בנוסף להיותו מסאיסט במגזין " טיים " כבר למעלה מעשרים שנה, פיקו אייר כותב עשרה מאמרים בערך חודש לעיתונים ומגזינים אחרים בכל רחבי העולם, החל מה"ניו יורק טיימס " ועד ה"פייננשל טיימס " ו"ניו יורק סקירה של ספרים למגזינים בהונג קונג ובגרמניה. הוא גם כתב כמה ספרים העוסקים בגלובליזם ונסיעות, קובה וקליפורניה, ולאחרונה גם הדלאי לאמה, נושא ספרו האחרון, הדרך הפתוחה . סיפור המסע שלו "The Great Wide Open", על טיול לאחרונה באלסקה, מופיע בגיליון נובמבר של סמית'סוניאן .
עבור הסיפור הזה, עורכים כאן שאלו אותך לאן בעולם תרצה ללכת לכתוב לנו סיפור, ואתה בחרת באלסקה. למה?
אלסקה פנתה אליי כיוון שברמה מסוימת זה נראה המקום האחרון בו בחרתי ללכת. אני נוטה להיות יצור אורבני למדי, הייתי בוונציה ארבעה ימים לפני אלסקה וכפי שיעידו חברי, בקושי אוכל להחליף נורה בלי להבעיר את הבית או לקצר כל חוט בשכונה. אז חשבתי שאלסקה תאלץ אותי למצבי רוח ותפאורות שונות ממה שאי פעם הייתי מבקר אחרת. מטייל הוא ממש לא מישהו שחוצה את האדמה כל כך כמו מישהו שתמיד רעב לאתגר וההרפתקה הבאה. מבחינתי, לנסוע לאלסקה היה כנראה בלתי צפוי יותר מאשר לטוס לפלוטו ויופיטר דרך מאדים.
מה הכי הפתיע אותך במדינה?
שתיקתו. כמובן שציפיתי ליופי וטבע טבעיים ובקנה מידה שיביא הכל למקומו ויגרום לרוב הדברים להיראות קטנים מאוד. ביליתי המון זמן במונטנה ובוויומינג - ובפטגוניה והאאוטבק האוסטרלי - כך שלא הייתי רגילה לגדול. אך לעיתים רחוקות ביליתי זמן רב במקום בו אתה טס למלון שלך במשך הלילה, שם הדרך הקרובה ביותר נמצאת במרחק של 60 מיילים ושם אתה מתעורר, בתא כפרי ללא חשמל או קווי טלפון, ויוצא החוצה את הדלת לכיוון בית החוץ כדי להתמודד עם כובעי שלג באור כה חד שאתה מרגיש שהם במרחק 20 מטר (לא 20 מיילים) משם.
מה היה הרגע החביב עליך במהלך הדיווח שלך?
בהחלט הלילות שלי במחנה דנאלי, עוד חוויות במדבר שבחיי הרגילים, לעולם לא הייתי חושב לנסות. אבל הנסיבות הציבו אותי שם, ועצם הפשטות של המיקום המרוחק, צלילות האוויר ושלוותו, הקהילה שהתגבשה סביב שולחן ארוחת הערב, בקרב אנשים שלעתים קרובות היו רחוקים מהטבע בשאר חייהם כמוני, זרחו וזוהר בזכרוני. בדיוק כמו קיוויתי, ללכת למקום רחוק מהליכון הרגיל שלי נתן לי תמונות הזוהרות בייחודיות מסוימת.
אתה יכול לראות את עצמך חוזר? אם כן, לאן במדינה היית הולך? מה יהיה ברשימת הדברים שלך לעשות ולראות?
בהחלט הייתי חוזר, והמצאתי את ידידי האומללים ללא רצון בהמלצות. הסיכוי להיות במרחק של 20 מטר מדוב הוא משהו שמעולם לא דגמתי במקום אחר והייתי נוסע רחוק כדי לחזור על כך. אשמח לנסוע יותר טיסות על פני המרחב הקפוא הגדול של המדינה. ובעיקר, אחרי שראיתי את אלסקה בקיץ קיץ, אשמח להגיע לשם במעמקי החורף האפלים ולהצטרף לאותם מבקרים יפנים שמגיעים לצפות באאורורה בוריאליס. כמו כל מטייל, אני תמיד מחפש את החוויות האלו שהן כמעט ייחודיות לכל מקום, והצפייה בסרטים סביב אלסקה של שמי בחורף גרמה לי לרצות לטעום מאותם ממטרי אור לא-עולמיים.
