האנאומלוקריד שיט באוקיינוסים הפרהיסטוריים של הפלנטה לפני כ -480 מיליון שנה, וכשהיה קיים, זו הייתה אחת החיות הגדולות ביותר על פני כדור הארץ. זה נראה כמו צלב ביזארי בין דיונון ענק ללובסטר ללא טפרים. אבל הרקמה שבעה מטרים הייתה ככל הנראה מגמת אבולוציה - אחד מפרוקי הרגל המוקדמים והגדולים ביותר שקיימו אי פעם ואחראים לצאצאי הפילם שלה, בעלי חיים כמו עכבישים, פרפרים, סרטנים ורבת רגליים.
תוכן קשור
- כמה גדולה יכולה חיית אדמה לקבל?
למרות גודלו ומראהו המפחיד מעט, הוא היה מזין פילטרים עדין, החג על פלנקטון וחיות ים קטנות אחרות בעזרת "תוספת דמוית מסרק כדי לגייס את היצורים הזעירים, כפי שעושים לווייתנים עכשיו", מדווח NPR. וכמו שקרה כשהוא היה חי, היצור שוב עושה גלים.
מאובן אנומלוקרידידים מוגדר מאוד התגלה לאחרונה בחלק של מרוקו בקינוח הסהרה ותואר בעיתון שפרסם כתב העת Nature . שלא כמו מאובנים שהוערכו בעבר מהחי, הממצא החדש נמצא במצב מצוין - במקום להיות מעוך שטוח, תוויו מוגבהים, ומעניקים למדענים שחפרו בקפידה את פרטיו מהסלע המקיף מבט תלת-ממדי של האנטומיה שלו.
כאן תוכלו לראות את תוספת האכלת הסינון של החיה. (פיטר ואן רוי, אוניברסיטת ייל) לדברי ג'ני מורדר ב- PBS Newshour, תווי הדגימה - והשלכותיהם - הבהילו את הפליאונטולוג של ייל, פיטר ואן רוי, מחבר הראשי של מאמר Nature . מדענים כבר היו מודעים לכך שלאנאומלוקרידידים היו "תוספות המשמשות לתפוס טרף או לסינון פלנקטון מהמים והדפים בצידי הגזעים הארוכים שלהם ששימשו לשחייה." אך הם חשבו שיש להם רק סט יחיד של דשים וללא רגליים בכלל. אבל מה שוואן רוי ראה היו שתי סטים של דשים. כותב מרדר:
גילוי זה של שני דשים פתר את חידת הרגליים האבודות כביכול ב אנומלוקרידידים. כי בלעדיהם, איך התפתחו רגלי פרוקי רגליים מודרניות? מערך הכנפיים התחתון נראה כרגלי שינוי, אמר ואן רוי, המשמש במקרה של בעלי חיים אלה לשחייה. דפים אלה, לדעתו של ואן רוי וצוותו, הם המקדימים לרגלי ההליכה בעוד שהדפים העליונים הולידו זימים שנמצאו באנפודים מודרניים.
מבט לרוחב זה של המאובן הענק שמאכיל פילטר אנומלוקרידידי מראה עדויות לשתי קבוצות של דשים לרוחב, ושופכים אור חדש על האופן שבו פרוקי הרגל התפתחו בגפיים. (פיטר ואן רוי, אוניברסיטת ייל) כאשר ואן רועי וצוותו חזרו להביט בדגימות אחרות של היצור, הם ראו עדויות לשני הדשנים שנעלמו מהם בעבר. חלק מהמומחים אומרים כי המידע החדש על הדגימה, גרסת החיה שהמדענים כינו Aegirocassis benmoulae, עוזר לסגור "פער משמעותי" בהבנתנו את התפתחות פרוקי הרגליים.
אבל מה הפך את "מרבה רגל השחייה בגודל האדם", כפי שכינה זאת NPR, כה גדול? ואן רועי אומר שזה קשור לעידן בו התפתח - תקופה בתקופה הגיאולוגית האורדובית המכונה אירוע ההתפשטות הביולוגי הגדול, שציינה את "המגוון הגדול ביותר בחיי בעלי החיים הימיים שהכרנו מעולם". לוואן רוי. חלק גדול מהחיים החדשים עלי אדמות היו פלנקטון, שהעניק ל אנומלוקרידידים סיבה טובה להתפתח לאוכל סינון. מדענים משערים כי החיה גדלה ענקית לאורך כל התקופה הזו כדי להפוך אותה פחות לאובייקט טרף קל.
"אם אתה מסנן, כמובן, אתה בטח לא תוכל להגן על עצמך, " אמר ואן רוי על פי NPR. "לא תהיה לך, כמו, ניבים גדולים או משהו כזה. אם כן, דרך אחת לברוח מהטורף היא פשוט על ידי גידול כה מסיבי שיש ... פשוט שום דבר אחר שיכול להתמודד איתך."
