ביום ראשון בערב, לראשונה מזה 18 שנה, יופיע ליקוי חמה ממדינות ארצות הברית היבשתית. גם זה לא יהיה ליקוי החמה הטיפוסי שלך - כמו בתמונה למעלה, החל מה -3 באוקטובר 2005, הירח יחצה ישירות מול השמש אך יחסום רק חלק מאורו וישאיר "טבעת אש" זה הרבה יותר עבה מהטבעת שנראתה ברוב ליקוי החמה הכולל.
מדוע טבעת האש? ליקוי חמה בסך הכל מתרחש כאשר הירח עובר ישירות בין השמש לאדמה, מכסה את השמש למשך זמן קצר מנקודת התצפית שלנו. מכיוון שהירח נמצא כיום קרוב לאפוגי - כלומר הוא בנקודה במסלולו שהוא רחוק מאיתנו מהרגיל - הירח נראה קטן יותר בשמיים, ולכן הוא לא מספיק גדול כדי לחסום את השמש כולה. התוצאה: טבעת אש נועזת ומנצנצת, המכונה ליקוי חמה טבעתי.
לרוע המזל, אלה שנמצאים בחוף המזרחי (כולל אותנו כאן בסמית'סוניאן ) לא יוכלו לראות את הליקוי כלל, מכיוון שהשמש תשקע עד שהיא תתרחש. רבים מתושבי מדינות המערב יוכלו לראות את טבעת ליקוי החומה בשעות אחר הצהריים או הערב ביום ראשון; אחרים יראו ליקוי חמה חלקי, בו הירח חוצה מול השמש מחוץ למרכז, וחוסם רק חלק אחד ממנו. מפה זו של נאס"א מציגה את החוף הדק של ארצות הברית שתצליח לראות את הליקוי החיצוני. אם אתם מחוצה לו, תוכלו ללחוץ על המיקום המדויק שלכם כדי לראות באיזו שעה עליכם להסתכל לשמיים כדי לראות ליקוי חמה חלקי.
למרות שעד 94 אחוז מאור השמש ייחסם על ידי הליקוי, התבוננות בו אפילו מספר שניות בעין בלתי מזוינת עלולה לגרום נזק תמידי לרשתית שלך. (אל תנסו לצפות עם הטלפון החכם או המצלמה הדיגיטלית שלכם - זה יכול לפגוע בעדשה.) במקום זאת, חבטו חור קטן בפיסת קרטון ואפשרו לאור השמש לעבור דרכו, ותראו מקרין תמונה של ליקוי החמה בשטח. אתה יכול גם להביט אל האדמה המוצלת מתחת לעץ עלים לראות את הצללים הופכים לטבעות אור עגולות.
צפו בסרטון הבא באמצעות להסבר מלא על התופעה האסטרונומית:
