הבוקר, הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הרים גבות עם ציוץ שהציע כי מי ששורף את הדגל האמריקני יופשט מאזרחותו או ייכלא - עונשים שהם בלתי חוקיים במפורש על פי החוק הנוכחי של ארצות הברית. ההערות עוררו ויכוח רב שנים האם זה בסדר לשרוף את הדגל כסוג של מחאה. אך כיצד קרה תיק בית המשפט העליון שהגן על זכות זו מלכתחילה? להלן חמישה דברים שכדאי לדעת על טקסס נ 'ג'ונסון, המקרה שהפך את שריפת הדגל לחוקית:
ארבעים ושמונה מדינות אסרו פעם על שריפת הדגל האמריקני
ההיסטוריה של הניסיון למנוע מאמריקאים לשרוף את דגלם היא ארוכה. אף על פי שפסיקת בית המשפט העליון הראשונה בנושא התקיימה בשנת 1907, החששות מפני שריפת הדגלים באמת עלו במהירות במהלך מלחמת וייטנאם. בשנת 1968, בתגובה למפגינים ששרפו את הדגל בהפגנות נגד המלחמה, העביר הקונגרס חוק פדרלי שאסר על שריפת וחילול הדגל.
אך החוק ההוא - ואלה של 48 מדינות אחרות שאסרו על שריפת דגלים - נעלמו בשנת 1989 כאשר צעיר בשם גרגורי לי "ג'ואי" ג'ונסון התמודד מול מדינת טקסס במקרה ציוני דרך.
המקרה שאישר את חוקיותה של שריפת דגלים היה קשר מפתיע של פאנק רוק
ג'ונסון, חבר המפלגה הקומוניסטית המהפכנית, וחבריו תוארו על ידי עורך דינם כ"אנרכיסטים פאנקיסטים שבזים לממשלה ולעסק הגדול ". בשנת 1984, ג'ונסון וחבריו למפלגה ירדו בוועידה הלאומית הרפובליקנית והביעו את זלזולם. לקראת ההליכים באמצעות הפגנות דרמטיות שכללו מתים, כיבוש חנויות ועימותים עם מפגינים נגד.
אבל זה היה מעשה פרובוקטיבי עוד יותר שזרז את תיק בית המשפט העליון. בתום המחאה, ג'ונסון שפך נפט על דגל אמריקאי שמפגין גנב מעמוד דגל סמוך ושרף אותו, תוך שהוא מזמר ביטויים כמו "אדום, לבן וכחול, אנחנו יורקים עליך, אתה עומד לבזוז, אתה תעבור תחת מאוחר יותר אמר ל- C-SPAN כי המעשה נועד למרוד ב"פטריוטיזם חדש "של רונלד רייגן ולהפגין את מעורבות ארה"ב בגרנדה וניקרגואה." רצינו לעשות ככל האפשר כדי לנקב את כל השוביניסטי, הרמבויסטי האווירה סביב הכנס הזה, "הוא נזכר.
כל המפגינים נעצרו, אך רק ג'ונסון הואשם בהפרה של חוק טקסס האוסר על חילול "חפצים מכובדים" כמו הדגל. ג'ונסון מתריס הורשע. "אני זוכר שהתובע אמר לחבר המושבעים שהם היו צריכים להעמיס עליי ולהוות דוגמה לי", נזכר ג'ונסון בראיון. "לא ביקשתי ללכת לבית המשפט העליון, נגררתי לשם."
המקרה שבא אחר כך הבהיר את העקרונות העומדים בבסיס התיקון הראשון
זה בדיוק מה שקרה: עורכי הדין של ג'ונסון ערערו על המקרה שלו עד לבית המשפט העליון בארץ. בטקסס נ 'ג'ונסון טענו כי מעשיו מהווים "דיבור סמלי" המוגן תחת זכויות התיקון הראשון שלו. בית המשפט העליון הסכים בהחלטה 5-4.
"אם ישנו עקרון סלע העומד בבסיס התיקון הראשון, זה שהממשלה לא יכולה לאסור את ביטויו של רעיון רק משום שהחברה מוצאת את הרעיון עצמו פוגע או לא מסכים", כתב השופט וויליאם ברנן בדעת הרוב. הרוב, שכלל גם את שופטי מרשל, בלקמאן, קנדי וסקאליה, גילו כי ההרשעה אינה מתיישבת עם זכות התיקון הראשונה של ג'ונסון לביטוי מילולי ולא מילולי.
המאבק להגנת הדגל מפני שריפה לא הסתיים שם
למרות פסיקת בית המשפט העליון, מתנגדי שריפת הדגלים המשיכו להילחם כדי למנוע זאת. חודשים ספורים לאחר הפסיקה העביר הקונגרס את מ.ר 2978, הצעת חוק המכונה גם חוק הגנת הדגלים משנת 1989, אשר הייתה יכולה למנוע "הטלת בוז ביודעין על דגל ארה"ב" על פי החוק הפדרלי. עם זאת, בית המשפט העליון קבע אז שהוא לא חוקתי.
מאז היו כמה וכמה ניסיונות לתקן את חוקת ארצות הברית למניעת חילול הדגל, אולם ניסיונות אלה ואחרים, כמו החקיקה של הסנאטור הילרי קלינטון במימון המדינה בשנת 2006, נכשלו. כיום, כפי שמציין עורכת SmartNews לשעבר, רוז אוולט, מדינות רבות ברחבי העולם עדיין אוסרות חילול דגלים - אך כל עוד קיימת קריאת בית המשפט העליון בספר ג'ונסון נגד טקסס, ארצות הברית אינה אחת מהן.
ג'ונסון לא הפסיק לשרוף את הדגל
ג'ונסון עדיין מלהט את להבות ההתנגדות: השנה הוא נעצר במהלך דגל מבוים שנשרף בוועידה הלאומית הרפובליקנית בקליבלנד כאשר המשטרה טענה כי הדליק את מכנסיו. (התיק נגד ג'ונסון ומפגינים אחרים עדיין תלוי ועומד.)
לאחר שנים של מחאה, השקפתו של ג'ונסון על חילול הדגל לא פגעה. "היום בארה"ב זה אותו דגל והשוביניזם הלאומני גרוע עוד יותר", אמר לחדשות ABC. אם אתגרי חילול הדגלים בדרך הם בדרך זו הניחוש של כל אחד - אך סביר להניח שג'ונסון יהיה בכדי לשרוף את הדגל לא משנה מה.
