מדי פעם אני נתקל במחקר שגורם לי לקוות שהרושם הספקני הראשון שלי שגוי ושיש למחברים ראיות טובות יותר לגיבוי טענותיהם. מקרה כזה היה ההשערה כי לדינוזאור הנוצה סינורניטוזאורוס היה נשיכה ארסית, כפי שהציעו המדענים אנפו גונג, לארי מרטין, דייוויד בורנהמב ואמנדה פאלק לפני מספר חודשים. הרעיון היה מעניין יותר ממה שהוא נתמך היטב, וכעת, בכתב העת Paläontologische Zeitschrift, הפליאונטולוגים פדריקו ג'יאנצ'יני, פדריקו אגנולין ומרטין אזקורה אישרו את חשדותי לגבי רעיון "הדינוזאור הארסי".
ההשערה של סינורניטוזאורוס ארסי התבססה על שלוש שורות של עדויות - ככל הנראה שיניים ארוכות בלסת העליונה, חריצים בשיניים הללו שיכולים להוביל ארס, וכיס בגולגולת אמר שהוא המקום המושלם לבלוטת ארס. עם זאת, כפי שטוענים ג'יאנצ'יני ועמיתיו, לכל התכונות הללו הסברים אחרים שלא קשורים לארס. ראשית, השיניים "המוארכות". במקום להיות ארוך במיוחד, נראה כי שיניהם של סינורנוטוזאורוס גונג ועמיתיו שהשתמשו במחקר החליקו מעט מתושבותיהם. לסינוורניטוזאורוס לא היו ניבים ארוכים במיוחד.
גם "חריצי הארס" כביכול בשיניים של סינורניטוזאורוס אינם עומדים בבדיקה. תלמים יחסית רחבים אלה בשיניים אינם עולים בקנה אחד עם מה שנראה בשיניים של יצורים הידועים כבעלי מערכות הולדת ארס בשיניים, ולמעשה נראים מעט שונים בהקשר זה משיניים של דינוזאורים רבים אחרים של דינופודים אחרים (שאף אחד מהם לא נחשבו ארסיים).
לבסוף ג'יאניצ'יני, אגנולין ואזקורה לא רואים שום הוכחה לכיס מיוחד בגולגולת לבלוטת ארס. המבנה המוצע שהצביע צוות המדענים הנוסף - מה שכינו "הפוסה התת-מערתית" - לא נראה כי הוא שונה מהחלק הסובב את הגולגולת, וחלק זה של הגולגולת Sinornithosaurus דומה לזה של דינוזאורים אחרים בטרופוד לא מראים שום עדות לכך שהם ארסיים. כל שלוש קווי הראיות שהציעו במקור לתמוך ברעיון של סינורנוטוזאור ארסי נכשלים בבחינה מקרוב, והמחברים מסיקים כי "ניתוחים נוספים, כמו רנטגן ומחקרים היסטולוגיים, נחוצים כדי להציע פרשנויות מדהימות", כמו למשל דינוזאורים ארסיים.
אולם מעניין לציין כי Paläontologische Zeitschrift העניקה גם למחברי המחקר המקורי אפשרות להשיב לביקורת. בתגובתם מנסים גונג ועמיתיו לטעון את טענתם בכך שהם טוענים שמכיוון שבלוטות הארס התפתחו בין לטאות ונחשים, יתכן וארס יכול היה להתפתח בקרב ארכוזאורים (הקבוצה הגדולה יותר שאליה שייך הדינוזאורים, כמו גם תנינים ו פטרוזאורים). למעשה, המחברים מציעים שאולי ארס היה נוכח בארכוזאורים הקדומים ביותר, אך אין שום עדות שתומכת בהשערות אלה. משם מנסים גונג, מרטין, ברנהאם ופאלק להציל את ההשערה שלהם על ידי הסרת הביקורת החדשה, אך הם אינם מצליחים לספק הוכחות חדשות משמעותיות שתומכות בטענותיהם. Sinornithosaurus מציג כמה תכונות העשויות להתפרש כדומות לאלו שבזוחלים מסוימים עם עקיצות ארסיות, אך אין שום הוכחות ברורות המצביעות על כך שהוא (או כל דינוזאור אחר) היה ארסי. כפי שאמרו ג'יאניצ'יני, אגנולין ואזקורה, מערך של ראיות מפורטות יידרש לתמוך ברעיון הדינוזאורים הארסיים, ו (נכון לעכשיו) כי אין ראיות לכך.
Gianechini, F., Agnolín, F., and Ezcurra, M. (2010). הערכה מחודשת של מערכת מסירת הארס כביכול של הרודן דמוי הציפור Sinornithosaurus Paläontologische Zeitschrift DOI: 10.1007 / s12542-010-0074-9
גונג, א ', מרטין, ל., ברנהאם, ד., ופלק, א' (2010). עדות לסינוניתיתוסאורוס פאלאונטולוגי זאיטריפט ארסית DOI: 10.1007 / s12542-010-0076-7
