"הבנת את הכל?" זו שאלה שרבים חולי סרטן שואלים כשהם מתעוררים מניתוח.
לרוע המזל, מנתחי סרטן כמעט ולא יודעים בוודאות. המנתחים ינסו להשיג "שוליים נקיים", להסיר מספיק רקמות סביב הגידול בכדי להבטיח שהם גזרו ממאירות ממאירות מיקרוסקופיות. אך זהו הליך לא מדויק, ולעיתים קרובות מביא לכך שהרקמה הבריאה מוסרת שלא לצורך.
כעת, חוקרים מאוניברסיטת טקסס באוסטין ומכללת ביילור לרפואה פיתחו מכשיר שיכול לבדוק רקמות לסרטן ממש בחדר הניתוח, ולא משאיר שום ספק אם יש להסירו או לא.
המכשיר הוא מכשיר ספקטרומטריה המוני בגודל עט שמפתחים אותו מכנים MasSpec Pen. העט משחרר טיפת מים על פני הרקמה. הטיפה מושכת ביומולקולות מהרקמה ואז נמשכת חזרה לעט. העט מבצע ניתוח מהיר מולקולרי כדי לקבוע אם החלקיקים הם סרטניים או לא. תוך מספר שניות המנתחים יודעים אם עליהם להסיר את הרקמה.
"[עם MasSpec Pen] אנו יכולים לבדוק רקמות מבלי להוציא רקמות", אומר ג'יימס סוליבק, פרופסור לכירורגיה בביילור שסייע בפיתוח המכשיר. "כרגע, כל מה שאנחנו רוצים לבדוק, אנחנו צריכים לחתוך. ואנחנו לא רוצים לגזור רקמה רגילה. זה מאפשר לנו להיות הרבה יותר מדויקים. "
צוות המחקר, בראשות הפרופסור לכימיה של UT, ליביה שיוינאטו אברלין, בדק את העט MasSpec על רקמות שהוסרו מ -253 חולי סרטן. העט נתן אבחנה תוך כעשר שניות, עם יותר מ- 96 אחוז דיוק. זה גם הצליח לאתר שינויים עדינים ברקמות בשוליים בין רקמות רגילות לסרטן.
תוצאות אלה משוות לטובה עם הטכניקה הסטנדרטית לבדיקת רקמות במהלך הניתוח. טכניקה זו, המכונה ניתוח מקטע קפוא, כוללת מנתחים כריתת רקמות ושליחתם למעבדת הפתולוגיה, שם פתולוג מסתכל עליהם מתחת למיקרוסקופ. זה יכול לארוך 30 דקות ומעלה, ובמהלכם חולים שוכבים על שולחן הניתוחים בהרדמה. בעוד שניתוח קטעים קפואים בדרך כלל מדויק, עבור סוגים מסוימים של סוגי סרטן זה יכול לתת תוצאות שליליות או אפילו שליליות.
ה MasSpec Pen עובד על ידי ניתוח מטבוליטים, מולקולות קטנות המיוצרות על ידי כל התאים. סרטן מייצר מטבוליטים ספציפיים, אותם ניתן לזהות באמצעות ספקטרומטר המוני של העט. בסיום הקריאה של המכשיר, המילים "סרטן" או "נורמלי" מופיעות על מסך מחשב. עבור סוגים מסוימים של סוגי סרטן, המכשיר יגיד גם למנתחים את סוג המשנה הספציפי.
המחקר פורסם החודש בכתב העת Science Translational Medicine .
עד כה MasSpec Pen נבדק רק על רקמות במעבדה. הצוות יחל בניסויים אנושיים בשנת 2018.
"עדיין לא הוכחנו שזה יעבוד בחדר הניתוח", אומר סוליבק.
הכנסת מכשיר חדש לשדה הסטרילי של חדר הניתוח הוא אתגר לוגיסטי: לאן הוא הולך יחסית לחלקי ציוד אחרים? איפה אתה שם את מקור הכוח? כיצד ניתן לנקות אותו כדי להבטיח שהוא לא יביא חיידקים? ואז, כמובן, יש השאלה הגדולה יותר: האם זה יעבוד באותה דרך בחולים חיים כמו עם רקמות במעבדה?
עם כל הבדיקות שיבוצעו, אפילו עם תוצאות מיטביות, עדיין יימשכו עוד מספר שנים לפחות עד שה- MasSpec Pen יכול להיות מוכן לשימוש בחדר ניתוח אמיתי. החוקרים ו- UT אוסטין הגישו בקשה לפטנטים על הטכנולוגיה.
אבל אם זה יתברר כמוצלח בניסויים, זה יכול להיות "מחליף משחק", אומר סליבורק.
"אנו מחליפים משהו שנעשה באותו אופן בניתוחים כבר חצי מאה, " הוא אומר. "אני חושב שכנראה שההמצאה של הארווי קושינג של אלקטרוכאוטרי לפני כמעט מאה שנה היא הדבר האחרון שהיה מהפכני ככל שיכול היה להיות."
