המכללה הבוחרת קיטבה את האמריקנים מראשיתה. המכללה, שנוצרה על ידי מגדלי החוקה במהלך הוועידה החוקתית ב -1787 בפילדלפיה, הוצגה כדרך לתת לאזרחים את ההזדמנות להצביע בבחירות לנשיאות, תוך תוספת הגנה על קבוצת אלקטורים בקיאים עם אמירה סופית לגבי מי היה בסופו של דבר להוביל את המדינה, גבול נוסף על האידיאלים הדמוקרטיים של המדינה המתפתחת.
סיפורו של מכללת הבחירות הוא גם עבדות - מוסד מרכזי בייסודה של הדמוקרטיה האמריקאית. עיקר אזרחיה של האומה החדשה התגורר בערים כמו פילדלפיה ובוסטון בצפון, והותיר את הדרום מאוכלס בדלילות על ידי חקלאים, בעלי מטעים, בעלי אדמות אחרים, וכמובן פועלים משועבדים. פער זה בחלוקת האוכלוסייה הפך למרכיב ליבה של הרשות המחוקקת, ובתורו, מכללת הבחירות.
"[דרומיים] רצו שעבדים יספרו זהה לכל אחד אחר. חלק מהצפוניים חשבו שאסור לספור עבדים בכלל מכיוון שמתייחסים אליהם כאל רכוש ולא כאל אנשים", אומר הסופר מייקל קלרמן, פרופסור בבית הספר למשפטים בהרווארד. בספרו שיצא לאחרונה, הפיכה של פרמררים, דן קלרמן כיצד התפתח האינטרסים של כל מסגר תוך יצירת המסמך שיום אחד ישלוט במדינה.
"אחת משתי החטיבות הגדולות בוועידת פילדלפיה הייתה כיצד עבדים היו נחשבים למטרות חלוקת בית הנבחרים, " הוא מסביר. הנושא עורר חלוקה וחילק את המייסדים, והציג את מה שג'יימס מדיסון, בעל עבדים, כינה "קושי". ... בעל אופי רציני. "
באותה העת, משועבדים שלם 40 אחוז מאוכלוסיית הדרום, והפשרה שהגיעו אליהם האבות המייסדים למפורסם קבעה כי כל עבד ייספר כשלוש חמישים של אדם בכל מה שקשור לחלוקת האומה למחוזות קונגרס שווים. מכללת הבחירות, בתורו, סיפקה לכל מדינה הקצאת אלקטורים שקולה למשלחת הקונגרס שלה (שני סנאטורים פלוס מספר הנציגים שלה).
רוברט וו. בנט, מחבר Taming the Electoral College ופרופסור למשפטים באוניברסיטת נורת'ווסטרן, מציין כי גם נשים וגם גברים לבנים ללא רכוש לא יכלו להצביע באותה עת - כלומר, העבדות לא הייתה הגורם היחיד שהפך את הקצאת ה מכללת הבחירות אינה מסונכרנת עם המציאות. "למספר קטן יחסית של אנשים הייתה למעשה זכות הבחירה, " הוא אומר.
ככל שהתפתח הציבור ההצבעה והפך לבקיאות יותר, זעקת המכללה הבוחרת מעולם לא שמרה. על פי הארכיון הלאומי, 200 השנים האחרונות הביאו למעלה מ- 700 תיקונים חוקתיים שהציעו "רפורמה או ביטול" של מכללת הבחירות. החודש, הסנאטור ברברה בוקסר מקליפורניה כתבה הצעת חוק שתבטל את מכללת הבחירות לטובת ההצבעה העממית.
גם אם המכללה הבוחרת תישאר בעוד 250 שנה, היא עדיין תצטרך להתמודד עם שריפה נוספת ליצירתה - סוגיית "אלקטורים חסרי אמונה" המחליטים להצביע נגד המועמד הנבחר של מפלגתם. במהלך השנים היו 157 אלקטורים חסרי אמונה, ובעוד שמדינות מסוימות דורשות כי הבוחרים יישארו נאמנים לבחירת הבחירות של מדינתם, ולעתים קרובות הם זקוקים למשכון רשמי, 21 אינם דורשים כלל נאמנות כזו.
על פי הארכיונים, 99 אחוז מהאלקטורים שמרו על המשכון והצביעו עבור המועמד שנבחר. אבל זה כן קורה. המקרה הראשון של אלקטור חסר אמונה היה בשנת 1796, כאשר סמואל מיילס מפנסילבניה, מסיבות לא ברורות, העביר את הצבעתו מהפדרליסט ג'ון אדמס לדמוקרט-רפובליקני תומאס ג'פרסון. במהלך המאה הראשונה של המכללה, אלקטורים חסרי אמונה התנזרו או שינו את קולותיהם לעתים קרובות, למרות אידיאליזם רב-דעות, ומעולם לא שינו את תוצאת הבחירות. הבחירות ב- 1872 הציגו תרחיש ייחודי בו המועמד המפסיד, הדמוקרט הוראס גרלי, נפטר במפתיע בתקופה שבין הבחירות להצבעה של מכללת הבחירות. קולותיהם בסופו של דבר התחלקו בין שלושה מועמדים דמוקרטיים אחרים, עם 19 נמנעים, שאף אחד מהם לא שינה את תוצאות הבחירות - ניצחון סוחף של יוליסס ס. גרנט.
עם זאת, בספרי ההיסטוריה הבחירות מופיעות ברובם כגרנט עם 286 קולות בחירות וגריילי כ- 0 - תזכורת נוספת לחוסר היעילות של בוחרי חסרי אמונה. שתי דוגמאות עדכניות נוספות הגיעו בשנת 1988 ו -2000. בראשון, האלקטורית הדמוקרטית מרגרט ליץ 'פעלה ללא אמון כדרך למחות על אדישות התהליך. באחרונה, הבחירה ברברה לט-סימונס ממחוז קולומביה נמנעה מהצבעה כדי להדגיש את חוסר הייצוג של המחוז. ישב סגן נשיא אל גור עדיין הפסיד לנגיד ג'ורג 'וו. בוש, אולם הצבעת הבחירות הכוללת הוסיפה עד 537 קולות, אחד מהם קצר מהסכום הכללי. די.סי עדיין אין נציגות בקונגרס.
השנה לפחות אלקטור אחד התחייב שלא להצביע בקנה אחד עם תוצאות הבחירות של מדינתו. ב- 5 בדצמבר, כריסטופר סופרון, אלקטור רפובליקני מטקסס, הודיע ב"ניו יורק טיימס " כי בכוונתו להעלות את הצבעת הבחירות שלו למושל אוהיו ג'ון קסיץ ', שהפיל את הצעתו לנשיאות במאי, במקום דונלד טראמפ.
אף על פי שהזכיינית הוארכה מזמן מעבר לבעלי אדמות לבנים, גברים, והדרך בה האמריקנים מצביעים השתנתה באופן קיצוני, נותרה מכללת הבחירות, שריד לעבר הבעלים של העבדים והמייסד האנטי-פופוליסטי. במונע מסה כלשהו של אלקטורים חסרי תקדים בעקבות הנהגתו של סופרון ופועל בחוסר אמון בחודש הבא, המכללה תבחר את טראמפ כנשיא 45 של ארצות הברית, והמאבק לרפורמה או גירוש המכללה יחל מחדש.
הערת העורך, 7 בדצמבר 2016: סיפור זה עודכן כך שיכלול את החדשות על הבוחר כריסטופר סופרון.
