מפעל מעבורות החלל במרכז סמית'סוניאן סטיבן פ 'אודוואר-האזי בוושינגטון. צילום: בריאן סלואן
אחת התועלות של להיות נשיא היא שתקבלו החלטות פשוטות לכאורה שיכולות להעביר למורשת ארוכת שנים. קח, למשל, את ההחלטה כיצד לקרוא לתוכנית מעבורת החלל החדשה של נאס"א, בערך בראשית שנות השבעים. כפי שנחפרה על ידי רבקה בצל של סלייטה, בבלוג ההיסטוריה החדש של האתר The Vault, חלק מהיועצים לנשיא דאז ניקסון לא כל כך אהבו את השם "מעבורת החלל". הם חשבו שזה די משעמם וכי זרימת הנדסה כזו זקוקה לשם עם קצת יותר פיצז.
"אני מרגיש שלשם זה אין את העילוי או החשיבות שמגיע לפרויקט, " אמר עוזרו של הנשיא פיטר פלניגן בתזכיר משנת 1972. "למילה" שאטל "יש קונוטציה של נסיעות סוג ב 'וחסרת התרגשות."
"הסעות" נתקעו, ברור. אבל נראה כי יועציו של ניקסון נהנו קצת לחוות אלטרנטיבות צבעוניות יותר. שלוש הבחירות המובילות בהן: "פגסוס", "גוזל החלל" ו"מצית הכוכבים ". הנה התזכיר שבצל נמצא:
דרך רבקה בצל לכספת
עוד מ- Smithsonian.com:
מדע מעבורות החלל המוזרות ביותר
פרידה אחרונה ממעבורת החלל
מדוע אני לא מצטער לראות את הסוף למעבורת החלל
