אחת הסגולות היחידות הגואלות של פלסטיק חד-פעמי - מלבד הנוחות שלו - היא הרעיון שכל כוסות היוגורט המשומשות, בקבוקי מים ומכסי קפה יכולים להיות מושלכים לפח המיחזור כדי לחיות יום אחר כספסל בפארק או אפילו כ- T -חצאית. אבל כל מערכת ההרגשה הטובה הזו תלויה בגורם אחד: נכונותה של סין לייבא ולהתמודד עם הרי הפלסטיק האדירים בעולם. אולם סין אסרה על יבוא של מרבית הפסולת הפלסטית ב -31 בדצמבר 2017. כעת, כך מדווח בריאן קאהן ב- Earther, מחקר חדש מראה כי בגלל האיסור, פלסטיק נערם, ועד 2030 111 מיליון טון פלסטיק מטרי יהיה " עקורים, "שמיטה בגלל היציאה למזבלות, תעלות, האוקיאנוס ובכל מקום פרט לספסל פארק ממוחזר. לארצות הברית לבדה יהיו 37 מיליון טון פסולת פלסטית נוספת להתמודד איתן.
על פי הודעה לעיתונות שהודיעה על המחקר החדש, מספר גורמים גרמו לסין לוותר על יבוא הפלסטיק שלה. "פסולת פלסטית הייתה בעבר עסק רווחי למדי עבור סין, מכיוון שהם יכלו להשתמש או למכור מחדש את הפסולת הפלסטיקית הממוחזרת, " אומרת איימי ברוקס מאוניברסיטת ג'ורג'יה, ומחברת ראשית המחקר במדעים מקדמים . "אבל הרבה מהפלסטיק שסין קיבלה בשנים האחרונות היה באיכות ירודה, והיה קשה להפוך רווח. סין גם מייצרת יותר פסולת פלסטית מבית, כך שהיא לא צריכה לסמוך על מדינות אחרות על פסולת. "
התוצאה היא שמדינות ברחבי העולם שהסתמכו על סין שתפח את האשפה הפלסטיקית שלהן נתקעות עכשיו עם החומר ואין להן את התשתית למחזר אותו. דאריל פחדים וקייט פורבי ב"וושינגטון פוסט " מדווחים כי לשינוי כבר היו השפעות על ארצות הברית, כאשר מדינות כולל מסצ'וסטס ואורגון הסירו את המגבלות על פסולת פלסטיק במזבלות כדי לטפל בבעיה. בשנים הקרובות, רבים יותר אמריקאים עשויים לראות תוכניות מיחזור נפסקות. בן הארווי, הבעלים והנשיא של שירותי מחזור EL Harvey & Sons בווסטבורו, מסצ'וסץ, אומר ל- WaPo . "זה ישפיע על תוכניות מיחזור ברחבי הארץ". "אם אין מקום לחומר הזה ללכת, מה התחושה של איסוף הדברים? אנחנו הולכים להסתכל על התוכניות ולומר למה אנחנו אוספים את זה, זה כבר לא מצרך. זה דבר גדול. זה דבר מפחיד. "
יש כמה פרצות באיסור הסיני, מדווחת אלן איירהרט ב- Wired . האיסור של סין מכסה פלסטיק עשוי מזוהם, כמו צנצנות מיונז שלא נשטפו או בקבוקי מים עם מסטיק לעיסה בתוכם. עם זאת, סין עדיין מאפשרת חבילות פלסטיק עם פחות מ- 0.5 אחוז זיהום למחזור. החברה שעוסקת בפסולת הפלסטיק של סן פרנסיסקו, למשל, האטה את קו המיון שלה כדי להוריד את רמת הזיהום שלה מכ -5 אחוזים לתחת אחוז, מה שמאפשר לעיר להמשיך ולשלוח את בקבוקי הפיג'י שלה בחו"ל. אולם, מציין איירהרט, לא לכל מטפלי הפסולת הביתית יש את היכולת או הכסף להפחית את רמות הזיהום שלהם.
וגם אין יעדים אלטרנטיביים סבירים לפח. "אין באמת עוד מרכז מרכזי ענק אליו החומר הזה צריך ללכת", מספרת ג'נה ג'מבק, מחברת שותפה ללימודים מאוניברסיטת ג'ורג'יה, ל- WaPo . יש מדינות כמו וייטנאם, תאילנד ומלזיה ממחזרות פלסטיק, אך אין להן את התשתית לשאת את העומס הקודם של סין. "אין עוד מדינה פרטנית שיש לה את היכולת שסין הייתה צריכה לקחת את החומר."
האיסור גורם לקרקע בתעשיית המיחזור האמריקאית, מדווח על ידי סוכנות הידיעות אי.פי. קואליציית המחזור הלאומי הגישה הצהרה לפיה התעשייה צריכה לשנות באופן מהותי את האופן שבו הוא מתקשר עם הציבור ואיך הוא אוסף ומעבד מחזור. "עלינו לבחון שימושים חדשים בחומרים האלה", אומרת מנהלת הקואליציה מרג'ורי גריק, "ואיך גורמים ליצרנים לעצב מוצר שניתן למחזר אותו ביתר קלות."
ברוקס אומרת לאירהרט שהיא מקווה שהקהילה הבינלאומית תשים לב למחקר. "החלום שלי יהיה שזו קריאת השכמה גדולה מספיק לנהוג בהסכמים בינלאומיים" להסדרת פלסטיק חד פעמי, היא אומרת.
יש כמה סימנים לכך שמדינות ברחבי העולם מתחילות להתעמת עם פלסטיק חד-פעמי. הודו הודיעה לאחרונה על תוכנית לאסור פלסטיקה לשימוש חד-פעמי עד שנת 2022, ובדוח שפורסם לאחרונה באו"ם עולה כי 50 מדינות ברחבי העולם עושות מאמצים לאסור שקיות ניילון, קלקר ושאר פריטים שאינם מתכלים. גם בריטניה הודיעה לאחרונה על איסור על פלסטיק לשימוש חד-פעמי, וככל הנראה תחסל בשנה הבאה דברים כמו קש פלסטיק ומטליות כותנה.
בארה"ב הממשל הפדרלי אינו לוקח את ההובלה בנושא הפלסטיקה, אולם מספר ערים יישמו איסורי שקיות ניילון או מיסים וכמה שוקלים איסור קש. חברות עושות את הנושא גם כן, כאשר מקדונלד'ס אמורה לבחון חלופות לקשיות פלסטיק בהמשך השנה, אם כי בעלי המניות של החברה לא מתלהבים מדי מהרעיון.
