לא כל העצים נוצרים שווים. יער מלא בעצים צעירים וקטנים נראה כאילו הוא מרחב חיצוני טבעי נהדר, אך בהשוואה לחורשה המלאה במלאי עתיק וגדול, הוא אינו עומד, לפחות ברמה אקולוגית. עצים גדולים מספקים מקום רב יותר למקלט על בעלי חיים, כמו גם יותר מזון, למשל, ועץ גדול כמובן מחזיק יותר פחמן מאשר קטן יותר.
תוכן קשור
- פלישת החיפושית לונגהורן
- מנהלי בנק רואים את היער והעצים
אך האם הקצב בו עץ מוצץ שינוי בפחמן ככל שהוא מתבגר? מדענים הניחו שכן, שעצים האטו את צמיחתם עם הזדקנותם. והיו להם עדויות נסיבתיות כלשהן לכך מהשוואה בין דוכני עצים שבהם כל העצים ביער היו בני גיל דומה. עמדות של עצים קטנים וצעירים נראו יצרניים יותר.
עצים גדולים וישנים חזרו לראש הערימה, עם זאת, עם עדויות חדשות לכך שהם צומחים הרבה יותר מהר, ובכך רוקדים הרבה יותר פחמן מאשר עצים צעירים. המחקר פורסם ב -15 בינואר ב- Nature .
נאט סטפנסון מהסקר הגיאולוגי של ארה"ב בשלושה נהרות בקליפורניה וקבוצה בינלאומית של עמיתים העריכו את שיעורי הגידול של 403 מינים של עצים על ידי השוואה בין מדדים חוזרים ונשנים בקוטר תא המטען של 673, 046 עצים בודדים. העצים הגיעו מאזורים טרופיים, סובטרופיים וממוזגים בעולם וייצגו דגימות מכל יבשת למעט אנטארקטיקה (שכמובן אין שם יערות למדידה).
החוקרים כותבים כי "בכל היבשות, שיעורי הגידול של מסת עצים מעל הקרקע (ומכאן קצב עליית הפחמן) ברוב המינים עלו ברציפות עם מסת העץ (גודל).
העצים הגדולים ביותר, אלה עם קוטר תא המטען של מטר ומעלה, נטו להיות הכביד ביותר ביותר, והוסיפו כ -10 עד 200 קילוגרם של מסה בכל שנה. זה בערך פי שלושה ממסה שעץ שחצי מאותו קוטר מצטבר בשנה. או, במילים אחרות, זה המקבילה לגידול עץ שלם בקוטר 10 עד 20 סנטימטרים מהיסוד - משהו שלוקח שנים של צמיחה.
הצוות "זה לא תופעה מוגבלת לכמה מינים חריגים". "במקום זאת, צמיחה מהירה בעצי ענק היא נורמה עולמית ויכולה לעלות על 600 ק"ג בשנה אצל הפרטים הגדולים ביותר."
"במונחים אנושיים, זה נראה כאילו הצמיחה שלנו ממשיכה להאיץ אחרי גיל ההתבגרות, במקום להאט", אמר סטפנסון בהצהרה. "באותה מידה, בני אדם יכולים לשקול חצי טון לפי גיל העמידה, ובמעל לטון בזמן הפרישה."
בסדר גודל יער, אפשר שדוכנים צפופים של עצים צעירים יוכלו לנצח על סך הפחמן המאוחסן, פשוט מכיוון שהם יכולים לארוז עצים נוספים באותו חלל, מציינים החוקרים.
אבל עצים גדולים וישנים הם בהחלט חשובים - החוקרים מסבירים כי ביערות במערב ארצות הברית עצים עם גזעים ברוחב של יותר ממטר מהווים רק כשש אחוזים מכל העצים אך תורמים שליש מלא מצמיחת היער.
אולם מה שעומד לדאוג לנו הוא שהותיקים האלה טיימרים נעלמים במהירות. דייוויד לינדנמאייר מהאוניברסיטה האוסטרלית הלאומית ועמיתיו ציין במדע בדצמבר 2012. אדמות מרעה פינו עצים ישנים באזורים של אוסטרליה, קוסטה ריקה, ספרד וארצות הברית, "עצים ישנים גדולים יורדים ביערות בכל הרוחב הרוחב". למשל, אבל אפילו אזורים מוגנים אינם בטוחים. בפארק הלאומי יוסמיטי צפיפות העצים הגדולים ביותר, כך הם מציינים, פחתה כמעט ברבעון בין שנות השלושים לשנות התשעים.
לינדנמאייר וחבריו מסבירים בבסיסו של אחד העצים הישנים הללו, ככל הנראה מתקן קבוע, אך הוא פגיע לרשימת איומים. בצורת, שריפות בר, זיהום אוויר, התקפות חרקים ותחרות עם צמחים פולשים יכולים להרוג את העצים האלה, אך העצים מוסרים לעיתים קרובות בכוונה כדי לפנות מקום לחקלאות, כחלק מהמאמצים לנהל את סיכון האש ולהפוך את העצים לעץ יקר ערך. .
נטיעת עצים חדשים כתחליף אינה מספיקה. לא רק שלאנשים קטנים יותר אלה אין יתרונות אקולוגיים ואקלים, אלא שמעטים מהם יחיו כל עוד הם מגיעים לגיל מבוגר. עם עצים גדולים וישנים שיש תועלת כזו שאינה פרופורציונאלית למספרם, אומרים המדענים כי יש לעשות יותר כדי להבטיח שהם לא ייעלמו מהר יותר מכפי שהם כבר.
