האם עץ יכול להיות פוליטי? צמחים לא בדיוק מסוגלים להביע דעות פוליטיות או להצביע. אבל מדי פעם אמא טבע נקשרת לסכסוך דיפלומטי. קחו את דרום קוריאה, בעלת היסטוריה ארוכה ומסובכת עם הכובש הקולוניאלי שלה לשעבר, יפן. כעת, כך דווח ב- AFP, ארכיון הארכיון הלאומי במדינה לאחרונה 12 עצי קאיזוקה .
קבוצת העצים היפניים הם מגוון ערער הידועים בעלים ירוקי עד וערכם הדקורטיבי. אבל עבור חלק מהקוריאנים, הם הכל חוץ מצמח יפה. במקום זאת, הם מייצגים את הקולוניזציה של יפן, בת 35 שנה, במחצית הראשונה של המאה העשרים.
במהלך הכיבוש היפני של קוריאה, השלטון הקולוניאלי לעתים קרובות הטביע את חותמו באמצעות עצים וחקלאות. היסטוריונים אומרים ל- AFP כי עצי הקיזוקה היו סמל יפני במיוחד ל"כוח העולה של האימפריה "- סמל שהקוריאנים נאלצו לחיות עימו כתזכורת יומית לכיבוש.
אדמות וצמחים הפכו לנושא רגיש במיוחד שכן היפנים תפסו שטחים גדולים של אדמות חקלאיות קוריאניות. כובשים יפנים תפסו והשמידו שטחי יער עצומים ברחבי הארץ. במקביל, יחידות צבא יפניות נטעו לעיתים עצים יפניים במקומות כבושים. עצים כמו עץ הדובדבן והקאיזוקה קיבלו ערך סמלי. גם הפארקים הפכו למקומות של מחלוקת מרה - כוחות יפניים הרסו פארקים יקרים וסמלים פטריוטיים שלדברי מכון סיאול "שימשו ככלי קולוניאלי למיגור התרבות והמסורות הילידיות של קוריאה."
ב- AFP מציינים כי העצים המדוברים ניטעו רק בשנת 1980, שנים לאחר סיום הקולוניזציה היפנית. הם יועברו מחדש במרכז הפיקוד של חיל הים.
המורשת הקולוניאלית של יפן בקוריאה ממשיכה לגרום למתיחות פוליטית במדינות כיום. כפי שדיווח Smithsonian.com מוקדם יותר השנה, גורמים רשמיים נכלאים זה מכבר בוויכוח על פסל של "אשת נחמה" שנכפתה לעבדות מינית על ידי כוחות יפניים במהלך מלחמת העולם השנייה. הפסל, שנמצא גם הוא בבוסאן, ודומה בסיאול הפכו למכשול דיפלומטי של ממש - כפי שמדווח ב- Nikkei Asian Review, "אין סוף באופק" לעמידה שהוא עורר.
לא בטוח כיצד הארכיון ישחק במתחים הללו, אך כפי שממחיש סלעי העץ, לשתי המדינות יש עדיין הרבה חשבון.
