אהבה אמיתית לא תמיד באה בקלות, במיוחד כשאתה החבר הידוע האחרון במין שלך. רק תשאלו את רומיאו, צפרדע מים Sehuencas המתגוררת במוזיאון ההיסטוריה הטבעית של קוצ'במבה של בוליביה. במשך תשע השנים האחרונות רומיאו משגר קריאות זיווג בכוונה, אך מדענים חוששים כי לא נותרו חברים לבני הדו-חיים. במאמץ אחרון לעזור לחבר הקטן לצאת - ובתקווה לשמר את עתידו של בני מינו - חוקרים מחפשים נחלים ונהרות לחבר גברת לרומיאו. כפי שמדווח ה- BBC, הם גילו דרך יצירתית להפנות תשומת לב למאמציהם: הם הפכו את רומיאו לפרופיל Match.com.
"אני בחור די פשוט", נכתב בפרופיל של רומיאו. "אני נוטה לשמור על עצמי ולבלות את הלילות הטובים ביותר רק בצינון בבית, אולי להתבונן במים מסביבי. אבל אני כן אוהבת אוכל ואזרוק זוג מכנסיים וייצא מהבית אם יש לאכול תולעת או חלזון! "
רומיאו אינו בררן במיוחד ביחס לבני זוג פוטנציאליים, אם כי בפרופיל שלו מציין כי יש לו העדפה לבניינים צמודים ונקבות שגובהם שני עד שלושה סנטימטרים. הוא לא מתעניין במעשנים, אבל בסדר עם שתיינים מתונים.
פרופיל הצפרדע מקשר לדף תרומה, שהוא חלק ממסע פרסום לגיוס של 15, 000 דולר כדי לעזור לביולוגים לחפש אזורים שבהם היו בעבר צפרדעי מים של Sehuencas. Match.com יתאים לכל התרומות שהועברו בין 9 בפברואר ליום האהבה.
כפי שמציין Zoë Schlanger בקוורץ, דו-חיים נפגעו במיוחד מכפי שמדענים מסוימים מכנים "ההכחדה ההמונית השישית." כמחצית מכל מיני הדו-חיים נמצאים בירידה, והכחדת פנים שלישית. צפרדעי מים Sehuencas, שהם אנדמיים למזרח הרי האנדים של בוליביה, הושמדו כמעט מלבד אובדן בתי גידול, זיהום מים והמחלה הקטלנית Chytridiomycosis, שעשויים לתרום לירידת הצפרדעים ברחבי העולם.
אם החוקרים יוכלו למצוא בן זוג לרומיאו, יתכן שהם יוכלו להציל את צפרדעי המים של Sehuencas מהכחדה. הקריטים נוטים לחיות כ -15 שנה. רומיאו בן 10, שעדיין נותן לו זמן להתיישב ולהקים משפחה.
ארתורו מונוז, מדען לשימור, אמר ל- Agence France-Presse, על פי ה- BBC, "אנחנו לא רוצים שהוא יאבד תקווה". "אנו ממשיכים להישאר בתקווה שאחרים נמצאים שם כדי שנוכל להקים תוכנית גידול לשימור כדי להציל מין זה."
