ותיק חוזר לווייטנאם, מצלם את המדינה ומגיע לשלום עם החוויה המלחמתית שלו

כמו כל כך הרבה גברים אמריקנים אחרים במלחמת וייטנאם, צ'אק פורסמן מצא את עצמו מגויס על ידי צבא ארה"ב. לאחר שסיים את סיור התפקיד שלו בשנת 1969, הוא לא היה בטוח אם אי פעם ידרוך את דרכו על אדמת וייטנאם. עם זאת המדינה סימנה לו, ועשרות שנים אחר כך הוא שב - רק שהפעם הוא היה חמוש במכחולים ובמצלמתו ולא ברובה שהונפק על ידי הממשלה.

בתחילת שנות האלפיים ערך אמן הנוף והכותב המיומן את הביקורים הדו-שנתיים בווייטנאם, ובילה חודשים ברציפות על שתי וערב ברחבי הארץ על ידי אופנוע וחקר אזורים שרוב המבקרים לא חווים מעולם. במהלך מסעותיו גילה במהירות את גמישותם ואירוחם של המדינה ואנשיה, ומצא כי וייטנאם עבורו כבר לא הוגדרה על ידי המלחמה בלבד.

התוצאה היא אבודה בווייטנאם, ספר חדש הכולל כמה ממאות התמונות שצילם פורמן לאורך השנים, מלווה במאמר על תקופתו כחייל וחיבור פתיחה מאת לה לי הייסליפ, סופר וייטנאמי-אמריקאי והומניטארי, גדל בווייטנאם בזמן מלחמה.

"יצרתי את הספר הזה לא עבור וייטנאמים אלא עבור אמריקאים, " אומר פורסמן. "רציתי ללמד אמריקאים על וייטנאם הנוכחית כך שכאשר הם [ישמעו] את המילה 'וייטנאם', הם לא היו חושבים אוטומטית על המלחמה."

Smithsonian.com שוחח עם פורסמן על ביקוריו בווייטנאם וכיצד חוויותיו עזרו לו למצוא סגירה.

מה גרם לך להחליט לחזור לווייטנאם שנים לאחר המלחמה?

יש בספר שלי קטע ששואל 'מה עושים כשמוותרים על שכחה?' כשחזרתי ממלחמת וייטנאם, שנאתי את המלחמה; שנאתי את כל העניין. אבל הייתי שאפתנית והחיים שוב המריאו כאילו לא קרה כלום, אז הדחקתי את [הזכרונות שלי]. זה היה בריא לעשות וזה הניע אותי, אבל [הזכרונות האלה] לא נעלמים - הם נשארים שם. החלטתי סוף סוף שאני צריך לעבוד עם זה ולחזור אחורה, כך עשיתי אחר כך עשורים, והמשפחה שלי רצתה ללכת איתי, וזה היה נפלא. סוף סוף עברתי את הקתרזיס שלי.

הפעם הראשונה שהלכת לווייטנאם הייתה כחייל ועכשיו אתה אמן וצלם. כיצד השתנתה נקודת המבט שלך על המדינה?

כשחזרתי, השינוי ממש ריגש אותי עד מוות, רק לראות אנשים וייטנאמים בכל מקום ולא רק חיילים ודיכוי. רק לראות את הווייטנאמים מזמזמים באופנועים שלהם, הופכים לשגשגים ואחראים על ארצם שלהם. ידעתי שזה קורה, אבל לחוות את זה באופן אישי [עזר לבסס את זה בשבילי]. זה התבטא במיוחד כשחזרתי לדא נאנג, שם הייתי מוצב. במהלך המלחמה, חיילים אמריקאים היו ליד עצמנו את חוף סין (חוף קהי), אך כשחזרתי לחוף הים עם משפחתי לא ראיתי שום דבר מלבד שוויאטנמים נהנים במקום נפלא באותו מקום יפהפה; זה היה ריגוש לראות.

במהלך ביקוריכם נסעתם ברובם באופנוע. מה הייתה המשמעות של בחירת אמצעי התחבורה הספציפי הזה?

ביליתי את רוב זמני ברכיבה על אופנוע, אך לאורך מרחקים ארוכים יותר הסתמכתי על אוטובוסים שנסעו בין סייגון להאנוי, מה שאיפשר לי לרדת ולעבור במקומות ייעודיים, ואז הייתי שוכר אופנוע במחיר של 5 דולר ליום. זה נתן לי גישה למקומות שמכונית לא יכולה, כמו כבישים שהפכו בסופו של דבר לשבילים. כאמן נוף הייתי רואה משהו מעניין ואופנוע איפשר לי לעצור ולחוות אותו, כך שמצאתי את עצמי נעצר באופן ספונטני כל הזמן. דבר נוסף הוא ששם חם ושובל, אז אתה עולה על אופנוע ומתייבש במהירות. זה מרגש, אבל אתה לא יכול להירגע, אתה צריך לשים לב. ראיתי המון תאונות נוראיות, והיו מקרים שחשבתי 'אדוני, תביא אותי למקום הזה'. כמו כן, כשאתה מופיע על אופנוע ולא על מכונית או אוטובוס, אתה לא כל כך מרוחק מהמקומיים והם ידידותיים יותר אליך.

אבד בווייטנאם

אבודים בווייטנאם מתעדת מסע, לא מדינה. הצילומים צולמו בביקורים בממוצע חודשיים כל אחד ובמרווחים של שנתיים במשך עשור. צ'אק פורסמן נסע ברובו באופנוע ברחבי הארץ - דרום, מרכז וצפון - ושיתף את חוויותיו דרך צילומים מדהימים של אדמות ואנשי וייטנאם. המסע החזותי שלו במסעו הכפול של אחד הוותיקים: האחד לגאולה והבנה, והשני ליצירת אמנות.

האם הייתה חוויה אחת במיוחד שבלטה לך?

בוקר אחד התעוררתי מותש, חרוש וכבוש, ומזג האוויר היה גשום וקר. התארחתי בטאם קוק במחוז נינה בינה, שם תוכלו לצאת לטיולי סירות דרך שדות אורז ומנהרות. הכרחתי את עצמי מהמיטה, התרוממתי על האופנוע שלי ופניתי לפגודת המערה הסמוכה. חשבתי שיהיה מעניין לראות, ואולי גם להחזיר את רוחי.

[כשיצאתי מהמערה נתקלתי] בשתי נשים שביקשו ממני כסף. בהתחלה חשבתי שלא הבנתי אותם ושלא שילמתי כדי להיכנס למערה, אז שילמתי להם והם סימנו לי לעקוב אחריהם. בדרך כלל אני מאוד שומר על דברים כאלה, אבל הפעם חשבתי שאין לי מה להפסיד. אחד מהם אמר 'סירה', אז עקבתי אחריהם ונכנסנו לסירה הקטנה הקטנה הזו ויצאנו לדרך, משוטט בשדות האורז היפים האלה ואורגים בין קארסטים [מגדלי גיר]. ואז פנינו היישר לקיר. ככל שהתקרבנו, ראיתי פתיחה זעירה, והיינו צריכים לחפור בראש כדי להיכנס. הנשים הדליקו מנורות, והמערה נפתחה לתא גדול ודרמטי מאוד עם נטיפים. עברנו דרך מנהרה ויצאנו אל תוך מפרצון נסתר ומשכנו לאי עם קבר קדוש קטן. עשינו את ההצעות שלנו ופשוט ישבנו שם בשקט. ואז אחת הנשים לחשה לי באנגלית 'וייטנאם, יפה מאוד'. ואמרתי לה 'תודה' בווייטנאמית. זה היה רגע יפהפה, ורוחי הוחזרה.

מה היו כמה מהאתגרים שעומדים בפניך במהלך מסעותיך?

הכל היה תלוי מאוד למקום שאליו הלכתי. אחד הדברים שהכה בי בוויאטנאם הוא מושג הפרטיות. במקרים מסוימים נדיבותם אלי כאמריקאית הייתה קדמית והייתי מוקף באנשים הסקרנים אותי. אבל אז היו כפרים נידחים שבהם אנשים אפילו לא הכירו בקיומי.

הווייטנאמים שגרים בשפלה בדרך כלל כולם מדברים וייטנאמיים, אך כשאתה נכנס לרמות ההרים וההרים הצפוניים, הם בעיקר שבטיים ומבודדים מווייטנאמים אחרים, כך שיש להם תרבויות ומסורות מאוד ברורות ומגיבים לך אחרת. אם הייתי בעיר מרכזית, המקומיים לא היו מופתעים לראות אדם לבן, לא הייתה שום בעיה, אבל זה היה חלק מהמאחזים שבהם הייתי נתקל בבעיה. לפעמים יכולתי לזהות את זה רק כשהוא רוכב לעיר; זה הרגיש מעיק. בחלק מהמקרים הם עדיין מנוהלים כאילו הייתה המלחמה הקרה עם קומוניסטים ישנים שהיו מאוד מושחתים ומעיקים. קיבלת טעימה איך זה היה אחרי המלחמה המון שנים לפני שהיה להם מה שנקרא 'דוי מוי' שפתח את המדינה בפני העולם החיצון.

Le Ly Hayslip כתב חיבור פתיחה לספר. מדוע היה חשוב לכלול את נקודת המבט שלה?

יצרתי את הספר הזה לא עבור וייטנאמים אלא עבור אמריקאים. אם הייתי מנסה ללמד את הווייטנאמים על וייטנאם, זה היה מאוד יומרני - אז רציתי ללמד אמריקאים על וייטנאם הנוכחית כך שכששמעו את המילה 'וייטנאם', הם לא היו חושבים אוטומטית על המלחמה. ללי יש את הפרספקטיבה הזו שיש למעט מאוד אנשים, מכיוון שהיא גדלה שם וחיה כאיכר. היא סבלה דברים מדהימים, הרבה יותר מכל אחד מאיתנו לחוות אי פעם בתקופת חיינו, ואז היא הגיעה לארצות הברית. ניסיתי להבין את וייטנאם בצילום זה, אבל היא באמת מבינה את זה, ואני אוהבת שהמאמר שלה מביא בפרספקטיבה שלה.

מה משהו בווייטנאם שאנשים רבים לא יודעים עליהם, ושאתה מקווה שהם ילמדו מקריאת הספר שלך?

אני חושב שתרבויות בכל העולם יכלו ללמוד משהו מהמסורת הווייטנאמית. יש להם גישה זו לשכוח, אז יש את היין והיאנג הזה של מה לזכור ומה לשכוח. הם רוצים לזכור דברים שחשוב לזכור והם רוצים לשכוח דברים שחשוב לשכוח. כל מי שדיברתי איתו שביקר בווייטנאם נדהמים עד כמה הוא עמיד. חיילים שאני מכיר שחזרו התפלאו כיצד התקבלו בברכה, אפילו על ידי וייט קונג לשעבר. וזה קשור לגישה ההיא לגבי שכחה; הם יודעים ממה להרפות. אני חושב שזו תכונה מדהימה וכולנו יכולים ללמוד ממנה.