Betio, חלק מאטול טאראווה, הוא אי קטן בצורת ציפור לאורך קו המשווה במרכז האוקיאנוס השקט. בשעות הבוקר המוקדמות ב- 20 בנובמבר 1943 עלו גורמים מהדיביזיה הימית השנייה על רכבי נחיתה ("אמטרקס") ופנו לעבר חופי ביתיו. כחלק ממבצע שנקרא בשם גלווניץ ', קיוו המרינס לפנות את האי המגונן בכבדות של כוחות יפניים בפיקודו של האדמירל האחורי קייג'י שיבאסאקי ולתפוס את שדה התעופה החיוני שלו. המפקד היפני התפאר בכ -4, 800 חייליו כי "מיליון גברים לא יכלו לקחת את טרווא בעוד מאה שנה."
נחתים נדרשו 76 שעות בלבד כדי לתפוס את האי באורך שני הקילומטרים. אבל הם שילמו מחיר נורא. כוחות הנחיתה היפניים המיוחדים היפניים שהוקפצו שסייעו להגן על ביתיו היו מוגנים בפילבוקסים ובבונקרים מבוצרים ברחבי האי. הם הכינו אקדחים כבדים נגד סירות, Howitzers, מרגמות, מקלעים כבדים ורובים כדי להעביר אש רצחנית על האמריקנים המתקדמים. "הכדורים נשפכו עלינו כמו גשם של גשם", נזכר טוראי אחד במרינה מהנחיתה הראשונית. במשך זמן מה, נראה כאילו הנחתים נזרקו לים.
הכתב רוברט שרוד, יליד ג'ורג'יה בן 34 שסיקר את המבצע עבור מגזין " טיים ", אמר שזה "הקרב היחיד שחשבתי שנפסיד אי פעם".
שרוד חזר להונולולו שמונה ימים לאחר הנחיתה הראשונית על ביתו. כמה כלי תקשורת אמריקנים הביעו זעזוע במחיר הקרב, כאשר דוגמה אחת הייתה כותרת ב -4 בדצמבר 1943 ב"ניו יורק טיימס "שכתבה:" Grim Tarawa Defense a מפתיע, עד ראייה לקרב מגלה; נחתים נחתו בצחקוק כדי למצוא מוות מהיר במקום כיבוש קל. אם סוערת של ימית שנהרגה על ביתו שלחה מכתב לאדמירל נימיץ בו האשימה אותו כי "רצח את בני", וכמה מחוקקים בוושינגטון הבירה, איימו להתחיל בקונגרס. חקירות על הקרב.
שרוד, שהקילומטרומטר הכולל שלו בכיס את מלחמת האוקיאנוס השקט הגיע ל -115, 000 אחרי תרוואווה, נדהם מהיחס בעורף מה שכינה "הניצחון הטוב ביותר שזכו כוחות ארה"ב במלחמה זו." למרות שהמבצע לא תוכנן בצורה מושלמת להורג, כמו שהיה בכל פעולה צבאית, על פי כל הכללים הנוגעים ללוחמה אמפיבית, הנחתים היו צריכים לסבול נפגעים בהרבה מהיפנים. "עם זאת, לכל ימית שנהרגה יותר מארבעה ג'אפים - ארבעה מהכוחות הטובים ביותר שהיו לקיסר, " אמר. "בהתבוננות בהגנות של ביטו, לא פלא שהקולונלים שלנו יכלו לומר: 'עם שני גדודי הנחתים הייתי יכול להחזיק את האי הזה עד שהגיהינום קפא.'"
שרוד היה מודע מאוד לבעיה משמעותית של מלחמת העולם השנייה: העבודה הבלתי מספקת שעשתה העיתונות של אמריקה בהסבר העובדות הקשות של המלחמה, מה שהביא את האמריקנים לצפות ל"מלחמה קלה. "אז שרוד עשה את האזהרה. המאבק להביס את היפנים עשוי להימשך שנים, אמר, ואנשי לחימה אמריקאים יסבלו הפסדים כבדים "פעם אחר פעם לפני שנגיע לניצחון הסופי."
בספרו, Tarawa: סיפור הקרב, שיצא בשנת 1943 ורב מכר, נזכר שרוד בשיחה עם טייס מפציץ לאחר שחזר מהאוקיאנוס השקט שאמר לאמו איך באמת נראית המלחמה וכמה זמן ייקח לגמור את העבודה. האישה התיישבה ובכתה לאחר ששמעה את דיווח בנה. שרוד רצה גם להרשים בציבור האמריקני את העובדות האכזריות והבלתי ניתנות להשגה, כי שום כמות של הפצצות והפגזות לא יכלה למנוע את ההכרח לשלוח חיילי רגל לסיום תפקיד. "הסיפור היה זה: אין דרך קלה לנצח במלחמה; אין שום תרופת פלא שתמנע מהרג גברים, "אמרה שרוד והוסיפה כי כדי להפחית את הניצחון בטאראווה" ישמיץ את זכרם של האנשים החוצפנים שאיבדו את חייהם בהשגתו. "
המאמץ החינוכי של שרוד כלל השפעה על החלטתו של הנשיא פרנקלין ד רוזוולט לשחרר צילומים וקטעי סרטים שצולמו על ביתו.
ב- 28 בדצמבר 1943, שרוד נכח במסיבת עיתונאים בוושינגטון הבירה, שם דיבר רוזוולט על פטירתו של דוקטור ניו דיל לרופא חדש - דוקטור זכה במלחמה, "כדי לטפל בבחור הזה [המדינה] אשר היה בתאונה הקשה הזו. והתוצאה היא שהמטופל שוב על רגליו. הוא ויתר על קביים. הוא עדיין לא טוב לגמרי והוא לא יהיה עד שהוא ינצח במלחמה. "
בארוחת הצהריים במלון מייפלואר לפני מסיבת העיתונאים של הנשיא, מזכיר העיתונאים של רוזוולט, סטיב פרי, הציע לשרוד, שפגש את רוזוולט לאחר חזרת הכתב מאוסטרליה באוגוסט 1942, שהוא יראה את הנשיא לאחר שסיים לדבר עם ללחוץ.
לאחר כמה נעימות במשרד הסגלגל, הנשיא רוזוולט פנה לנושא שרוד ידע עליו הרבה - טרווא. בנוסף לסיקור של כתבים וצלמים אזרחיים, הפעולה על ביתו הוקלטה על סרטם על ידי מצלמות קרב מהדיוויזיה הימית השנייה, כולל נורמן ט. האץ '. באי, האץ 'ועוזרו, ביל "קלי" קלאר, עמוס ציוד של 200 קילו, תפסו קטעים מרתקים מהפעולה במצלמה של אימו בגודל 35 מ"מ. הם גם עשו היסטוריה במהלך תקיפה נגד בונקר אויבים מאסיבי, כשהיו הצולמים הראשונים והיחידים במלחמת האוקיאנוס השקט, שצילמו יחד כוחות קרביים ונחתים יפניים. הסרט שצילם האץ 'ואחרים פותח בפרל הארבור והוטס לוושינגטון הבירה, שם שולב בסופו של דבר בסרט דוקומנטרי באורך 19 דקות שהופק על ידי האחים וורנר והופץ על ידי אוניברסיטת תמונות.
הנשיא רוזוולט היה נוטה לשחרר את הסרט והתמונות המראים את התוצאות העגומות של הקרב על טרואווה, אך רצה את דעתו של שרוד, מכיוון שהם "די יפים - הם מראים הרבה הרוגים", אמר רוזוולט. רק כמה חודשים לפני כן, בספטמבר 1943, משרד הצנזורה האמריקני איפשר למגזין " לייף " להעניק לציבור את השקפתו הראשונה על חיילים אמריקאים הרוגים - ירייה של ג'ורג 'סטרוק משלושה חיל רגלים ללא שם שוכבים הרוגים, קבורים למחצה בחול עם פניהם לא נראו, על החוף בבונה אחרי מארב יפני.
למרות שהתגובה לפרסום דימויו של סטרוק הייתה מעורבת, עם כמה מאשימים את החיים ב"סנסציוניזם חולני ", שרוד האמין שהגיע הזמן שהציבור יידע איך קרב באמת נראה. הוא הסכים עם הנשיא שהתמונות היו איומות, אך ציין, "ככה המלחמה נמצאת שם בחוץ, ואני חושב שהאנשים יצטרכו להתרגל לרעיון הזה."
רוזוולט הסכים, ואישר לשחרר את התמונות והסרט של טראווה ב- 2 במרץ 1944. קטעי הסרט של האץ 'היו חלק מהותי מהסרט התיעודי עטור הנחתים באוסקר עם הנחתים בתאראווה. הניו יורק טיימס שיבח את הסרט וציין כי הסרטים שלו היו "כל המיידיות של ההשתתפות האישית בקטטה, ותחושת הלחימה שלו בפועל בקרוב היא אמיתית להפליא. מכירת אג"ח המלחמה עלתה לאחר יציאת הסרט.
באשר לשרוד, הוא חזר למרכז האוקיאנוס השקט כדי לדווח על סבלם ואומץ לבם של לוחמים אמריקנים בסייפן, איוו ג'ימה ואוקינאווה. בכתיבתו הוא שמר מחשבה אחת במוחו: לומר "אמריקאים משאלת לב שהמלחמה אינה תמיד ההרפתקה הרומנטית והמתנפצת שכותרותיה של כותרות העיתונים אחר הצהריים; זה גם לא דו קרב שמנצחים בו נחילי מטוסים מעופפים. מלחמה היא צורך אכזרי ונואש הקורא לאומץ וסבל. זה חבל, אבל זה נכון. "
למרות שמעולם לא הצליח ממש לגשר על מפרץ ההבנות העצום בין העורף לחזית, שרוד המשיך לנסות והמשיך לדווח על הנחתים בזמן שהם נאבקים ביפנים על סייפן, איוו ג'ימה ואוקינאווה, הקרב הגדול האחרון של המלחמה באוקיאנוס השקט. כתב מלחמה, כך האמין, לא יכול היה לכתוב בפרספקטיבה שהזמן סיפק - והכי טוב היה להשאיר ל"היסטוריונים והרי הרשומות הרשמיות שלהם ". מה שרוד ניסה לעשות זה לכתוב על מה שראה, שמע, והרגיש תוך שהוא משקף, כמיטב יכולתו, "את מצב הרוח של גברים בקרב, כפי שהגברים האלה מופיעים ומדברים ונלחמים." הוא עשה זאת כמו גם כל כתב בתקופתו.
