בשנת 1014, המלך הגדול המפורסם של כל אירלנד ומייסד שושלת אובריאן, בריאן בורו - בריאן מבאל בוראימה בורואה, סמוך לקיללו בקו קלייר - חשבו שכוחות הוויקינגים ששלטו על לינסטר ודבלין בקרב על קלונטארף. הניצחון של בורו שבר לבסוף את כוחם של הפורמים באי ואיחד את האומה. כביכול.
כפי שמדווח מייקל פרייס במדע, לאורך מאות שנים, ההיסטוריונים טענו כי ייתכן שהקרב נלחם כיותר מלחמת אזרחים בין כוחותיו של בורו ומתנגדים לסיעות איריות במקום, וכי הנוסמנים היו שחקנים קצת.
כעת, מחקר חדש בכתב העת Royal Society Open משתמש בניתוח הרשת החברתית בכדי להכביד על הוויכוח ולראות אם הקרב, שנזכר לאורך דורות כקטטה בין הוויקינגים לאירים, אולי לא היה עוסק בזה בכלל.
על פי הודעה לעיתונות, הסופר הראשי ראלף קיננה, פיסיקאי תיאורטי מאוניברסיטת קובנטרי וחוקרים אחרים מאוניברסיטאות קובנטרי, אוקספורד ושפילד, ערכו את הניתוח למדעי החברה - שמסיק מסקנות המבוססות על בדיקת רשת יחסים - על תרגום של 217 -טקסט מימי הביניים של העמוד. המכונה קוגאד גאהדל Re Gallaibh, או מלחמת האירים עם הזרים, זה מתעד 50 שנות התכתשויות בין האירים לוויקינגים, כולל הקרב האקלימי על קלונטארף.
לאחר שהחוקרים ניסחו דרך למדוד עוינות בין 315 הדמויות באפוס המשתרע, הם כמתו 1, 100 אינטראקציות כחיוביות (אירית לעומת אירית) או כשליליות (אירית מול ויקינג). כתוצאה מהמספרים, הניתוח בסך הכל היה שלילי, מה שמרמז כי העוינות הייתה בעיקר בין האירים לוויקינגים, אם כי התוצאה אינה ברורה, מה שמצביע על כך שהיחסים סביבם היו מעורבים.
כפי שכתבו החוקרים בעיתון, הממצאים שלהם אינם תומכים ב"תיאורים מסורתיים או רוויזיוניסטיים מובהקים של תקופת הוויקינגים באירלנד. " במקום זאת, הם מסיקים, מניתוחם עולה כי "תמונה מסורתית מתונה של קונפליקט הנמצאת ברובה בין דמויות איריות וויקינגיות, אך עם כמויות ניכרות של פעולות איבה גם בין שני הצדדים."
קנה מספרת לפרייס כי הצוות מודע מאוד לכך שחומר המקור ממנו הם שואבים עשוי להיות לא מדויק לחלוטין. כיום יש עדויות ארכיאולוגיות דלילות מימי בורו וקונטרף לשאוף ממנה ואין שום תיאורים היסטוריים עכשוויים של הקרב. בנוסף, החוקרים אינם יודעים מתי נכתב הקוגאד, וציר הזמן שלו לא תקף .
הטקסט עצמו הוא גם חתיכת תעמולה די בוטה נגד הוויקינגים. ההערכה היא שהעבודה הייתה דרך לחזק את טענות חמולות אובראיין על כס המלוכה של אירלנד. במקום להתמקד בקרב האמיתי בין האירים נגד בורו בליינסטר ודבלין, יש היסטוריונים המאמינים שהוא מטיל את הקרבות כמאבק אצילי כדי לגרש את הוויקינגים ולאחד את אירלנד.
אך ללא קשר לכוונת הספר, קנה אומר לפרייס שהוא חושב שהיחסים המתוארים בו עשויים להיות מדויקים פחות או יותר. "יש אומנות לתעמולה, " הוא אומר. "אתה לא יכול לזייף יותר מדי, אחרת אנשים לא יקבלו את זה."
Søren Michael Sindbæk, ארכיאולוג ויקינג מאוניברסיטת Aarhus שלא היה מעורב במחקר, אומר לפרייס שהוא מסכים שהניתוח עשוי להיות דרך לחתוך את שכבות התעמולה ולהשיג משהו שאולי לא נבנה במודע על ידי המחבר. הוא מציין כי ניתוח דומה שימש לאחרונה באנתרופולוגיה. לדוגמה, במחקר שנערך לאחרונה השתמשו החוקרים בתורת הרשתות החברתיות כדי להשוות את הדמיון של קישוטי חרס ולמפות רשתות אזוריות ולהבחין בתפקיד שמילאו אירוקאים במחוז ג'פרסון במאה ה -16.
למרות שסביר להניח שלעולם לא נדע בדיוק כיצד ירד קרב קלונטרף, אנו לפחות יודעים מה גורלו של המלך בורו. הוא נהרג במהלך הקרב, או בקרב יד ביד או כשאוהל שלו הוצף על ידי אויבים שברחו משדה הקרב. אירלנד לא נשארה מאוחדת זמן רב לאחר מותו ועד מהרה האי נפל שוב לסכסוך אזורי.
