דינוזאורים לא-עופות לא היו הקורבנות היחידים של ההכחדה ההמונית שציינה את סיום תקופת הקרטיקון. בערך שלושת רבעים מהצמחים ובעלי החיים בכדור הארץ נכנעו גם הם להשפעות הסביבתיות הקטסטרופליות של השפעה מאסיבית של אסטרואיד או שביט (מדענים די בטוחים שזו הייתה הבעיה). אולם נראה כי קבוצה אחת של בעלי חיים ניצחה לאחר מכן: דגים.
תוכן קשור
- בשנות השלושים של המאה העשרים גילה אוצר היסטוריה טבעית מאובן חי - ובכן, מעין
- מאובנים זעירים חושפים את עלייתם של יונקים במדגסקר
מייקל בלטר מדווח ב- Science כי ההכחדה של בעלי חיים המתחרים על מזון פנתה מקום בים של כדור הארץ לדגים מקופצי קרן, שנקראו כך על ידי עמוד השדרה או הקרניים התומכות בסנפירים שלהם. בלטר כותב כיום דגים עם קרני-finned יותר מ -95% מכל מיני הדגים.
באופן ספציפי, הכחדת האמוניטים מאפשרת לדגים להשתלט על האוקיינוסים. מכונה על שם האל המצרי אמון, מכיוון שלרבים מהם היו פגזים בצורת ספירלה המעוצבים כקרני האלים של האל, אמוניטים הם קרובי המשפחה האבודים של דיונון מודרני, תמנונים ושאר אזלות. הם היו אוכלים רעבניים של פלנקטון זעיר ומגדלים פורים. פליאולוגים רואים כיום עדויות להצלחת אמוניטים בתיעוד המאובנים - הם מהמאובנים השופעים ביותר שנמצאו בסלעים המתוארכים לפני כ -240 מיליון שנה עד לפני 65 מיליון שנה. בסופו של דבר, האמוניטים נפטרו מכיוון שאוכלוסיות הפלנקטון התרסקו במהלך אירוע ההכחדה.
לאחרונה השוו החוקרים את היחס בין שרידי הדגים לזה של הכרישים. בעוד שמספר הכרישים ככל הנראה נשארו יציבים לאחר סיום הקרטיקון, "הגודל והמגוון של אוכלוסיות הדגים עם קרן-סנפיר המריאו", כותב בלטר ל- Science . כך החל "עידן הדגים החדש", על פי עבודת החוקר שפורסמה בכתב העת Proceedings of the Academy of Science s . " חדש" מצורף לשם מכיוון שעידן הדגים הראשון כבר התרחש בתקופת דווון, שנמשך בין השנים 417 ל- 354 מיליון שנה. במהלך אותה תקופה החלו להופיע הדגים הראשונים, כולל הכרישים.
עידן הדגים החדש הזה נמשך לפחות 24 מיליון השנים הראשונות של הקנוזואיק, שהגיע בעקבות הקרטיקון. כיום, דגי קרניים הם עדיין החולייתנים המגוונים ביותר ביבשה או במים. כך שבעוד בעלי חיים אחרים עשויים להתעכב יותר בתודעה הציבורית, הדגים עדיין מצליחים בצורה טובה, מבחינה אבולוציונית.
