זהו אחד הציורים האיקוניים ביותר בכל הזמנים: אישה צעירה שמביטה מעבר לכתפה, פיה מתהפך עד כה, עם פנינה גדולה משתלשלת מהאוזן. מאז 1881 מוצגת יצירת המופת של יוהנס ורמיר במוזיאון מוריצהאוס של האג. אטרקציה כוכבת, "ילדה עם עגיל פנינה" כמעט ולא מוסרת מהצפייה. אך כפי שמדווחת נינה סיגל ל"ניו יורק טיימס ", העבודה הוסרה במשך תקופה של לימודים קצרים אך אינטנסיביים, בתקווה ללמוד עוד על האופן בו ורמיר צייר את יצירת המופת שלו.
צוות מומחים הן מאירופה והן מארצות הברית התכנסו במאוריצ'וס כדי לבחון את "ילדה עם עגיל פנינה" על פי סיגל, באמצעות מערך של טכנולוגיות לא פולשניות, ביניהן "ספקטרוסקופיה של סיבים אופטיים, עקיפה של אבקת רנטגן מקרו וטומוגרפיה של קוהרנטיות אופטית". הפרויקט, שכותרתו "הנערה באור הזרקורים", החל ב -26 בפברואר והסתיים ב -11 במרץ. אבי וובידיאר, חוקר ראש ושמרן ציורים במאוריצ'וס, אומר לסיגל כי הצוות יעבוד כל יום כדי ללמוד את הציור באותה מידה ככל האפשר במהלך הזמן הדוק.
במהלך שבועיים המבקרים לא יוכלו לצפות ב"נערה עם עגיל פנינה " במרחב התצוגה הרגיל שלה. אך במהלך תקופת הביניים, חברת Canon Océ יצרה רפרודוקציה תלת מימדית של הציור כמתנה זמני. ה- Mauritshuis מזמין את המבקרים לצפות בחוקרים בעבודה. פרויקט "הנערה באור הזרקורים" מתבצע בחדר הזהב של המוזיאון, חדר המעוטר בעיצוב המאה ה -18, וכל התהליך יופיע על רקע מחיצות זכוכית.
Vandivere גם סיפק מידע נוסף על הפרויקט בבלוג של Mauritshuis. באחד מהפוסטים האלה בבלוג היא מסבירה שלמומחים יש הרבה שאלות שלא נענו עליהן "נערה עם עגיל פנינה": באילו חומרים השתמש ורמר כדי ליצור את הציורים? אילו טכניקות הוא השתמש? מה נוכל ללמוד על השכבות שמתחת לפני השטח של היצירה? אף אחד מהציורים של ורמיר לא שרד עד ימינו, ומעט מאוד ידוע על השכלתו ועל בית המלאכה שלו. בעזרת טכנולוגיות מתקדמות, החוקרים מקווים לפרוק את התעלומות שממשיכות להקיף את ציורו המפורסם של האמן מהמאה ה -17.
"ילדה עם עגיל פנינה" נבדק לאחרונה - ושוחזר - בשנת 1994, אז הוציאו החוקרים דגימות קטנות מהציור. מאז התקדמו טכניקות ההדמיה בצורה ניכרת, ומאפשרים למומחים לצבור ידע רב אודות "ילדה עם עגיל פנינה" מבלי לגרד דגימת צבע אחת.
"לא ניגע בציור עצמו, אך אנו נותנים לו גוף גוף מלא, נעבור על מרקם, ברק, צבע ושקיפות מילימטר על מילימטר", אומר מומחה החומרים הארכיאולוגיים ג'וריס דיק לפרסום ההולנדי " פולקסראנט ".
ברגע ש"נערה עם עגיל פנינה "תוצג ב -12 במרץ, צוות המחקר ינתח את הנתונים, וכולי הם מקווים, יחשוף כמה מסודותיו המתמשכים של הציור האניגמטי.
