לפני שאדית וורטון הייתה סופרת, היא ניסתה את ידה בכתיבת משחק. אבל מה קרה למחזה הידוע שלה, "צל של ספק"? זה כמעט נעלם בלי להשאיר צל בכלל - המחזה שבילה מעל מאה שנים הסתתר באופק. כעת, כך מדווחת רבקה מיד של ניו יורק, היא סוף סוף פורסמה בזכות שני חוקרים מווארטון.
"צל של ספק" יש היסטוריה עצובה. המחזה, שהופק בשנת 1901 (עוד לפני שוורטון אפילו פרסם את הרומן הראשון שלה), מעולם לא זכה לריצה תיאטרלית.
אפשר להבין, ווארטון אפילו לא הזכירה את זה באוטוביוגרפיה שלה עצמה, אבל היא גם לא השליכה את המחזה - זה נשאר בעיתונים האישיים שלה, מדווחת מיד. לאחר מותה, המסמכים הללו הסתיימו בספריות מחקר מרובות ברחבי ארצות הברית. אחת הספריות הללו היא מרכז הארי רנסום באוניברסיטת טקסס באוסטין - שהציל שני תסריטים מהמחזה באוסף גדול יותר של תסריטים וחוברות מהירות של סופרים כמו ליליאן הלמן וז'אן קוקטו.
כעת, התסריט הראשון פורסם על ידי לורה ראטרי ומרי צ'יינינג בכתב העת אדית וורטון . החוקרים איתרו את זה לאחר שמצאו התייחסות מעורפלת למחזה בעיתון. המחזה, כתוב Rattray and Chinery, הוא מחזה הווארטון המקורי היחיד באורך המלא שקיים.
הסיפור עוקב אחרי אחות בשם קייט דרוונט שנישואיה נקלעים לבעיות כאשר בעלה נודע שהיא סייעה לאשתו הראשונה שנפגעה למות. התוצאות של פעולותיו של דרוונט לא רק מאיימות על מצבה החברתי - הן מאיימות על מערכת יחסים אוהבת פעם כשבעלה סירב להאמין שהיא התנהלה מתוך רחמים במקום מרשעות. הסיום הדרמטי של המחזה הוא וורטון טהור, שגיבורתו בוחרת בבדידות מתריס ולא באהבת אדם לא ראוי.
וורטון כתבה שוב על המתת חסד ברומן שלה משנת 1907 פרי העץ, בו דילמה אתית דומה משמשת כנקודת עלילה מרכזית. כפי שמציין מיד, המחזה מראה כי וורטון התמודדה עם שאלות של התאבדות בסיוע ואוטונומיה רומנטית הרבה לפני שנכתבו הרומנים הראשונים שלה.
זו לא הפעם הראשונה שאוצר של וורטון נמצא בו אף אחד לא ציפה לזה. כפי שדיווח Smithsonian.com בשנת 2015, גילה מלומד סיפור קצר שלא פורסם על ידי וורטון על גבו של כתב יד אחר בייל. לשני הממצאים יש חוקרים מגניבים להודות. אך הגיבורים והגיבורות הבלתי מושמעים של סיפורים אלה הם הארכיונאים ומעבדי הארכיונים המארגנים ומשמרים את היצירות הללו במשך עשרות שנים, ומעניקים למלומדים מודרניים לחקור את עושרם.
