כמעט כולם יודעים על ג'קי רובינסון ועל התפקיד ההיסטורי שהוא מילא בשילוב בייסבול של ליגת העל. אבל הזכיר את וילי אורי וכנראה שתקבל מבט ריק.
חבל מכיוון שלפני 60 שנה O'Ree עשה את שלו בעצמו והביא מחסום גזעי בספורט אחר.
ב- 18 בינואר 1958 הפך אוריי - פורוורד בן 22 מפרדריקטון, ניו ברונסוויק, קנדה - לאדם השחור הראשון ששיחק במשחק הלאומי של ההוקי ליג.
אורי תמיד ידע שהוא בעל הכשרון לשחק ב- NHL. מחליק מהיר עם תחושה אינטואיטיבית למשחק, הוא שיחק הוקי מאורגן מגיל 5 וכבש 22 שערים עם 12 אסיסטים בעונתו המקצועית הראשונה עם קוויבק. ההפסקה הגדולה שלו הגיעה כשהברוינס הזמינו אותו להגיע למחנה האימונים לפני תחילת עונת 1957-58. למרות שהוא לא הצליח לבצע את הקיצוץ הסופי, אנשי צוות הצוות התרשמו מספיק מהביצועים הכוללים שלו כדי לומר לו שהוא צריך רק "קצת יותר תיבול" כדי להגיע לגדול.
"הם ידעו מה אוכל לעשות", נזכר בהמשך אוריו בספר זיכרונותיו בשנת 2000, "האוטוביוגרפיה של ווילי אוריי: החלוץ השחור של ההוקי ."
בטוח, בינואר, בוסטון ברוינס היו שחקנים בסגל וקראו אותו ממועדון הליגה הקטינה שלהם לתחרות דרכים נגד מונטריאול קנדיינס.
אורי בקושי יכול היה לשלוט בהתרגשות שלו. "יכולתי לראות מעריצים שמצביעים, 'יש את הילד השחור הזה. הוא קם עם הברוינס ', כתב אוריי.
למרות עצבנותו, הוא לא עשה דבר כדי להביך את עצמו במהלך הפסקת זמן נדירה ב -3: 0 של בוסטון בגלל ארכיוניהם השנואים. מאמן מונטריאול, פרנק סלקה, אמר אחרי המשחק. "אורי לא רק מהיר, אלא הוא מחליק חזק." "הוא נראה כאילו הוא יכול ללכת כל הלילה."
אורי התאים למשחק אחד נוסף בלבד כברוין באותה עונה לפני שחזר לקטינים. הוא כמעט ולא נפל. "אני פשוט שמח לקבל הזדמנות כאן, זה בערך כל מה שאני יכול לומר, " הוא אמר ל"בוסטון גלוב " .
אורי חזר לברוינס בשנים 1960-61 וכבש ארבעה שערים ו -10 אסיסטים ב -43 משחקים. השער הראשון שלו ב- NHL - מנצח משחק מול מונטריאול בגן בוסטון ביום השנה החדשה, 1961 - היה בלתי נשכח. בניתוק, חבר צוות לקבוצה העביר לו מסירה מושלמת, אותה הפקיד תחת כפפתו של השופט צ'ארלי הודג 'של מונטריאול. בגלל המאמצים הבולטים שלו, קיבל אוריי ביוץ קפיצי מרתק מהקהל הביתי שנמשך מספר דקות.
אורי לא התקבל כל כך טוב במקומות אחרים ב- NHL. למשל, בגן העדן הנערץ של מדיסון סקוור, למשל, המעריצים התקלחו בו עלבונות גזעיים עוד לפני שהוא עלה על הקרח. בשיקגו הוא הוקלע להתעללות בגין חבירת קדימה של בלקוהוקס אריק "המרפקים" נסטרנקו. לאחר שכינה את אוריי את המילה n, נסטרנקו לקח את קצה הקצה של המקל שלו ונגח אותו בפנים הבלתי מעורערות של אוריי. עם אף שבור ושתי שיניים קדמיות חסרות מאוחר יותר, אוריי הספיק. הוא לקח את המקל שלו וניפץ את נסטרנקו מעל הראש. חבריו לקבוצה של אוריי מיהרו לעזרתו כשספסלי הקבוצות התרוקנו. מה שלאחר מכן היה דוניברוק הוקי קלאסי שהסתיים בכך שאורי נשלח לחדר ההלבשה של ברוינס לטיפול רפואי.
"בכל פעם שהלכתי על הקרח התמודדתי עם השמצות גזעיות בגלל צבעי", הודה אוריי בכינוס הנוער של הליגה נגד השמצה שהתקיים בבוסטון בשנת 2016. "זרקו לי חתולים שחורים על הקרח ו [ אנשים] אמרו לי לחזור לשדות הכותנה ולקטוף כותנה. "אוריי טען שלא אכפת לו. "לא נתתי לזה לפגוע בי, " אמר. "אני משחרר את זה באוזן האחת והחוצה את השנייה."
ווילי אוריי, השחקן השחור הראשון ב- NHL, מכובד לפני משחק בין לוס אנג'לס קינגס וברק טמפה ביי בינואר 2017. (צילום איי.פי / אלכס גלרדו) החלום של אוריי לתפארת ההוקי כמעט נחתך בצורה טרגית. בזמן ששיחק במשחק ליגה זוטר בגאלף, אונטריו, כילד בן 20, הוא איבד את ראייתו ברוב עינו הימנית לאחר שנגיחה סטירה שהוסחה פגעה בפניו. בהתעלמות מעצת רופאו לתלות את החלקות שלו, אוריי המשיך לשחק למרות שהיה בעמדת נחיתות תחרותית ברורה.
"הייתי זריקת שמאל ושיחקתי באגף שמאל, אבל לא הייתה לי עין ימין", הסביר אוריי. הוא לא רצה שאחרים יידעו על נכותו, שמא זה יבריח צוותים מלהעסיק אותו. "זה היה הסוד שלי, " הוא אמר.
הברוינס סחרו את אוריי לקנדיינס לפני תחילת עונת 1961-62. אורי היה הרוס באופן אישי. מונטריאול הייתה קבוצת עילית שירדה מיתר האליפויות בגביע סטנלי ולא היה לה מקום לאוריי בסגל שלה. כתוצאה מכך, אוריי בילה את שארית הקריירה שלו במשחק בסדרה של מועדוני ליגה מינוריים, כולל הלהבים של לוס אנג'לס מליגת ההוקי המערבית. הוא היה הבולט העיקרי בלוס אנג'לס, וכבש 38 שערים בקריירה בשנים 1964-65. אבל ה- NHL מעולם לא העניק לו מבט שני.
אורי אכן שימש השראה לשחקני צבע NHL עתידיים כמו ג'רום איג'ינלה ומייק גריר.
"אני יראת כבוד בידיעה מה עבר", אמר איג'ינלה ל- USA Today בשנת 2008. "יש הרבה דיבורים על האשפה [במשחק], ואני לא יכול לדמיין מה הוא כנראה עבר. "
אורו, מצדו, השמיע מעט חרטות. אחרי הכל, הוא התריס נגד הסיכויים. והוא לנצח ידוע כ"ג'קי רובינסון מההוקי. "
מאמר זה פורסם במקור ב- The Conversation.
תומאס ג'יי וואלן, פרופסור חבר למדעי החברה, אוניברסיטת בוסטון
