להיות או לא להיות שייקספיר

גם אם אתה מבקר קבוע בלונדון, כנראה שמעולם לא עלה בדעתך לעצור פנימה כדי לראות את כתבי היד המקוריים של ויליאם שייקספיר במוזיאון הבריטי או בספרייה. זה באותה מידה. אין כתבי יד מקוריים. לא כל כך הוכח כי מצמד שנכתב בידו של שייקספיר עצמו קיים. למעשה, אין הוכחות קשות לכך שוויקספיר מסטרטפורד-על-אבון (1564-1616), שנערץ כסופר הגדול בשפה האנגלית, יכול אפילו לכתוב משפט שלם.

תוכן קשור

• האם שקספיר היה מודע לתגליות המדעיות של זמנו?
• חכמתו הנצחית של קנקו
• להיות ... או לא: הזיוף הגדול ביותר של שייקספיר

מה הפלא שהמחלוקת מסתחררת סביב המחבר של 154 הסונטות וכ -37 מחזות שנזקפו לזכותו? הספקנים מזלזלים זה זמן רב ברעיון של ילד בעיירה קטנה שבקושי משכיל שעובר ללונדון לעבוד כשחקן וכותב פתאום יצירות מופת של יופי ותחכום ללא תחרות. הנרי ג'יימס כתב לחבר בשנת 1903 שהוא "רדוף אחרי ההכרה כי וויליאם האלוהי הוא ההונאה הגדולה והמצליחה ביותר שאי פעם נהגה בעולם סבלני." ספקנים אחרים כללו את מארק טוויין, וולט וויטמן, זיגמונד פרויד, אורסון וולס וסר ג'ון Gielgud.

בליבה, הדיון בשייקספיר הוא על יותר מתיעודים חסרים. זה מונע על ידי צורך בלתי ניתן לסגירה לחלוף על פני פסוקיו של שייקספיר ולאתר את האמן האמיתי מאחוריהם, מי שיהיה. מעט ידוע גם על דנטה או צ'וצ'ר, אבל איכשהו זה לא כל כך סרפד. "אם שייקספיר לא היה מעוצב באל, אף אחד לא היה חושב ששווה לערוך מחלוקת על אודותיו", אומר ג'ונתן בייט, מומחה שייקספיר מאוניברסיטת וורוויק, לא רחוק מסטרטפורד.

בהחלט מוזר שיוצר דמויות אנושיות כה חיוורות ומוכרות כמו פאלסטאף, ליר והמלט עצמו צריך להישאר לא מהותיים כמו עשן במה. התיאור המפורט ביותר של האיש שהשאיר לנו מישהו שהכיר אותו, כך נראה, הוא משפט פחות-חותך מצד חברו ויריבו, המחזאי בן ג'ונסון: "הוא היה, אכן, ישר, ושל טבע פתוח וחופשי. " זה מכסה הרבה קרקע. באשר להופעתו של שייקספיר, אף אחד מבני דורו לא טרח לתאר זאת. גבוה או נמוך? רזה או שמנמן? זה הניחוש של מישהו.

תערוכה העוסקת בצד הוויזואלי של מסע זה - הרצון לראות את פניו של ויליאם שייקספיר, תרתי משמע, מוצגת עד ה -17 בספטמבר במרכז ייל לאמנות בריטית בניו הייבן, קונטיקט. "חיפוש אחר שייקספיר" מאגד שמונה תמונות של הברד (שישה ציורים, חריטה אחת וחזה פסל אחד) - שרק אחד מהם נעשה כנראה מהחיים - יחד עם חפצים ותיאטרון נדירים. הוענק על ידי אמנים שנשכחו מזה זמן רב, וכל אחד מששת הדיוקנאות המצוירים צצו לאחר מות המחזאי, במקרים מסוימים מאות שנים לאחר מכן. "יש משהו בשייקספיר שמתחבר לנושאים האנושיים הגדולים האלה - מי אנחנו, למה אנחנו מרגישים כמו שאנחנו אוהבים, אהבה, קנאה, תשוקה, " אומרת טרניה קופר, שאצרה את התערוכה בגלריית הפורטרטים הלאומית של לונדון, שם מוצגים הדיוקנאות נפתח במרץ האחרון. "בחיפוש אחר דיוקן של שייקספיר, אנו רוצים לראות עקבות של יצרים אלה בפניו של הדיוקן."

למרבה הצער, כאדם בשר ודם וויל שייקספיר מסטרטפורד נשאר בעקשנות מחוץ להישג יד. הוא נולד ליצר כפפות בלתי-מוערך לכאורה ואשתו בתחילת תקופת מלכתה של אליזבת הראשונה. בגיל 18 התחתן עם אן הת'אווי ההרה, שהיתה מבוגרת ממנו בשמונה שנים. בגיל 21 נולד לשלושה ילדים. הוא מופיע ברשומה התיעודית הבאה בגיל 28 בלונדון - כנראה בלי משפחתו - עובד כשחקן. לימים הוא נרשם כחבר בלהקת משחק בולטת, אנשי הלורד צ'מברליין, ובהמשך, אנשי המלך. שמו מופיע בשערי המחזות שהודפסו לצריכה פופולרית החל מאמצע שנות ה -30 לחייו. הרשומות מראות שהוא פרש בסביבות 1613 וחזר לסטרטפורד, שם נפטר באפלולית יחסית שלוש שנים אחר כך בגיל 52. וזה בערך.

מסלול העיתון המגושם מחייו של שייקספיר לא הפריע לתעשיית ההוצאה לאור להוציא זרם של ביוגרפיות מלאות בביטויים כמו "יכול להיות" ו- "יכול להיות". בשנה שעברה בסקירת הספרים בניו יורק טיימס, עורכה העורכת רחל דונדיו את השאלה האם הביוגרפיה של סטיבן גרינבלט משנת 2005 של הברד, " וויל בעולם", צריכה להיות ברשימה הבדיונית או ברשימת רבי המכר של הספרות.

"יש מסמכים מחייו של ויליאם שייקספיר שעניינם הקריירה שלו כשחקן ומנהל תיאטרון וכן הלאה, אבל אין שום דבר שמרמז על חיי ספרות", אומר מארק אנדרסון, מחבר הספר "שייקספיר" בשם אחר, בחינת המחזות. מחבר. "זה מה שמרתק בתיעוד הדוקומנטרי. האמהות הגדולה ביותר בהיסטוריה הספרותית לא הציגה כתבי יד, לא מכתבים, לא יומנים." הדוגמאות המוחלטות היחידות לכתב ידו של שייקספיר הן שש חתימות, כולן על מסמכים משפטיים. כמובן, מעט מכתבים או יומנים של פשוטי העם מאותה תקופה שרדו.

הספקנים לאורך השנים הציעו כשישים מועמדים בתור שייקספיר האמיתי, ביניהם סר וולטר ראלג, כריסטופר מרלו והמלכה אליזבת עצמה. הפייבוריט הפופולרי בקרב הספקנים של המאה ה -19 ותחילת המאה העשרים היה פרנסיס בייקון, פילוסוף וסופר. חלק מהבייקונים טענו שקודים סודיים המפוזרים לאורך כל מחזותיו של שייקספיר הצביעו על המחבר האמיתי של היצירות. (לדוגמה, על ידי ספירת ההבדל בסך הכל במילים בשני קטעים מהנרי הרביעי, חלק 1, הכפלת זה במספר המקפים, ואז שימוש בתוצאה כדי לעבור למעלה או אולי למטה בדף במקום אחר, אתה יכול להתחיל לחלץ מוסתר הודעות במחזות, כמו "shak'st ... spur ... אף פעם ... writ ... ... ... ... ... של ... them.") מתמודדים אחרים היו בהחלט מופרכים - חבר שנפטר מזמן בחצר ביתו של הנרי השמיני; תא של ישועים - אך עצם התפשטות התיאוריות הדגימה עד כמה אנשים לא מספקים מאוד את סיפור סטרטפורד. בעשורים האחרונים הדיון התיישב ברובו למחלוקת בין שני מחנות מנוגדים. בצד אחד נמצאים המגינים הזרם המרכזי של הסטטוס קוו, המכונים סטרטפורדיאנים. התנועה האנטי-סטרטפורדית, בינתיים, מגובה בספרים, אתרי אינטרנט וכנסים, התמזגה בעיקר סביב מועמד בודד: אדוארד דה וייר, הרוזן ה -17 מאוקספורד (1550-1604).

אוקספורדים, כידוע, מבטלים את וויל מסטרטפורד כחזית של הרוזן מוכתמת הדיו שהשתמש בשמו בשם בדוי. (פחות או יותר. שם משפחתו של וויל היה לרוב שייקספר אך לפעמים שקספר, שאגספר או שקסברד, אם כי גרסאות לכתיב השמות כמעט ולא היו נדירות באותה תקופה.)

"שייקספיר הסופר, מי שלא היה, היה אחד הסופרים המשכילים ביותר בספרות האנגלית", אומר אנדרסון, אוקספורדיסט מושבע. המחזאי המשורר היה ספוג בקלאסיקות ושאב טקסטים מקוריים שטרם תורגמו לאנגלית. אוצר המילים העובד שלו, של יותר מ- 17, 000 מילים - כפול מזה של ג'ון מילטון על פי לקסיקונים שנערך עבור שני הגברים במאה ה -19 - כולל כמעט 3, 200 מטבעות מקוריים. האם יכול להיות שחיקוק כזה, שואל אנדרסון, באמת בא מגבר עם, לכל היותר, השכלה דקדוקית באנגלית?

יש ראיות נסיבתיות אחרות נגד "איש סטרטפורד", כפי שאוקספורדים מכנים בהתנשאות את שייקספיר. לא אשתו ולא בתו ג'ודית, כך נראה, היו קרובים מספיק כדי לכתוב את שמם שלהם. האיש לא ידוע כי הוא עבר מעבר לדרום אנגליה, אולם מחזותיו רומזים על ידיעה ראשונה על היבשת - במיוחד איטליה. בסטרטפורד הוא היה ידוע כאיש עסקים ובעלי נכסים עם קשר כלשהו לתיאטרון, ולא כסופר. מותו לא משך לב בלונדון, והוא נקבר - מתחת לסמן שלא נשא שם - בסטרטפורד.

ההצצות לדמותו של שייקספיר שמספקים מעט המסמכים המשפטיים שנותרו בחייו, יתר על כן, אינן מתמצאות בתפיסה העממית הנוכחית של משורר חכם ונשגב. ככל הנראה, הוא תבע חובות קטנים כמו שני שילינג. מכר מלונדון ביקש פעם אחת את מעצרו, יחד עם זה של כמה גברים אחרים, "מחשש מוות." ובשנת 1598 הואשם בכך שאגד תבואה בסטרטפורד במהלך רעב, מה שגרם לשכן זועם לדרוש כי הוא וחבריו הרווחים "יתלו על גיבויים בדלתם שלהם". ואז יש את צוואתו (היסוד המרכזי בתערוכת ייל), בו הוריש לאשתו את "המיטה השנייה הכי טובה שלו". כפי שכתב המשורר והמאמר ראלף וולדו אמרסון בשנת 1850, "גברים ראויים להערכה אחרים הובילו חיים במין סוג של התנהלות עם מחשבתם, אבל האיש הזה נמצא בניגוד רחב."

שני הדיוקנאות של שייקספיר שהיו מקובלים כאותנטיים ככל הנראה תרמו לספקות. הידוע ביותר - תמונה הניתנת לזיהוי מיידי כיום - הוא חריטה שלאחר המוות שנעשה על ידי מרטין דרושאוט, אמן הולנדי שאינו מוכשר מדי בראשית שנות ה- 1600. זה הופיע בשער "הפוליו הראשון", אוסף המחזות העצום של מר וויליאם שייקספיר שפרסם ג'ון המינגס והנרי קונדל, חבריו לשחקנים וחבריו הוותיקים של הברד, בשנת 1623, שבע שנים לאחר מותו (ראו "פוליו", איפה אתה? "). בעיבודו המגושם האנטומי של דרואשאוט, שאותו ככל הנראה העתיק מתוך דיוקן חיים שכבר אינו קיים, הנושא נראה רחוק ומעט לא נוח, כאילו הוא מעדיף לא להצטלם כלל. הדיוקן השני המקובל בדרך כלל, גם הוא לאחר המוות, הוא חזה זיכרון בכנסיית השילוש הקדוש של סטרטפורד, שרבים מוצאים את זה אפילו יותר מרגיזים מהתחריט של דרושאוט. המבקר ג'יי דובר ווילסון דימה את האיש האכיל והמראה הפנוי בגילוף ל"קצב בשר חזיר מרוצה מעצמו. " שני הדיוקנאות, כתב וילסון בביוגרפיה שלו מ -1932 The Shakespeare Essential, הם "כל כך ברור דימויים כוזבים של המשורר הגדול בכל הזמנים, שהעולם הופך מהם בגועל." נראה כי ווילסון הגזים בעניין, שכן ברור ששני הדמיון היו מקובלים על חבריו ומשפחתו של שייקספיר עצמו.

בשנים שלאחר שני המאמצים המוקדמים הללו לתאר אותו, הפורטרטים השקספיריים הפכו להיות משהו מתעשיית קוטג '. "דיוקנאות חדשים מופיעים לעתים קרובות למדי", אומרת האוצרת טרניה קופר בלונדון. "בשלושת החודשים האחרונים היו לי שלושה." עד כה נחשבו כולם לבדים או דיוקנאות של מישהו אחר. בשנה שעברה, בדיקה מדעית העלתה כי אחת הדמיונות המוכרים ביותר של המחזאי, דיוקן הפרחים של חברת שייקספיר המלכותית - שנחשבה פעם שנעשתה בחייו של הברד וכי אולי הייתה המקור לחריטה של ​​דרושאוט - למעשה נרקח במאה ה -19. בשנת 1988 הוכח נושא העיבוד האחר, דיוקנו של Janssen של ספריית Folger Shakespeare, שכתובתו בתאריך 1610, כמסתיר ראש שיער מלא; המצח הדומיננטי של הנבדק היה צבע שצויר במאה ה -17 או ה -18.

אף על פי שקופר לא מצליחה לאשר שאף אחד מהדיוקנאות "מחפשים את שייקספיר" נצבעו מהחיים, היא מתייגת כ"די גבוה "את הסיכויים שויליאם שייקספיר חי ונושם הציג לדיוקן צ'נדוס של גלריית הפורטרטים הלאומית, שהיא מכנה " המונה ליזה שלנו." הציור ללא תאריך מיוחס לאמן אנגלי מעורפל ושחקן ביטים אפשרי בימיו של שייקספיר בשם ג'ון טיילור. רצף של בעלים מאז אמצע שנות ה -16 של המאה ה -20, ראה בה דיוקן אותנטי של שייקספיר, וזו הייתה היצירה הראשונה שהגלריה רכשה בהקמתה בלונדון בשנת 1856. הנושא השחור והמצחיק למדי של הדיוקן לא נראה די "אנגלי" עם זאת, לכמה מהמעריצים הראשונים של הברד. "מחברנו מציג את גוון העור של יהודי, או ליתר דיוק של מטאטא בארובה בצהבת", התלונן עורך מהמאה ה -18 בשם ג'ורג 'סטיבנס.

החיפוש אחר דימוי אותנטי של שייקספיר, כמו חיפוש הגילויים על חייו, מונחה בחלקו על ידי מה שאנחנו מקווים למצוא: אנו מקווים שהוא פלירטט עם המלכה אליזבת, אך הוא כנראה לא עשה זאת. אנו מקווים שהוא לא אגד גרעינים, אבל הוא כנראה עשה זאת. זה אולי מסביר את הפופולריות של שניים מתוך שמונה דיוקנאות מודגשים בתערוכה. גם דיוקנו של גרפטון (1588) וגם דיוקנו של סנדרס (1603) מתארים צעירים חושניים, שלאיש מהם לא טען שום משמעות מהותם שייקספיר. עבור החלק הקדמי של שייקספיר החיוני, ג'יי דובר ווילסון בחר בגרפטון, כשהוא מתוודה שהוא לא יכול שלא לאחל ש"הנער הצעיר האלמוני של העיניים הנפלאות והפנים הסגלגלות של שלי "היה למעשה המשורר הצעיר. ומבקר הספרות הרולד בלום הודיע ב"ווניטי פייר " בשנת 2001 כי הוא מעדיף את" סנדרס "התוסס על פני דיוקנאות מסורתיים.

אבל "חיפוש אחר שייקספיר" כולל דיוקן אחד שאין ספק בכלל: זה של אדוארד דה וייר, הרוזן ה -17 מאוקספורד. העובדה שהוא נראה דמות נועזת ובטוחה בעצמו יותר מכל אחד מהשייקספירס המוצג אינה כמובן מדוע אוקספורדים מוצאים אותו כמועמד יותר מתקבל על הדעת - אם כי זה כנראה לא מזיק. ארבע עשרה שנה הבכיר של שייקספיר, אוקספורד, היה גנדרן ערמומי, רב לשוני, משכיל, מטייל היטב ומחובר היטב. בגיל 12, כשאביו נפטר, הוא הוחלט על ידי ויליאם ססיל, לימים הלורד בורגלי, שהיה במשך יותר מארבעים שנה היועץ הכי מהימן של המלכה אליזבת. הוא הפך לחותנו של אוקספורד כאשר אוקספורד, בת 21, התחתנה עם בתו של בורגלי, אן ססיל. בבית המשפט הוא זכה לתשומת לב כאלוף מבאס, סוס בגדים ואיש נשים. "הוד מעלתה של המלכה משמח יותר את האישיות שלו ואת הריקודים וההתלבטות שלו יותר מכל אחר", כתב אריסטוקרט צעיר אחר, הרודן לעתיד משורסברי, על הרוזן בן ה -21.

אויביו הרבים של אוקספורד, לעומת זאת, תיארו אותו באופן שונה כבריון מזוין, חם-חם, בזבוז מוחלט ופדרסט גס. בגיל 17 הוא השתמש בחרבו כדי להרוג מבשל תת-ביתי בביתו של בורגלי (כביכול בהגנה עצמית). ובגיל 24 הוא נטש את אשתו ליבשת במשך יותר משנה. באשר לשירתו, הביוגרף באוקספורד אלן נלסון, פרופסור אמריטוס לאנגלית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי וסטרטפורדיאן, מדרג את זה "מאיים עד בינוניים לחלוטין".

לפחות בזמנו שלו, שירת אוקספורד זכתה לשבחים. כך גם מיומנותו כמחזאי, אף כי אף אחת מהדרמות שלו לא שרדה. כמה תומכי ימינו טוענים שזה היה בלתי ראוי שאציל בכיר היה כותב מחזות באופן גלוי עבור התיאטרון הציבורי האליזבתני הפופולארי ביותר, לפעמים הרועש. וכן, לדבריהם, מחזאים שהרגיזו את העוצמה באופן ברור מדי יכלו למצוא את עצמם בכלא או גרוע מזה.

ריצ'רד וואלן, מחבר שייקספיר - מי הוא היה? (העונה על שאלת הכותרת שלו, כביכול, ללא שם: הרוזן מאוקספורד), מאפשרת כי זהותו של הארל כשייקספיר האמיתית הייתה חייבת להיות ידועה למספר מבני עולם העולמיים בתיאטרון, ביניהם רצון מעשיר. עם זאת, טוען וולן, אין צורך לתמוך בקיומה של קונספירציה מפוארת שהסתירה את תפקידה של אוקספורד. "מחבריו היו ככל הנראה סוד גלוי", אומר וואלן, שכמו עמלו האוקספורדי מארק אנדרסון, אינו קשור לאוניברסיטה. הכוחות שניתן היה להעמיד פנים שאינם יודעים שאציל מתכוון לפארסה, וגרוע מכך, ביקורת על בני גילו. באשר לקהל הרחב, הוא אומר, "הם לא כל כך התעניינו במי שכתב את המחזות שאליהם הם הלכו."

לא קשה למצוא קשרים בין אוקספורד לשייקספיר. הבכורה מבין שלוש בנותיו של אוקספורד הוצעה בעבר בנישואין לרוזן השלישי מסאות'המפטון, אליו הקדיש שייקספיר את שני שיריו העלילתיים הארוכים, "ונוס ואדוניס" ו"אונס לוקרוס ". (הוא סירב.) בת אחרת הייתה נשואה לאחת משתי העגילים שהפוליו הראשון הוקדש להם.

תומכי אוקספורד מוצאים ראיות אחרות במחזות עצמם. בהמלט ובמלך ליר, למשל, הם שומעים את קולו של אריסטוקרט, לא פשוטי משפחה. "ההצגות מדגימות ידע אינטימי ואינטימי כיצד אנשים בבית משפט מלכותי או בירוקרטיה ממשלתית חושבים ומתנהלים", אומר וואלן. "כן, כתיבה נהדרת היא תמיד תהליך יצירתי, אבל מיטב יצירותיו של סופר הם תוצרים של חוויות משלו. חשוב על טולסטוי, שכתב על מה שידע הכי טוב: משפחתו, רוסיה, מלחמה. הייתי מתווכח על חייו של רוזל אוקספורד מתאים לפרופיל של מישהו שהיית מצפה שכתב את יצירותיו של שייקספיר. "

מארק אנדרסון האוקספורדי מוצא רמזים אחרים בתפאורות של שייקספיר, עלילותיו ודמויותיו. הוא מבחין ב"המלט ", למשל, אלמנטים ששאבו מחייה של אוקספורד. "פולוניוס הוא קריקטורה של חותנו של אוקספורד, לורד בורגלי, שהיה ידוע שהוא קפיצי די ומייגע", הוא אומר. "בורגלי, כמו פולוניוס, שלח פעם מרגלים לבדוק את בנו שלו." אופליה היא בתו של בורגלי, שאוקספורד / המלט מפציעה וכו '.

משכנע ככל שיהיה, אפילו האוקספורדיים הנלהבים חייבים להודות שאין שם פיסות של ראיות אמיתיות שקושרות את האיש שלהם ליצירתו של שייקספיר. ואיך להסביר את ההספד של בן ג'ונסון "הברבור המתוק של אבון", בפוליו הראשון? "... נשמת העידן! מחיאות הכפיים! תענוג! פלא הבמה שלנו! ... אתה אנדרטה, בלי טומבה, ואומנות חיה עדיין, בעוד ספרך חי, / ויש לנו חוכמה ל לקרוא ולשבח לתת. "

סטרטפורדיאנים גדולים, אורתודוקסים, גדולים - קבוצה הכוללת את הרוב המכריע של היסטוריונים ופרופסורים פרטיים באנגלית בשייקספיר - מבטלים את אלופי אוקספורד כאל משאלת לב שמתעלמים מראיות היסטוריות או שגויות שלא כהלכה. זה טבעי, הם אומרים, שאנחנו כמהים לעקבות אחר סופרנו הנערץ ביותר - סונטת אהבה חתומה על קלף, לפחות אם לא טיוטה ראשונה שלמה של מקבת . אולם לדעתם היעדרותם חשודה, חושפים אי הבנות בסיסיות אודות החיים בתקופת הרנסנס האנגלי.

"בתקופתו שלו, שייקספיר לא נחשב לגאון אוניברסאלי", אומרת מרג'ורי גרבר, פרופסור ללימודי אנגלית וויזואלית באוניברסיטת הרווארד ומחברם של מספר ספרים על שייקספיר, כולל שייקספיר אחרי הכל (2004). "איש לא עמד להציל רשימת כביסה שכתב כדי שיוכלו למכור אותה ב- eBay. זו לא הייתה תרבות כזו." נייר, שנוצר בדרך כלל בעבודת יד בצרפת, היה נדיר ויקר. כאשר כבר לא היה צורך בכך, הוא נעשה שימוש חוזר - כדי לסדר לעצמו תבנית אפיה, או להקשיח את כריכת הספר. כתיבת מכתבים ושמירת יומנים היו יוצאי דופן, במיוחד עבור פשוטי העם. באשר לכתבי יד למשחק, גרבר אומר, "ברגע שהם נקבעו בסוג, בהחלט לא הייתה שום סיבה להציל אותם." אפילו בדפוס, המחזות נחשבו למשהו פחות מאשר ספרות. כאשר תומס בודלי הקים את הספרייה הבודליאנית באוניברסיטת אוקספורד בתקופתו של שייקספיר, היא מציינת, הוא סירב לכלול טקסטים להצגה. "אלה נחשבו לפח, כמו בדיוני עיסת."

בזה אחר זה, חוקרים מהזרם המרכזי מפילים את נקודות הוויכוח של אוקספורד. לא, סטרטפורד לא היה מי גב לא תרבותי; שניהם באו משם ראש עיריית לונדון וארכיבישוף קנטרברי. לא, בוגר לימודי דקדוק בסטרטפורד לא היה דומה לנשירה של כיתה ז 'של היום. הקלאסיקות היווניות והלטיניות שהדהדו במחזות היו חלק סטנדרטי מתכנית הלימודים בבית הספר הדקדוקי. שייקספיר אולי מעולם לא ביקר באיטליה, אך הוא ואף אחד אחר בתקופת הרנסנס מעולם לא דרכו ביוון או ברומא העתיקה, וזה לא שלל את העולם הקלאסי כתפאורה פופולרית לשירה ודרמה. ולא, לא היית צריך להיות אציל כדי לכתוב על מלכים ומלכות. כותבי כל פס עשו זאת - זה מה שהציבור האליזבתני דרש.

"בסופו של דבר, מה שמבדיל את שייקספיר מבני דורו הוא הטווח העצום של הסגנון שלו ונושאיו", אומר ג'ונתן בייט באוניברסיטת וורוויק. "הוא היה נהדר בקומדיה וטרגדיה והיסטוריה. הוא יכול היה לכתוב על בית המשפט, והוא יכול היה לכתוב על אנשים רגילים." מחזה לא צריך להיות אוטוביוגרפי, טוען בייט, יותר מאשר סונטה צריכה להיות וידויית. "שייקספיר תמיד שמר על עצמו כשהוא מחופש היטב. הוא לא הכניס את דעותיו שלו והתרחק מהמחלוקות האקטואליות של היום. זו הסיבה שבמאים וקולנוענים כל כך קלים היום להפוך את המחזות שלו לעכשוויים. זה המפתח לשלו סיבולת."

כמו כן, מוסיף בייט, אין צורך להאמין ששייקספיר החל לכתוב יצירות מופת ברגע שהוא הרים טיל. "יש עדויות טובות לכך שהוא החל לכתוב מחדש את עבודותיהם של דרמטים אחרים. הרבה מהמחזותיו המוקדמים הם יצירות שיתופיות, שם הוא סוג של שותף זוטר שעובד עם דרמטים מבוססים יותר, או שהם עיבוד מחדש של מחזות ישנים יותר." אפילו המחזות הבוגרים כמו המלט והמלך ליר, אומר בייט, השתמשו ביצירות קיימות בעלילותיהם. "בתקופתו המקוריות לא הוערכה במיוחד."

באשר לאנגליה לא מבכה את מותו, גם זה לא מפתיע. עד שנת 1616, שייקספיר היה, ככלות הכל, גמלאי מהמעמד הבינוני שחי הרחק מלונדון, ומחזותיו כבר לא היו האופנה האחרונה. "במהלך חייו שלו ובמשך זמן מה לאחר מכן, שקספיר בהחלט נערץ ומוערך, אבל הוא לא נחשב שהוא ייחודי", אומר בייט. וזו הסיבה שסופרים מאוחרים יותר חשו מוצדקים ב"שיפור "בו. חתן המשורר הבריטי ג'ון דריידן קיצר את טרילוס וקרסידה בסוף שנות ה -16 של המאה ה -20 באמצעות כריתתו של מה שכינה "ערימת הזבל ההיא, שמתחתיה נקברו כל כך הרבה מחשבות מצוינות." מבקר חסר שם במאה שלאחר מכן נזף בשייקספיר "כי התעלם מהקדמונים, בגלל שהפר את התפאורה על ידי הימנעות מדמויות טרגיקומדיות על-טבעיות, ומשתמשים במשחקי מילים ובפסוק ריק".

"הרעיון שהוא היה סדר גאונות שונה לחלוטין מכל בני דורו מתחיל רק באמצע המאה ה -18, עם האימפריה הבריטית והמריאה ואוריינות גוברת", אומר בייט. האפוטאוזה הפכה רשמית עם יובל השייקספיר המפואר של השחקן דייוויד גאריק, שהתקיים בסטרטפורד בשנת 1769. עבור הציבור של ימינו, כמובן, שייקספיר הוא גאון ספרותי מה זה מוצרט למוזיקה ולאונרדו לציור. דיון המחבר, אומר בייט, הוא תוצאה טבעית של פולחן שייקספיר המושרש כעת עמוק בתרבות שלנו.

מרג'ורי גרבר של הרווארד רואה השקפה סובלנית בצורה לא רגילה בסכסוך הממושך. "הרבה אנשים, במיוחד סופרים, מעדיפים את התעלומה על תשובה", היא אומרת. כל תשובה הולכת להיות פשוט אדם בן זמן ומקום מסוים. אנו רואים היום את שייקספיר, היא מאמינה, כמו שחברו בן ג'ונסון עשה במחווה הפוליו הראשונה שלו - "הוא לא היה בן עידן, אלא לכל העת!" - ושואל אם אנחנו באמת רוצים לראות אותו מופחת לתמותה רגילה . "אנשים רבים מעדיפים לשמור על הרעיון של שייקספיר נשגב ואוניברסאלי", היא אומרת. גרבר אוהב לצטט הערה שצ'רלס דיקנס אמר לחבר בשנת 1847: "חייו של שייקספיר הם תעלומה נאה. אני רועד כל יום שמא יופיע משהו."

הפרילנסר של מסצ'וסטס דאג סטיוארט כתב על חורבן פומפיי בגיליון פברואר 2006 של SMITHSONIAN .