הימנעות על ידי יגואר או שנשדד באמצעות נקודת סכין עלולה להיראות כמו סיכונים שמתאימים רק לאמיצים של מטיילים עולמיים (או אינדיאנה ג'ונס). אבל אלה היו רק שניים מהסכנות הרבות שנגרמו לציד סחלבים - אובססיה מהמאה ה -19 כל כך משכנעת, אנשים סיכנו את החיים והגפיים כדי למצוא את הדגימה המושלמת.
במהלך התקופה הוויקטוריאנית, איסוף הסחלבים היה בילוי כה פופולרי בקרב האליטה, עד כי אספנים רבים שלחו את ציידי הסחלבים האישיים שלהם לגבולות הרחוק ביותר של כדור הארץ כדי להחזיר את הפרחים הצבעוניים. קיום הדגימות הייחודיות ביותר נחשב כתג של כבוד הדומה לאיסוף כמות של לייקים מככבים בפייסבוק או באינסטגרם כיום. כך, "אורכידלריום" נולד - וכמחווה לאותם מטיילים אובססיביים בפרחים, הגן הבוטני של ניו יורק בחר בתופעה כמוקד מופע הסחלבים השנתי ה -14.
"מופע הסחלבים: אורכידליריום" מוצג כעת עד ה -17 באפריל בניו יורק. זה נערך בקונסרבטוריון Enid A. Haupt בגן הבוטני, חממה מפוזרת מזכוכית שנבנתה באותה תקופה בה הסוללה הסוללה ועשתה את דרכה לארצות הברית. ככל שסיפר, התצוגה כוללת כ- 6, 000 סחלבים, אומר מארק החצ'וריאן, אוצר אוסף הסחלבים של הגן ומנהל חממות נולן, שם NYBG מאחסנת אחזקות רבות. אחד משיאי ההצגה הוא מפל הגבהה של הקונסרבטוריון, אשר משולב על גבי שטיח קיר של אלפי פרחים בצבעים עזים. המבקרים יכולים לראות גם תצוגת ריבוי מהמאה ה -19 ודוגמה למקרה וורדיאני, חממה ניידת שהומצאה על ידי רופא מלונדון בשם נתנאל בגשאו וורד שהפכה לאופנת פרחים בפני עצמה.
"אנו עובדים עם רשת של משתלות ומגדלי סחלבים מרחבי הארץ [כדי לאצור את התצוגה השנתית שלנו]", אומר חכדוריאן ל- Smithsonian.com. "אנו מנסים להציג את הדגימות החדשות והמעניינות ביותר ולהשתמש ברבות מהאוסף שלנו."
למרות שעכשיו זה אולי נראה מטורף לחשוב שאנשים סיכנו פעם כל כך הרבה סחלבים, האובססיה הייתה בעבר שכיחה. לאורך המאה ה -19, אספני סחלבים התמודדו על הממצא הטוב ביותר, פרסמו את התומכים על עיסוקם ובנו חממות מורחבות כדי להציג את הפריחה היקרה.
בתוך הקונסרבטוריון, התצוגה של ה- NYBG תגרום לכל רוכב אספנים ויקטוריאני להזיל ריר. המבקרים יכולים להציץ במגוון סחלבים, החל מנעלי הגברת המנומר ועד לגברות הרוקדות בצהוב בוהק וסחלב דארווין בצורת כוכב ממדגסקר. חוקר הטבע המפורסם צ'ארלס דארווין, שעל שמו נקרא הפרח, היה קנאי סחלב בפני עצמו שאמר פעם, "מעולם לא התעניינתי בשום נושא בחיי מאשר זה של סחלבים." הוא כל כך התלהב מהפרחים שהוא אפילו פרסם ספר עליהם ובחן את הקשר בין הפרחים למאביקים שלהם. בשנת 1862 הוא חזה שהדרך היחידה שבה ניתן יהיה להאביק סחלב מדגסקר בצורת צינור הייתה שלחרק יהיה צינור הזנה מספיק זמן כדי להגיע לבסיס הפרח. ארבעים שנה לאחר מכן, מדענים אישרו את הרעיון הזה וגילו עש עם צינור שהגיע לכדי רגל אחת.
חובב סחלבים מפורסם נוסף והמוקד העיקרי בתערוכה היה בנדיקט רוזל, שכביכול גילה 800 מינים במהלך מסעותיו בדרום ומרכז אמריקה. על פי הגן הבוטני, פציעה גרמה לו לאבד את אחת מידיו. מבלי להתנתק, הוא החליף את איבר החסר בוו ברזל והמשיך כצייד סחלבים. הוא טען כי נשדד בנקודת סיבוב לא פחות מ -17 פעמים ואף נלחם נגד יגואר גס בג'ונגלים. אבל טיפוס על הר הגעש המקסיקני קולימה הבדל באמת את רוזל מציידי סחלבים אחרים: למרות התפרצות, הוא אסף אלפי צמחים במהלך משלחתו וחי לספר את הסיפור.
"הוא באמת לא היה נלהב במרדף אחר סחלבים", אומר חכדוריאן. "אנשים רבים ראו בצמחים האלה מזכרות חיים שקושרו אותם חזרה למסעותיהם. [אורכידלריום היה כה נפוץ] שלעתים קרובות אנשים היו נלחמים על צמחים במכירה פומבית, ומשלמים את המקבילה המודרנית של אלפי דולרים עבור צמח בודד. "ההימור היה גבוה עבור אוהבי הסחלבים: אם הם לא זכו במכירה הפומבית, הוסיף חכדוריאן, הם היה צריך לחכות עד עשור עד שהדגימה תגדל גדולה מספיק בכדי להתחלק.
אורכידלריום אולי נראה כמו משהו מהעבר, אך ההתקדמות בהתפשטות רק סייעה לדלק את העניין, כאשר דגימות חדשות כל הזמן מטופחות ונמכרות במשתלות מקומיות. סחלבים התעלו לאחרונה על פוינטיז כפרח העציץ הפופולרי ביותר בארצות הברית, ובשנה שעברה סחלב קיסר נמכר במכירה פומבית תמורת 100, 000 דולר.
"סחלבים מעולם לא נפלו מהפופולריות, " הוא אומר. "הסחלב תמיד נתפס כמשהו אקזוטי, יקר ומוערך."
