זוהי אחת ההשפעות הידועות ביותר של מריחואנה: התינוק העוצמתי בתאבון שרבים מהמשתמשים חשים לאחר שעישנו או נטלו את התרופה, המכונה "המנז'ים".
תוכן קשור
- איזה יין כדאי לזווג עם העשב שלך?
- מריחואנה מודרנית נוטה לרוב מתכות כבדות ופטריות
- לא, "מלחי אמבטיה" לא יהפכו אותך לקניבל
- האם כימיקל זה מרפא להתמכרות למריחואנה?
- מריחואנה אינה רוצחת כאב - זה מסיח את הכאב
עבור משתמשי תרופות המתקשים לאכול כתוצאה מכימותרפיה, זה יכול להיות אחד היתרונות הגדולים ביותר של התרופה. עבור משתמשי פנאי, תועלת זו יכולה גם להיות מהנה למדי, אם לא נעימה בקו המותניים. אולם במשך שנים, מדענים נאבקים להבין כיצד המרכיב הפעיל של המריחואנה - טטרה-הידרוקאנאבינול, או THC - מעורר את התיאבון.
מחקר חדש שפורסם היום ב Nature Neuroscience מקרב אותנו קצת לפיתרון התעלומה. צוות מדעי המוח האירופאים בראשות ג'ובאני מרסיקנו מאוניברסיטת בורדו מצא כי בעכברים, THC משתלב בקולטנים בנורת הריח של המוח, מה שמגדיל משמעותית את יכולתם של בעלי החיים להריח אוכל ולהוביל אותם לאכול יותר ממנו. חלק גדול מהסיבה לכך שאולי תאכלו יותר אוכל לאחר השימוש במריחואנה, כך עולה מהמחקר, הוא פשוט שתוכלו להריח ולטעום אותו בצורה חריפה יותר.
השפעה זו של THC קשורה לסיבה הבסיסית לכך שהכימיקל משפיע על המוח האנושי בצורה כה חזקה מלכתחילה. ככל הנראה המיוצר על ידי צמח המריחואנה כהגנה עצמית מפני אוכלי עשב שעלולים לחוש חוסר התמצאות לאחר אכילת הצמח ולהימנע ממנו בעתיד, THC משתלב בקולטנים המהווים חלק ממערכת האנדוקנאבינואידים הטבעיים של המוח, המסייע בשליטה על רגשות, זיכרון, רגישות לכאב ותאבון. המוח שלנו מייצר בדרך כלל כימיקלים משלהם (המכונים קנבינואידים) שמשתלבים באותם קולטנים, ולכן על ידי חיקוי הפעילות שלהם, THC יכול לשנות את אותם גורמים באופן מלאכותי בדרכים דרמטיות.
המדענים התחילו בחשיפת עכברים (המשמשים יותר ויותר במחקר מדעי המוח בגלל הכמות המפתיעה של הדמיון הקוגניטיבי שהם חולקים עם בני אדם) לשמן בננה ושקדים כמבחן לרגישות לריח. כשעשו זאת, העכברים הרחרחו בהתחלה את השמנים בהרחבה, ואז הפסיקו להתעניין בהם, תופעה ידועה בשם הרגל הריח. לעומת זאת, עכברים שקיבלו מינון THC המשיכו לרחרח והפגינו רגישות מוגברת לריחות. העכברים במינון THC גם אכלו הרבה יותר צ'או כשהם קיבלו את ההזדמנות, והראו תיאבון מוגבר.
החוקרים גם הנדסו גנטית כמה עכברים בחוסר סוג של קולטני קנאבינואידים בפקעות הריח שלהם והכניסו אותם לאותו ניסוי. הם גילו כי גם אם העכברים הללו קיבלו THC, אין לכך כל השפעה: הם עדיין התרגלו לניחוח, והראו כי כוחותיהם המשפרים את הריח של התרופה היו כרוכים בפעילות באזור זה של המוח. בנוסף, עכברים אלה לא הפגינו תיאבון מוגבר כאשר קיבלו את התרופה, והראו כי השפעת "הנפש" הייתה תלויה גם בפעילות אונה חוש הריח.
התוצאה של כל אלה: אם עכברים מהווים מודל מדויק לבני אדם, אחת הדרכים ש- THC מגבירה את התיאבון היא בכך שהופכים אותנו לרגישים יותר לריחות האוכל. מכיוון שהריח והטעם קשורים זה לזה, הוא ככל הנראה מאפשר לטעום טעמים טובים יותר.
הממצא החדש הזה הוא ככל הנראה רק חלק מהפאזל של THC ותאבון. מחקרים קודמים מצאו כי התרופה פועלת גם על קולטנים באזור המוח הנקרא nucleus accumbens, מה שמגביר את שחרורו של הנוירוטרנסמיטר דופמין - ותחושת העונג - שמגיע כתוצאה מאכילה בזמן שהוא גבוה. עבודה אחרת מצאה כי THC אינטראקציה נוספת עם אותם סוגים של קולטנים בהיפותלמוס, מה שמוביל לשחרור של ההורמון גרלין, המעורר רעב.
ההיבט היחיד הקושר בין מנגנונים שונים זה מזה הוא שכולן כוללות מערכות אנדוקנאבינואידים טבעיים של המוח. THC - וכתוצאה מכך מריחואנה - עושה חלק ניכר מהעבודה שלו על ידי מניפולציה של אותם מסלולים בהם המוח משתמש כדי לווסת בדרך כלל את החושים.
אבל אולי המעניין ביותר הוא שהמחקר החדש רומז על מטאפורה משכנעת לאופן שבו THC מתמרן את המערכת הטבעית הזו: הוא מחקה תחושות שהרגישו כשאנחנו מונעים ממזון. כבדיקה אחרונה, החוקרים אילצו עכברים מסוימים לצום במשך 24 שעות, ומצאו כי הדבר מעלה את רמות הקנבינואידים הטבעיים באונה הריח. באופן לא מפתיע, עכברים מורעבים אלה הראו רגישות גבוהה יותר לניחוח ואכלו הרבה יותר.
המסקרנים ביותר, העכברים המהונדסים גנטית עם אונות חוש הריח שהיו חסרי קולטני קנבינואידים לא הראו רגישות או תיאבון לריח מוגבר אפילו כשהם מורעבים. זה מצביע על כך שגם THC וגם הקנבינואידים הטבעיים הנובעים מרעב פועלים באותו מסלול עצבי כדי לאפשר לנו להריח ולטעום ברגישות רבה יותר, וכך לאכול יותר. במילים אחרות, נראה כי THC נותן לנו את הנפשות על ידי שכנוע מוחנו שאנו רעבים.
