שעת אחר הצהריים המאוחרת של הקיץ, ודממה פתאומית יורדת על כרמי בושיין בעמק נאפה בקליפורניה. רגעים קודמים, שלישיית ציפורי שיר ישבה וצייצה וניקרה לעבר אשכול ענבים שרדונה בשלים שהשתלשלו מהגפן באחוזת היין בגודל 84 דונם. עכשיו הצליל היחיד הוא שכנפיהם מתנופפות ברוח אחר הצהריים. הסיבה לעזיבתם המהירה מתגלה במהרה כאשר בז מתנפנף מהשמים נטולי העננים ונוחת על זרועו של אדונו, המעוטר בכפפת עור עבה ואורך המרפק.
תוכן קשור
- המדע שמאחורי היין הזול שלך
"עבודה טובה זיגי, " אומרת רבקה רוזן לציפור. כפרס, היא מייצרת נתח עוף גולמי, שהבז טורף בביס בודד.
רוזן הוא בז ובעלים של חברת Authentic Abatement, חברה המתמחה בשירותי בקרת ציפורים בעמק נאפה המונה כחצי תריסר כרמים באזור בקרב לקוחותיה. בזה זיגי הוא "ציפור פיתוי", כלומר תפקידו להפחיד ציפורי מזיקים כמו זרזירים מהאזור - לא לצוד אותם. רוזן אימן את זיגי - ערבה-גירפלקון היברידית על שמו של השיר, האלבום והאלטר אגו הקלאסיים מ -1972 של אגדת הרוק דייוויד בואי - לעקוב אחר פיסת עור המחוברת באורך חוט שהיא מנדנדת קדימה ואחורה מעל ראשה. תנועות הפיתוי מחקות את זו של ציפור, המניעה את הבז לבצע טאטאות מרובות של הכרם.
"אני אוהב את הקשר שיש לי עם הציפורים", מסביר רוזן. "הם הפכו למשפחה שלי כשאני לא נמצא משלי."
הכרמים אוהבים גם את הציפורים של רוזן - והריצה של אחת איננה בדיחה: כאן בעמק נאפה, לב ליבו של המדינה היין, מכירות היין מכניסות יותר מ 13 מיליארד דולר בכל שנה, כלומר, ההימור הוא גבוה בשמים עבור הכורמים כדי להגן על כל משתלם. קציר. כורמים נקלעים לקרב כמעט קבוע עם חרקים, מחלות ומזיקים אחרים המאיימים על עסקיהם. בין האיומים העקשניים יותר הוא זה של עופות מזיקים מבעבעים ענבים, המתייחסים לכרמים כאל מזנון של כל יכולתך ולאכול מהווים את הסיכון להמעיט בגידולים שלמים, והכל בזמן מועט יחסית.
במהלך השנים פנחו הכורמים למגוון הרתעות חדשות וחדשות בכדי למנוע את התרחשותן - כולל תותחי אוויר רועשים, סרטים של קלטת mylar, רשת עטופה על הגפנים, מערכות רמקולים, ואפילו רקדני אוויר (אלה שמנופפים צינורות מתנפחים אתם ככל הנראה למצוא סוכנויות רכב מקומיות בפריסה ארצית). אך חלקם חוזרים לשיטה שנבדקה בזמן שאינה דורשת טק מהודר כלל: בזים. הספורט העופות העתיק, שנחשב כי החל במזרח הרחוק בסביבות שנת 1700 לפני הספירה, נקרא לימים "ספורט המלכים".
בשנים האחרונות צצו כמה חברות בזויות באזור כאשר הביקוש להוצאת מזיקים המשיך לגדול. מסתבר שלמרות ההתקדמות המודרנית, אין כמו עוף טורף מפחיד שמאפשר להרחיק ציפורים אחרות - לתמיד.
"בזים זה הדבר היחיד שאף ציפור לא מתרגלת אליו", אומר רוזן. "הדבר האחרון שציפור רוצה לאכול אותו."
במהלך כל מפגש, רוזן משתמשת בפיתוי כדי לעודד את בזה להמשיך לטאטא את הכרם כדי להגן על מזיקים. (ג'ון מקפרסון עבור הכורמים של נאפה ואלי) גלן סטיוארט, שמנהל את קבוצת חקר הציפורים הטורפות סנטה קרוז, חלק ממרכז סימור במעבדת לונג מרין באוניברסיטת קליפורניה, סנטה קרוז, העביר שנים בעבודה עם בזים זולים וציפורי טרף אחרות. מבחינת סטיוארט, זה הגיוני שהטכנולוגיה המודרנית טרם תפסה הרתעה אפקטיבית יותר מהטורפים הטבעיים האלה.
במהלך "אלפי שנים, משהו הוטבע ב- DNA [של עופות מזיקים], " הוא אומר. "זה אולי לא הביטוי המדעי ביותר, אבל הם יודעים בעומק היותם שמכות הכנף והצללית של בז מזיקות להם. הם אפילו לא צריכים להיתפס או לתקוף אותם, הם רק רואים שוב ושוב את הכנף המכה והצללית, והם מחליטים ללכת לאכול במקום אחר. בגלל זה [בזים] עובד. זו עובדה ביולוגית של החיים שהם מפחדים מהבזים. "
רוזן עוסק בזויות בעשור האחרון. לאחר שהפכה לבזבונית מורשית, היא החלה לגרש מזיקים כשהיא בחוזה בבסיסים צבאיים ומזבלות. בסופו של דבר, היא העבירה את המיקוד שלה לכרמים. בכל שנה היא עושה את הנסיעה של 12 שעות מהבסיס הביתי שלה באריזונה כדי לבלות כמה חודשים בקליפורניה במהלך הקטיף, ולעתים קרובות מחנאת בכרמים כך שהיא והציפורים שלה מוכנות להכות בזריחה. הגזע שלה הוא בעל תשעה ציפורים חזקות, כולל גם כלאיים וגם פרגנים, ואת כולם אילנה את עצמה.
במהלך הבציר והחודשים שקדמו לו, הבזיין בן 34 מבקר בכל נכס פעמים רבות בשבוע. הסתיו הוא כאשר ענף היין של עמק נאפה בולט המיליארד דולר מתחיל בייצור, והוא זמן מכריע לרוב היקבים. זה הופך את הכורמים להרבה יותר הגנה על הגידולים שלהם מפני מזיקים בשלב סופי זה.
בין לקוחותיה המסורים של רוזן ניתן למצוא טובי הלקוביץ ', מנהל פעילות כרם במרתפי קייקברד, הממוקם ברוטרפורד, קליפורניה. הלקוביץ 'מנהל את 560 דונם הכרמים בן היקב בן 43 שנה, הפרוסים על פני שש חבילות אדמה ברחבי העמק. לדבריו, קייקבריד עבדה בעבר עם רוזן מספר יבולים, ולמד לראשונה על שירותיה מפה לאוזן. (רוזן מודה שמצאה את כל לקוחותיה בדרך זו.)
"שיערנו שאם היא מספיק מקצועית כדי לעבוד בבסיסי חיל האוויר האמריקני, היא גם תענה על הצרכים שלנו", הוא אומר. "היא צונחת כמה שבועות לפני הקטיף כשהפרי מתחיל להיות מתוק. כדי שזה יהיה יעיל, הציפורים שאנחנו מנסים לרדוף אחריה צריכות לחשוב שהיא שם כל הזמן. הגרוע ביותר הוא הזוהר, מכיוון שהוא מתרבה במהירות ובמספרים גבוהים. בנוסף, יש לו תיאבון גבוה לענבים. לפעמים נראה מיליונים מהם בעמק. "
רוזן מבקר בכרמים בעמק נאפה עם בזיה כדי להיפטר מהם עופות שיר, שאוהבים לנשנש בענבים. (ג'ון מקפרסון עבור הכורמים של נאפה ואלי) הלקוביץ 'מעריך כי בתקופה שרוזן ביקר בקייקברד, הוא ראה ירידה של 80 עד 90 אחוז במזיקי העופות בהשוואה לשנים בהן השתמש בסוגי הרתעה אחרים. בזים הוא "יעיל מאוד", הוא אומר. "בפעם הראשונה שהיא הגיעה לכאן הייתה לי הזדמנות לצפות, והיה מדהים לראות כמה ציפורים מפוזרות ברגע שראו את הבז שלה."
כריס קג'אני, מנהל כללי ויינן בכרמי בושיין ועוד אחד מלקוחותיו של רוזן, מסכים. קייג'אני ראתה ירידה של 40 אחוז בציפורים לא רצויות במהלך החודש הראשון להעסיק אותה מוקדם יותר בסתיו. "אני אעבוד בכרם וברגע שהציפורים יבחינו בטנדר טויוטה שלה מתגלגל פנימה, תראה אותם מתרוממים ממקומות שונים בכרם ומתעופפים", היא אומרת. "הם התחילו לשייך את המשאית שלה לבזים."
אז מה יש בבז שהפך אותה לאחד הכלים העמידים ביותר להפחתת מזיקים בקרב הכורמים? סטיוארט, בחור בז, חושב שיש לו את התשובה. "ראיתי תותחי אוויר בפעולה ואפילו ראיתי כורמים משתמשים ברמקולים שבהם הם מנגנים בהקלטות של זרזירים ... ואני אראה [מזיקים] ציפורים מסתובבות על האדמה בסמוך, " הוא אומר. "אתה יכול להשמיע את הקולות, אבל אין השלכות על הציפורים. התותחים עשויים להפחיד אותם בהתחלה, אך מהר מאוד הם לומדים שאין כדורי רובה ציד שמגיעים ותוך כמה שבועות הם מסתגלים ומתרגלים לזה. "
אבל טפרים, טונים וטבע כנפיים מבשר רעות צללית על רקע השמיים - מעט ציפורים יכולות להתרגל לזה. וזו הסיבה החשובה ביותר עבור רוזן ובזיה לעשות את הנסיעה הארוכה לקליפורניה בכל שנה. אחרי הכל, הקציר השנה תלוי בהם.
