מיקרו-פלסטיקה - הכדורים הזעירים של חומרים סינתטיים שנמצאו במשחת שיניים, שטיפת פנים, קרמים וקוסמטיקה - עשויים להיות, כפי שדווח מומחה אחד, "הפריטים השכיחים ביותר של פסולת פלסטית באוקיינוס כיום." החוקרים מצאו כי אלמוגים הם שונית המחסום הגדולה של אוסטרליה מסוגלת לאכול בשוגג את כדורי הפלסטיק הזעירים האלה - דבר שיכול להיות חדשות רעות מאוד לבריאות האורגניזמים.
תוכן קשור
- חמישה דברים שכדאי לדעת על הצבעה של הקונגרס לאיסור מיקרו-חרוזים
- אלמוגים פופולריים לאקווריומים ביתיים יכולים לשחרר רעיל קטלני
מדענים הניחו אלמוגים במכלים של מים מזוהמים על ידי מיקרו פלסטיקה (שנוצרים גם כאשר שרידי פלסטיק גדולים יותר מתפרקים לחתיכות זעירות). לאחר יומיים, החוקרים גילו את הפלסטיקה עטופה ברקמות העיכול של פוליפים באלמוגים, מדווח מרכז המצוינות במחקרי שונית האלמוגים.
"אלמוגים משיגים אנרגיה מפוטוסינתזה על ידי אצות סימביוטיות החיים ברקמותיהם, אך הם גם ניזונים ממגוון מזון אחר כולל זואופלנקטון, משקעים ואורגניזמים מיקרוסקופיים אחרים החיים במי ים, " אמרה הסופרת נורה הול. "מצאנו כי האלמוגים אכלו פלסטיק בשיעורים הנמוכים רק מקצב האכלה הרגיל שלהם בפלנקטון הימי. "
הממצאים מדאיגים, מה שמצביע על כך שמיקרו-פלסטיקה עלולה למנוע עיכול אלמוגים כראוי של מזונם. כאשר החוקרים בדקו את המים סביב שונית המחסום הגדולה, הם גילו עדויות לפסולת, אם כי בכמויות קטנות בלבד.
יש צורך במחקר נוסף כדי לאמוד טוב יותר את ההשפעה שיש לזיהום כזה על הפיזיולוגיה של בעלי החיים ובריאותם. המדענים המעורבים במחקר טוענים כי הם גם בודקים האם הגידול וההישרדות של דגים מבוססי שונית מושפעים.
הקהילה המדעית מביעה דאגה מעליית הזיהום המיקרו-פלסטי במשך שנים ומביאה שאלות ללא מענה לגבי השפעותיה לטווח הארוך. חלק ממדינות ארה"ב כמו אילינוי וניו יורק כבר נקטו אמצעים לאיסור או הגבלת השימוש ב"מיקרו חרוזים "בקוסמטיקה. האיסור בקליפורניה הובס בקושי בשנת 2014; קבוצות אינטרס אומרות שהן ינסו שוב השנה. חברות קוסמטיקה מסוימות נשבעו לבסס בסופו של דבר את החרוזים ממוצריהן בהתנדבות, אך בינתיים הן עדיין נשפכות לנתיבי מים כחלק משגרת היופי היומיומית.
