שלדי דינוזאור הם דברים נפלאים. העצמות המשוחזרות של אלוזאורוס, סטגוזאורוס, סטירקוזאורוס, ברוזאורוס וכדומה הם אנדרטאות יפות של אדריכלות טבע. אבל מה שבאמת הופך את השלדים לפנטסטיים כל כך הוא שאנו יודעים שהם פעם ערסלו קרביים ונעטפו בבשר. אי אפשר להסתכל על השלד של דינוזאור ולא לתהות על איך נראו בעלי החיים והתנהגו בחיים.
עד כמה הדינוזאורים החברתיים היו אחד התעלומות המתמשכות ביותר בתולדות הטבע שלהם. מסלולי מסלול נדירים מתעדים את מדרגות הדינוזאורים שהלכו יחד, ומוצרי עצמות עצם המכילים עצמות של אנשים מרובים מסוג מסוים נלקחו לפעמים כעדות לכך שהדינוזאורים כנראה נסעו יחד במותם. אך העדויות אינן פשוטות. לפעמים דינוזאורים מרובים עברו על אותה שטח אדמה בזמנים שונים, ויצרו לוחות מסלול המתעדים את הפעילות העצמאית של כמה דינוזאורים ולא עדר מתואם. ורק מכיוון שהדינוזאורים השתמרו יחד זה לא בהכרח אומר שהם הרכיבו קבוצה חברתית - אסונות טבע כמו בצורת ושיטפון, כמו גם הובלת פגרים על ידי מים, יכולים ליצור מכלולים של בעלי חיים שלא נוהרים יחד בחיים. . נדרשת זהירות רבה בכיתוב חיי הדינוזאור.
מתוך מחשבה זו, סקרנתי לקרוא מאמר של לאונרדו סלגאדו ועמיתיו בכתב העת האחרון לפליאונטולוגיה של חוליות, אודות עדויות אפשריות לסאורופודים חברתיים מפטגוניה הקרטונית. במהלך חיפושים אחר מחצבת דינוזאורים שהתגלתה בעבר בארגנטינה, סלגאדו ומשתפי הפעולה מעדו על גזע חרס קטן המכיל שרידים מעורבבים של שלושה סאורופודים. הפיקדון נוצר לפני למעלה ממאה מיליון שנה.
הדינוזאור הגדול ביותר באתר - ככל הנראה מבוגר - היה מיוצג בעיקר על ידי מיתרי חוליות מנוקעות המסודרות בתנוחת המוות של הדינוזאור הקלאסי, ואילו שני שלדים קטנים יותר מסוג sauropod היו מפוזרים בחלקים אחרים של המחצבה. הדינוזאורים עדיין עוברים מחקר והם עדיין אינם בעלי זהות פורמלית, אך נראה שהם rebbachisaurids, קבוצה של sauropods שהיו בני דודים מרוחקים של הדוקוקוס המוכר יותר.
הדינוזאורים הנוערים בלבד היו ממצא משמעותי - איש לא זיהה לפני כן ריבאכיזאורידים נעורים. אולם שיוך השלדים הללו הוא מוקד העיתון החדש. עדויות ממסלולי מסלול ומוצרי עצמות רמזו כי לסאורופודים שונים היו מבנים חברתיים מובחנים. חלקם, כמו Alamosaurus, נראו מקבצים יחד בעדרים קטנים כצעירים, או שהם הופכים לבודדים ככל שגדלו או נוצרים עדרי בוגרים המופרדים לפי גיל. נראה כי סורופודים אחרים חיו בעדרים בגיל מעורב, שם נותרו צעירים אצל אנשים מבוגרים. במקרה של עצמות העצם בארגנטינה, נראה כי צעירים ומבוגרים טיילו יחד.
אבל איך נדע שהדינוזאורים האלה באמת חיו יחד? השלדים אינם שלמים ומופרשים ברובם - אולי כולם נשטפו לאותה נקודה ונקברו. סלגדו וסופרים משותפים מציגים פרשנות שונה. נראה כי המפרץ אינו מלכודת או בוץ, והפליאונטולוגים ציינו כי השלדים מראים "מעט סימני תובלה." נראה כי הסורופודים מתו בבת אחת. הסיבה לכך היא תעלומה. בעוד שהם מתסכלים לא מספקים פרטים על תרחיש זה, החוקרים משערים כי "מותו של המבוגר עורר את מותם של שני האנשים הצעירים."
העובדה כי שלושת הדינוזאורים השתמרו במקומם, ללא עדות להובלה, נראית כהוכחה הגונה לכך שמין זה של סורופוד היה חברתי. אבל אפילו ההשערה ההיא מעלה שורה של שאלות אחרות. האם אנשים שהו בעדר מאז שנולד? האם הייתה איזושהי טיפול הורי לאחר שהתינוקות עזבו את הקן? האם הדינוזאורים האלה באמת יצרו עדרים גדולים, או שהצעירים פשוט נדבקו באחד מהוריהם? יש לנו עוד הרבה מה ללמוד על אורח החיים של הגדול והנכחד.
הפניות:
מאיירס, ט 'ופיורילו, א' (2009). עדויות להתנהגות גרגרית והפרדת גיל אצל דינוזאורים sauropod Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 274 (1-2), 96-104 DOI: 10.1016 / j.palaeo.2009.01.002
Salgado, L., Canudo, J., Garrido, A., and Carballido, J. (2012). עדות לאי-סדר ב rebbachisaurids (דינוזאוריה, Sauropoda, Diplodocoidea) מהקרטון הקדום של Neuquén (היווצרות Rayoso), פטגוניה, ארגנטינה Journal of Paleontology Vertebrate, 32 (3), 603-613 DOI: 10.1080 / 02724634.2012.661004
