרכז העיר לוס אנג'לס; במשך שנים רבות היה הנסן מטייל בשגרה 10 עד 12 מיילים ביום בכדי לבדוק באתרים שונים. הטרקטורונים, שנתרמו על ידי משפחה של מבשלות בירה מרכזיות אמריקאיות, זכו להערכה רבה על ידי ברכיו כיום בת 58. היינו חייבים לכיוון לה דנטה, מתחם הפירמידה שהקפנו בטיסה אליו.

השביל טיפס מעל מה שהיה בעבר אולי חומה היקפית בגובה של 60 מטר, שהקיף חלק מהמערב של העיר - הוא נבנה בשכונה המאוחרת, אמר הנסן - והמשיך אחר אחת הכבישים המוגבהים עד לה דנטה ממש מעל קילומטר מזרחה. חנינו והתחלנו את העלייה שלנו.

הנסן חפר, מיפה וחקר 51 ערים עתיקות באגן מיראדור. "מה שהיה לך כאן היה החברה הראשונה ברמה המדינתית בחצי הכדור המערבי, אלף שנים לפני שמישהו חשד, " אמר. לא רק הארכיטקטורה המונומנטאלית של לה דנטה והמבנים בערי אחיות כמו נקבה וטינטל היו מתוחכמים. הישגיה של המאיה הפרה-קלאסית באו לידי ביטוי באופן בו עשו את הקפיצות משבטות ומנהיגות לחברות מורכבות עם היררכיות מעמדיות ואידיאולוגיה מגובשת; בתחכום הטכני שאפשר להם לחצוב אבני גיר ענקיות ללא כלי מתכת ולהעביר אותם לאתרי בנייה ללא ההגה; כיצד אספו מי גשמים מגגות הבניין ואחסנו אותם במאגרים ובורות מים; כיצד הקרינו זמן בלוח השנה שלהם ושמרו על רישומי התרבות שלהם בהיסטוריהם האניגמטית שלהם על סטלה בתמונות ובגליפים שעדיין לא פענחו חוקרים (שלא כמו גליפים מהתקופה הקלאסית שפענחו); כיצד בנו את בתיהם עם עמודי אבן וטיח; עיטרו את שיניהם בירקן ובשיבוץ המטיט אדום-חום. ייבוא ​​פריטים אקזוטיים כמו אובסידיאן, בזלת וגרניט; עטפו את קרני התינוקות שלהם כדי לשנות את צורת גולגולותיהם; ועיטרו את עצמם בקליפות מהחוף הקאריבי והפסיפיק - כאילו התרבות הייתה מכוונת עד לשכלול אסתטי כמו לשפה כתובה, התמחות עבודה או משטרים של שליטה דתית וחברתית.

כדי להאכיל את אוכלוסייתם המתפתחת הם טרסו שדות ונשאו בוץ מביצות ביצות לגידול תירס, שעועית, דלעת, קקאו, דלעת וגידולים אחרים. "מה שהביא אותם לפה היו הביצות, " אמר הנסן. ולדעתו, הרס הביצות בבוץ עשיר המזינים הוא שגרם להתמוטטות הסיטונאית של החברה מתישהו בין 100 ל 200 לספירה. מה שהרג את הביצות ונכה את המשקים, לדעתו, היה נגר החימר לתוך הביצות לאחר כריתת יערות המסיבית של הסביבה - כריתת יערות שנגרמה על ידי דרישה להסקה שהמאיה נדרשה לייצור טיח סיד. הם טיחו את הכל, מקדשים גדולים כמו לה דנטה וכלה בכיכרות וברצפות הבית שלהם, שעם הזמן נעשה סמיך ועבה יותר, אקסטרה-גוון שהנסן ייחס לפיתויים של "צריכה בולטת".

הנסן מאמין שתושבי אל מירדור עשו אולי בתחילה לחוף הים הקריבי ואז נדדו חזרה פנימה, שם הם בסופו של דבר הגיעו לחצי האי יוקאטאן של מקסיקו בקאלקול, שהופיע כמדינת עיר חזקה ומתחרה לטיקאל במאות השישית והשביעית. . "מירדור היה ידוע בפרלקסיק כממלכת קאן - קאן שפירושו 'נחש' - ומלכי קלקמול התייחסו לעצמם כאלדי קן, לא כאלדי צ'ייק נאב, שהוא שמו המקורי של קלקמול, " הנסן אמר.

הגענו לשכבה הראשונה של פירמידת לה דנטה, רצפה מיוערת גבוהה של מילוי אבן וסלע חתוכים שרוחבה 980 רגל ואורכה 2, 000 רגל וכיסתה כמעט 45 דונם.

"אנו מחשבים כי הועלה על דנטה, עד 15 מיליון ימי עבודה, " אמר הנסן. "לקח 12 גברים לסחוב כל גוש - כל אחד מהם שוקל אלף פאונד .... חפרנו תשע מחצבות בהן נחתכו האבנים, במרחק של 600 עד 700 מטרים משם."

לא מעט זמן הרכבנו פלטפורמה נוספת. גובהו היה גם כ -33 מטרים וכיסה כארבעה דונם. השביל הוביל לקבוצת מדרגות שטיפסו לרצפה שלישית, שגובהה 86 מטרים, ששימשה בסיס לשלשיית פירמידה מרכזית מרשימה, ואגפה שני פירמידות קטנות יותר - מראה אימתני עם גרם המדרגות המקורי שלו החוצה את פני המערב .

"אתה לא מוצא את התבנית הטריאדית לפני שנת 300 לפני הספירה." הנסן אמר על שלושת הפירמידות. בהתבסס על שיחות עם מנהיגים רוחניים של מאיה בימינו, החוקרים מאמינים כי התצורה התלת-נקודתית מייצגת אח שמיימי המכיל את אש הבריאה. בני המאיה חשבו ששלושה כוכבים בקבוצת הכוכבים אוריון (אלניטאק, סייף וריגל) הם אבני האח המקיפות את השריפה - ערפילית בשם M42, הנראית ממש מתחת לחגורה של אוריון.

ארכיאולוגיה באל מיראדור נוגעת לעתים קרובות פחות להעלות את העבר מאשר למנוע את קריסתו: הנסן העביר שלוש שנים רק ביציבות חומות לה דנטה. הוא ניסה למצוא את תערובת המרגמה האופטימלית של חימר מנופה דק, תרכובות אורגניות, סיד, אבן גיר כתושה וצורה של אבן גיר מפורקת המכונה "ססקאב". והארכיאולוגים החליטו לפנות את העצים לחלוטין מהמקדשים כפי שנעשה. בטיקאל מכיוון שלמדו שעדיף להשאיר מעט צל כדי למזער את ההשפעות המתישות של השמש. הנסן ומהנדס מבואינג תכננו גג סככה פוליקרבונט מאוורר, שסינן אור אולטרה סגול והגן על כמה מגילופי הסטוקו העדינים ביותר במקדש הכושר של יגואר מפני גשם.

הסתובבנו סביב בסיס הרציף העליון וטיפסנו בגרם מדרגות עץ מלוכלך שהזגזג במעלה המזרח הכמעט אנכי של לה דנטה, שצלל יותר מ -230 מטרים לרצפת הג'ונגל.

"וואו!" אמרה ג'ואנה.

הפסגה הייתה בגודל של משרד ביתי הגון. היה מוטבע סימן ספסל של מודד באבן הגיר, גדר שתמנע מכם להתנפח מעל קו הגבול המזרחי ועץ עלים גדול שמרחוק בלט כמו קיסם ציצית המודבק לכריך של מועדון. אחרי שהתרכזתי כל כך הרבה זמן באדמה, אימתתי שהשורשים אינם נחשים, היה תענוג גדול להרים את עיניי לאינסוף. היה נדמה לחשוב שאנחנו עומדים על עבודתם של אלפי אנשים מימי קדם, ולדמיין את המטרופולין הנעלם שלהם, עסקי העיר כמו שהיו עשויים להיות ביום כזה; הצווים הרוחניים והאידיאולוגיים שהרימו אבנים אלה; הטקסים שהיו עשויים להתרחש במקום קדוש זה - הכל החל מהכתרה וכלה בטקסים בהם הכהנים והמלכים היו שואבים דם מאיברי המין שלהם כדי לשפוך על הנייר ולשרוף כקורבן לאלים.

ממערב ניצבו הצלליות המיוערות של מתחם טיגר, שם נמצא גבוה על הפירמידה הנסן וצוותו מצאו שלדים עם נקודות חץ אובסידיאניות בצלעותיהם, יתכן ונפגעים מקרב התקופה הקלאסית המוקדמת שחיסל את תושבי הבירה הנטושה. נראה גם קווי המתאר של הפירמידות של מונוס וליאון, אשר יחד עם טיגר ולה דנטה והמתחם המינהלי המכונה האקרופוליס המרכזי, היוו כמה מהריכוזים העתיקים והגדולים ביותר של האדריכלות הציבורית בכל תרבות המאיה.

שאלתי את הנסן, אם הוא יכול לקבל משהו, מה זה יהיה?

"רבע שעה, " הוא ענה מיד. "15 דקות כאן כשהעיר הייתה בתפארתה. רק להסתובב ולראות איך זה היה. הייתי נותן הכל בשביל זה. "

בקוסמולוגיה של מאיה העולם התחתון נשלט על ידי אדוני קסיבאלבה (שי-בל-BA). באפריל 1983, העונה החמישית שלו באל מירדור, הנסן כמעט פגש אותם. הוא עלה על המנוע היחיד של פרופסור מת'יני, הליו Courier H395 עם אשתו, ג'ודי, ובתם מיכאלינה; הוא נשא את שני העותקים היחידים של עבודת המאסטר שלו, עליהם עבד במחנה, וכסף מזומן עבור שכר עובדי המחנה.

כשהמטוס פינה את העצים הוא רץ פתאום עם הרוח, לא לתוכו כפי שהצביע גרב רוח, ונאבק להרים. כשני קילומטרים ממסלול האוויר, זנב פגע בעץ, האף נפל כלפי מטה, הכנפיים מכוונות, המדחף לעס דרך החופה עד שנפץ והמטוס הסתובב על רצפת הג'ונגל. ה- H395 התרסק לעצירה בעץ מטר וחצי מהקרקע, דלק דלף לכל מקום. האנסן ישב בכיסאו וחשב שהוא מת. "צא! צא! "ג'ודי צעקה. כשהם מתערבלים, הם שמעו ווש אדיר והושלכו ארצה כשכדור האש התפוצץ מאחוריהם כשהם מתנשאים גבוה מעל העצים. כולם על הסיפון שרדו.

"אנשים אומרים 'האם החיים שלך כמו אינדיאנה ג'ונס?'" הנסן נזכר כשהראה לנו סביב אתר ההתרסקות. "אני אומר שהחיים שלי לא כל כך משעממים. הוא תמיד קופץ מהמטוס לפני שהוא מתרסק. "

הנסן לקח אותנו לראות מה היא כנראה יצירות האמנות היפות והמשמעותיות ביותר שנמצאו עד כה באל מיראדור: פריז האקרופוליס המרכזי. בשנת 2009 חשף ארכיאולוג סטודנטים של מדינת איידהו בשם ג'יי קרייג ארגיל שני לוחות טיח מגולפים בגובה 26 מטרים, המראים את התאומים הגיבורים של הקוסמולוגיה של מאיה, הונאפו ואחיו קסבלנק. הם הגיבורים הראשיים בפופול ווה, ספר קדוש של מיתוסים, היסטוריה, מסורות וסיפור מאיה כיצד נוצר העולם. הפופול ווה מגולל את הרפתקאותיהם של התאומים המחוננים על-טבע, שהחיו לתחייה את אביהם הון-הונפו (שאיבד את ראשו במשחק כדור נגד אדוני העולם התחתון). פריז הסטוקו מתאר את הונאפו בכיסוי ראש של יגואר השוחה עם ראש אביו.

"למצוא את הסיפור הזה בתקופה הפרסקלסית הוא בלתי אפשרי, " אמר הנסן ומשך לאחור ברזנט כחול שכיסה את האריזות. "במשך שנים רבות היה סבור שסיפור היצירה של" פופול ווה "היה מזוהם על ידי הכמרים הספרדים שתרגמו אותו - שההודים הושפעו מהנצרות. מהפריז הזה מראה שחשבון הבריאה של המאיה הוקם בחיים במשך אלפי שנים לפני שהספרדים הגיעו לכאן. זה כמו למצוא את העותק המקורי של החוקה. הייתי המומה. "

אל מיראדור כיום מהווה חלק מהפארק הלאומי מיראדור-ריו אזול, שהוא עצמו חלק משמורת הביוספרה מאיה, מסלול יער גשם 8, 100 מ"ר, בצפון גואטמלה. השמורה, שהוקמה בשנת 1990, איבדה כמעט מחצית מיעריה בעשר השנים האחרונות. ההגנה שמעניק הפארק הלאומי, שהוקם באותה עת, היא שולית במקרה הטוב - היא מכסה רק מסלול צר של האגן הצפוני לאורך גבול מקסיקו וכולל רק 3 או 4 מתוך 51 ערי המאיה העתיקות הממפות כיום. . "הגבולות אינם מכבדים את הגבולות ההידרולוגיים, הגיאולוגיים, הגיאוגרפיים, הבוטניים או התרבותיים של האגן, " אמר הנסן. "הפארק מציל רק שטח קטן. אנו מנסים להציל את המערכת כולה. "

הנסן ואנשי השימור מגואטמלה ומעולם מקווים שהממשלה תכריז על כל האגן על שממה נטולת דרך. האנסן מקווה שעריה העתיקות ימשכו את התיירות האקולוגית ויספקו פרנסות לגואטמלאים מקומיים, שאולי יפנו אחרת לביזה, שוחט או הבטחה בלתי בר קיימא של כריתת עצים; למרות היתרונות הכלכליים לטווח הקצר, התעשייה מערערת את שלמותה לטווח הארוך של המערכת האקולוגית, מכיוון שהיא מובילה לכבישים, למרעה של בקר ולהרס בית הגידול.

"אנו מנסים לתת לקמפייסינו המסכנים [איכרים] יותר ממה שיש להם עכשיו, " אמר הנסן. "כל מדינה צריכה מוצרי עץ ועץ. אולם הנושא כאן הוא פוטנציאל היתרונות הכלכליים הרבה יותר גדולים ממה שניתן לייצר [על ידי רישום כניסה]. יש מודל שיעבוד, והוא משתלם כלכלית בהרבה, ויש לו תוצאות שימור טובות בהרבה מכל מה שקיים עכשיו. יהיה צורך לעשות זאת נכון. אם הוכרז האזור כמדבר נטול דרך, אזי תיירים יחויבו לנסוע ליישובים המקומיים ולא לטוס או לנסוע ישירות לאתרים. הם יקנו מוצרים מלאכותיים מקומיים, כריכים, שתייה קלה ובירות וישנו במיקרוטלים מקומיים, וישכרו מדריכים מקומיים, טבחים, פרדות, וישכרו אופני הרים מקומיים. העוגה הכלכלית תתפשט בקרב הקהילות. "

הוא תומך בשימושים אלה ביער אל מירדור שהם קיימא, כמו קציר מוצרים צמחיים מתחדשים: כל התבלינים; אקסייט, עלי הדקל של שאמאדוריאה המשמשים בסידורי פרחים; Bayal, לסלי נצרים; ו chicle, למסטיק.

וכמובן, הוא תומך בארכיאולוגיה, שכבר הזרימה מיליוני דולרים לקהילות המקומיות בפטן, כפי שמכונה האזור. כמה מהשומרים שהנסן שכר הם בוזזים לשעבר. מרבית העובדים שנשכרו כדי לסייע בחפירת הערים העתיקות השתתפו בשיעורי אוריינות המנוהלים על ידי פרויקט אגן מיראדור, שסיפק גם לבתי ספר מקומיים מחשבים והכשרת מחשבים, עזרו להתקין מסנני טיהור מים בכפרים והכשירו תושבים מקומיים להיות מדריכים. עתיד האגן תלוי בסופו של דבר באנשים ובקהילות המקומיות.

בערב האחרון שלי באל מיראדור עצרתי ביער לא הרחק ממקדש הכיכר של יגואר, שם הייתה להנסן את אפיפנת חרסים. היה זה מעורער לחשוב עד כמה ביסקום הושתקה בירת הפרה-קלאסית של המאיה ומאות אלפי אנשים בגלל הזמן והטבע המשתולל. השמש מיהרה, חושך עולה. תרנגולי הודו הודחיים עלו לעצים למשך הלילה, וכנפיהן הסתדרו באוויר הקטיפתי. צפרדעי עצים אדומות עיניים החלו לשיר. ציפורי קוראסאו התעסקו בחופות. אפשר היה לשמוע את הכניסות המגניבות של ינשוף מנומר; שיבוץ ציקדות; נוכל הטוקנים; עציצי עץ משוריינת המנהלים את הג'והמרים שלהם; רימוני קופי העכביש והשאגה השאיפה והפנטסטית של קופי היללות, שנראו כאילו חצו את הבאסו פרופונדו של אריה אפריקני עם צליל המתכת השוחקת על מחרטה. זה תמיד מדהים אותי עד כמה הטבע לא סנטימנטלי, מהדהד כאן עכשיו, ללא קשר לעבר מלבד מה שנשמר בסתר בגנים. נותר לנו להקשיב לקולות שלא ניתן לשמוע, לדמיין את המתים בתו ההוא שבין הפתקים, כמו ברגעים שבהם הקקופוניה של הג'ונגל מתה והזנים כמעט נשמעים של העולם התחתון מהדהדים בדממה ו שתיקת הלילה, עד שתתחיל שוב סערת החיים.

צ'יפ בראון הוא סופר תורם למגזין ניו יורק טיימס ומחברם של שני ספרי סיפורת. הצילום-יומניסט כריסטיאן זיגלר מתמחה בנושאי מדע וטבע.