נמצאו קברים של 30 נחתים ומלחים ממלחמת העולם השנייה במהלך ההסתערות ב -1943 על האי Betio, חלק מהאטול של האוקיאנוס השקט של Tarawa.
אודרי מקאבוי בסוכנות הידיעות אי.פי.די מדווחת כי השרידים התגלו במרץ על ידי מחפשי העמותה History Flight, קבוצה שהוקדשה לשחזר את שרידי אנשי השירות האמריקניים הנעדרים.
הוא האמין שרוב השרידים שייכים לחברי הגדוד הימי השישי. סוכנות החשבונאות לשב"כ / MIA הודיעה כי תשיב את הגופות ביולי ותביא אותם למעבדה שלה בהוואי. שם, אנתרופולוגים משפטית ישתמשו ב- DNA, רישומי שיניים וראיות אחרות כדי לנסות ולזהות את השרידים.
בטיסת ההיסטוריה ניתנה רשות להרוס מבנה נטוש במהלך חיפושו, ורוב השרידים נמצאו מתחת למבנה זה. רבים מהשרידים נמצאו מתחת לשולחן המים, כלומר הצוות נאלץ לשאוב מים ברציפות מאתר החפירה במהלך החפירה.
אלה לא היו השרידים הראשונים שנמצאו ב- Betio. ריאן פריור ב- CNN מדווח כי טיסת ההיסטוריה עובדת בטראווה, כיום חלק ממדינת קיריבטי, מאז 2007. בשנת 2015 חשפה הקבוצה את גופותיהם של 35 אנשי צבא אמריקאים, כולל זוכה מדליית הכבוד סא"ל ראשון אלכסנדר בונימן ג'וניור, שהוביל תקיפה חסרת סיכוי בבונקר יפני במהלך הפלישה, ואיבד את חייו במהלך. בשנת 2017 הקבוצה מצאה עוד 24 סטים של שרידים. בסך הכל, הארגון מצא והוצא את שרידי 272 הנחתים והמלחים מהאי בעשור האחרון. הם מאמינים שיש עדיין כ -270 שרידים על האי.
בסך הכל נהרגו יותר מ -990 נחתים ו -30 מלחים במהלך התקיפה האמפיבית בת שלושה הימים באי. רובם נקברו בבתי קברות מאולתרים באי, שכללו במקור סמנים מזהים. אבל מלחי גדוד של בניית חיל הים הסירו את הסמנים כאשר בנו בחופזה שדות תעופה ותשתיות אחרות באי כדי לסייע במאמץ המלחמתי. מקאבוי מדווח כי בסוף שנות הארבעים של המאה העשרים, שירות רישום קברי הצבא הוצא חלק מהגופות שנקברו בטראווה והעביר אותם לבית העלמין הלאומי בהוואי, והניח גופות רבות בקברים המסומנים כבלתי ידועים. בשנת 1949 הודיע הצבא ל -500 משפחות כי לא ניתן יהיה להחזיר את גופם של יקיריהם שעדיין נמצאים בבטיו.
מרק נוח, נשיא טיסת ההיסטוריה, אומר לפריור כי הארגון שלו לא מקבל את התשובה הזו. מאז 2003, טיסת ההיסטוריה השתמשה במסמכים צבאיים, חשבונות עדי ראייה, כלבי סוהר ורדאר חודר לקרקע כדי למצוא את שרידיהם של כמה מ -78, 000 אנשי השירות שנרשמו כנעדרים מאז מלחמת העולם השנייה, אם כי עיקר המיקוד שלהם היה בטאראווה, שם הם חפרנו לפחות 11 אתרים הכוללים שרידים בעשור האחרון.
"השקעה של 10 שנות עבודה ו- 6.5 מיליון דולר הביאה להתאוששות של מספר משמעותי מאוד, אך טרם נחשף, של אנשי השירות האמריקאים הנעדרים", אמר נוח בהודעה לעיתונות לאחר ההתאוששות בשנת 2017. "הצוות הטרנס-דיסציפלינרי שלנו - כולל מתנדבים רבים - של אנתרופולוגים משפטי, גיאופיזיקאים, היסטוריונים, מודדים, אנתרופולוגים, רופאים רפואיים, מומחי חימוש שלא התפוצצו, חובשים ואפילו מטפלת כלבים, הצטיינו בתנאים קשים כדי להשיג תוצאות מרהיבות."
טראווה, חלק מאיי גילברט, הייתה אחת התחנות הראשונות בקמפיין המרכזי של האוקיאנוס השקט. הרעיון היה לאבטח את גילברטס כאבן דרך ובסיס פעולות לפלישה לאיי מרשל, אחר כך למריאנה, אז למולדת היפנית עצמה. המפתח לגילברטס היה אי ביתיו הקטן, בו נחפרו 4, 500 חיילים יפנים.
צבא ארה"ב האמין שלקיחת האטול תהיה פעולה פשוטה יחסית. זה לא היה. כלי השיט של הנחיתה הימית נתקעו בשוניות אלמוגים במהלך גאות שפל, והגברים נאלצו לסטות את דרכם אל החוף תחת ירי כבד. כלי רכב אמפיביים נכים חסמו את מסלול הפלישה, והאטו את הדברים עוד יותר. עם עליית הגאות והשרידים החלו סוף סוף להיכנס פנימה, החיילים היפנים הנותרים פתחו במתקפת בנזאי כוללת.
בסך הכל 1000 אמריקאים איבדו את חייהם בפלישה, ו -2, 000 נפצעו במהלך התקיפה בת שלושה ימים. הנפגעים הכבדים שנגרמו מנטילת אי קטנטן המחישו את האכזריות של קמפיין קפיצות האי. היא גם לימדה שיעורי מפקדים צבאיים על "מלחמת אטול" שהם יחולו על התקיפות הדומות שעוד נותרו.
